外祖母失望。

     失望，也好过给个可以幻想的假象，他该醒了，外祖母亦然。

     明筝没料到他煞有介事地相送，只是为了说这个。

     如此郑重其事的叮嘱，他的语气音调，每一个字都发紧发沉。

     她愕然望向他。

     高大的男人背光站立在红墙一侧，树影从头上覆下，将他左侧容颜隐匿在明暗之间。

     她轻轻屈膝，伸出两手同时说，“多谢侯爷。

    ” 她声音真好听。

     像夏天湃在琉璃盏里的碎冰，用银匙搅动后，发出的清冷而令人通身舒泰的响动。

     可惜，也许以后再也没机会去听。

     他抬眼回望她，四目相对的一瞬，他还是不能自己地悸动着。

     同时胸腔里泛起不能忽视的剧痛。

     他让自己看起来尽量正常无碍，微微蹙眉，抿着唇。

     手掌平移停在她面前。

     她接过镯子，白嫩干净的指甲轻轻擦过他宽大的掌心。

     陆筠收回手，将犹留有那一瞬触感的手掌紧紧攥住。

     他垂头道：“夫人慢走。

    ” 明筝点点头，敛裙再拜过，转身而去的一瞬，墙头那株明艳的海棠飘落了一片明红的瓣叶。

     陆筠立在原地目视她走远，如目视自己十年酸楚的青春一去不返。

     他握着拳走回慈宁宫去。

     窗下那段咳嗽声听来令人揪心，立在廊下，敬嬷嬷换茶出来，望见他，惊讶地扬声道：“侯爷怎么回来了？明夫人呢？” 陆筠没有答话，他垂眸走入侧间，太后头上勒着碧玺抹额，察觉到有人靠近，虚弱地张开眼睛。

     “娘娘。

    ”他顿了顿，尽量用轻缓的声音说，“往后，不要召人来了。

    ” 他没说是谁，但太后显然听得懂。

     她有些焦急地想坐起身，陆筠抿唇单膝跪下去，“娘娘，修竹过得很好，什么都不缺，也不觉遗憾。

    往后修竹多进宫陪您，您不要担心，好吗？” 太后霎时泪眼模糊，起身揪着他的袖角落泪道：“你这个、你这个呆子！” 陆筠点头，抿唇不发一言。

     太后道：“若果，若果她愿意呢？” 怎可能？ 他垂眼不语。

     太后又道：“我便霸道一回，为你们赐婚，身份名字，换过就是，这世间，只要你想要的，外祖母什么都能给。

    ” “你娘没有享过的福，外祖母要你加倍的享。

    你错过的人，外祖母替你找回来！若连这个你都要拒绝，外祖母……外祖母苟延馋喘这些时日，又、又为了什么？” 敬嬷嬷瞧太后太过激动，眼看又要咳嗽，忙挥退宫人走进来，一面端着茶盏递上去，一面劝道：“侯爷，您别再说了，太后唯一这点心愿，您就由着她去吧！太后她老人家有分寸，不会强来的，您再有什么不放心，慢慢地说，慢慢地劝啊……” 陆筠被从殿内推出来，他立在廊下静听屋中的哭声和咳嗽。

     他心很乱，不但是乱，还有无力的挫败感，兜头朝他涌过来。

     ** 明筝从清元寺山上下来，已是酉时。

     回到明家，立时得了两个消息。

     上院里头，梁老太太跟闵氏及几个族中的婶娘来了。

     而外院书房内，此时正跪着梁霄，座上两个沉默的身影，一个是她父亲明思海，一个是她久不在家的公爹梁若轻。