来迎接英雄凯旋的人。

     城楼上，皇帝手持西洋远望筒，面无表情地望着远处的长街。

     那么多人，那么高的呼声。

    人潮声浪，快掀翻了整座四九城。

     他一败涂地，被一只他以为是雏鸟其实早已硬了翅膀不听使唤的海东青给耍了。

     可笑至极。

     陆筠是什么时候察觉的呢？ 他又是什么时候布下的局？ 抑或说，许克苒本来就是他棋盘中一枚子？ 还是说连他这个皇帝，也是？ ** 大殿中，君臣同乐，把酒言欢。

     半数文武大臣都到了，歌功颂德，唱和千秋，无外乎天子圣明，绵延永祚。

     陆筠不敢居功，直言身负皇命，尽按上谕行事。

    幸不辱命，终得小成。

     宴散后，留在宫中说话，明筝无从知晓他们说过什么。

    她等候在慈宁宫，等陆筠来接她回家。

     这一天漫长无比，她从清晨等到日落。

     心里着慌，却不能乱了阵脚，还要照拂太后，宽慰着太后。

     外头突然喧哗起来。

     皇帝朗声笑着，携着陆筠的手来了。

     “母后，儿子把筠哥儿给您齐齐整整带过来了，这下，您可安心了吧？” 这笑丝毫不作伪，真诚且敞亮。

     宫人慌慌忙忙掀帘子，行礼、伺候上茶。

    明筝跪在对面，一眼望见一片熟悉的官袍。

     她眼底发涩，险些当众落了泪。

     陆筠瞥了她一眼，碍于礼节，没有跟她说话，掀起袍角单膝跪在炕前。

     “微臣——请娘娘万福金安。

    ” 太后站也站不起，摇着手，想说免礼，又想叫他快坐到身边给她瞧瞧。

     一哽咽，就带了哭腔。

    众宫人都跟着眼涩不已。

     皇帝摆手笑道：“筠哥儿，还行什么礼？快坐，好生陪太后娘娘说说话儿。

    ” 挑眼目视明筝，亦笑道：“嘉远候夫人也别跪了，快起来，你们慢慢说，朕把人送到了，便不扰你们叙旧。

    ” 他起身要走，陆筠等忙又行礼恭送。

     太后哭了片刻，总算缓了来些，朝明筝招招手，“还不快过来？” 太后带着哭音道：“丫头也受了不少苦，你们小夫妻俩，……别在我这儿耽搁久了，待会儿，都早点儿回吧。

    ” 陆筠回头望了望明筝，四目相对，心内千言万语无从说起。

     太后抹眼催促他们，“这都愣着做什么呢？” 明筝一步一步挪上前，微微屈膝，张开嘴，轻唤：“侯爷……” 陆筠点点头。

    “嗯。

    ”他应一声，手在袖底攥紧了，强忍住没抓住她手腕将她扯进怀中。

     似乎疏离了些，又明明思恋如狂。

    心口堵着，闷闷的说不出是什么情绪。

     听着太后问陆筠这一路的情形，他声音很低，简缓的答着，说些无关紧要的事，不愿老人家太过忧心。

     也不愿她太过忧心。

     明筝坐在旁，静静听着，他偶然望过来，打量她清瘦的脸。

     从慈宁宫出来，宫墙下谁也没有开口。

     地上两个影子，走在浮着白霜的石板道上。

     马车等候在那。

     陆筠掀了车帘，伸手来相扶。

     明筝怔了一瞬，缓缓递出指尖。

     她手指冰凉。

     被他手掌接住，攥紧，一瞬间仿佛电流击过，她不能自已地打着颤。

     帘幕垂下，灯影隔绝在外面。

     黑漆漆的车厢里，她稳稳落入一个宽厚的怀抱。

     “明筝。

    ” 这把声音。

     这个臂膀。

     这个男人。

     她展臂勾住他的脖子，仰头将嘴唇贴了上去。