北方的冬天总是来得更早一点。

     十月中旬,漫漫的雪籽就飘落下来了。

     近来陆筠很忙，有时和郭逊等人议事，便宿在外院,连续几日不回内园。

     明筝也忙，家里有个摔伤了的老太君,宫里太后娘娘也要牵挂。

    陆筠回京后，太后明显有了精神,可到底病势沉重,自打上回病发，情况一直便不大好,太医不敢说真话，只用药慢慢温养着。

    明筝常入宫陪太后说话。

    陆筠顾不上,她便多为他做一些。

     如此过了两月,年关也近了。

     明筝手里打理着的几间铺子,前日都派了管事来回报一年的行情，账本誊了一份,摆在稍间桌上，明筝偶然得空便翻一翻。

     陆筠携着寒气进了屋,走入进来,随手拿起一本账翻看两眼,“底下有专管着账目的人,何用自个儿费神？” 明筝从内踱出来,边走边摘去戴了一天的耳坠子,回身递给瑗华,陆筠瞧过来，瑗华便福身含笑退了出去。

     “瞧账不是信不过管事们，是我自个儿想知道外头的事。

    比如侯爷在安定门大街那边儿的茶楼,从账上就能瞧出许多门道，茶的市价是多少，请个人要费多少银子，除了茶，那些果子点心成本多少，能卖多少，有多大的客量，还能瞧出不同的地段，应对的都是什么样的客人……” 她走过来，将陆筠身上披着的玄裘大氅解下来，放到一边儿。

    回过身，手腕被陆筠捉住了。

    他把人带入怀，抬手捏了捏她小巧的耳珠，“今儿进宫了？娘娘还好么？” 明筝垂眼摆弄着他领子上的金珠扣子，“我去的时候睡着，晌午醒了一阵，说几句话，瞧着还是很辛苦的样子，太医每天来请脉，只说温养，也说不出到底是能不能好。

    您这些日子忙，她老人家也知道的，过些日子得空，还是一并入宫瞧瞧。

    她惦念您呢。

    ” 陆筠叹了声，没说话。

     他这些日子在安顿自己麾下的人。

     有些事他没对明筝讲，但依着她的敏锐，多半也知道底细。

    这次死里逃生，他是冒了极大的险的。

     若从前还只是猜疑忌惮，大抵如今是彻彻底底的容不下了。

     他要安然从权力争斗中撤出来，不做些准备不成。

    不得已冷落了外祖母，也冷落了她。

     “过两日我便入宫去瞧瞧。

    ”他说。

     明筝道：“您身上还担着上直卫的衔儿，负责守卫宫城，一连多日在外奔波，那位……会不会多想？” 陆筠笑了下，松手放开了她，“别担心，我是奉命去查办一件事儿，如今有眉目了，很快就入宫回报。

    宫里……有没有为难你？” 明筝摇摇头，故作轻松地道：“有太后娘娘护着我，谁敢？” 他们都明白，如今陆筠的日子，便是如履薄冰。

     他携着她的手，与她一并朝里走，“再忍耐些时日，我会处理好，不用担心，顾好自个儿。

    我听说，你这些日子胃口不好，可叫大夫来瞧过了？” 明筝笑了笑，“是谁这么大惊小怪，这点事也巴巴地去告诉给您知道？” 陆筠也笑了，“你的事都是大事，我很在意。

    ”回手推阂了室门，明筝转过身，垂眸替他解下麒麟玉带。

     “我挺好的，侯爷也不必忧心我。

    ”各自忙碌着各自的事，又相互牵挂着，对明筝来说，这就是她一直向往的感情生活。

    谁都不必围着另一个人转，各自做着自己该做的，相互关心，相互体谅，相互尊重，就很好。

     如果他做的事不是那么危险的话，就更好了。

     想到他吃的苦，受的罪，她就心里泛酸，难受的不行。

     陆筠顺手勾住她的指头，捏紧了，扣在心口，“你也刚从外回来？” 明筝点头，“去二婶院里了，一块儿商量年节的事儿……” 话音未落，身子一轻，被男人打横抱了起来。

     “那便一块儿吧。

    ” 明筝勾住他的脖子，回身瞧了眼净室方向，面上浮起一抹红。

     ** 热泉腾雾，泉池内壁八口龙嘴正汩汩流泻着水柱。

     衣物胡乱丢散在池畔，明筝缩在角落里，瞧他回身朝自己划过来。

     泉池不