坐在首席的何意如脸色黑沉，一边开口，一边把懊恼的目光投向同桌的二夫人莫婉贞。

     她自嫁入钟家之后，在钟家斗了半世的最大敌人，便是二房。

     虽然何意如身为正室，又生了钟家长子钟仁、长女钟毓和三子钟礼，在根基上，按说真的是雄厚无比。

     可惜天不遂人愿，长女外嫁，次子尚小，她一心只盼长子钟仁在外挑起家业、在内传宗接代，牢牢占据钟家的至高点。

    没想到，钟仁虽然任性专横、欺男霸女，却是窝里横的路数。

    钟家外面的香料产业，他既无兴趣，又无才干，在钟家老爷还未过世时，除了将祖传的香料秘方留给长房外，不得不将外部的管理大权交给了二房的次子钟义。

     而在内宅，钟仁更是让人操心。

    年纪轻轻已娶了几房妻妾，却接连横死，更没有留下一男半女。

    因为长房无妻，何意如又不甘心将当家的权力放给二房，所以到了这般年纪，还不得不亲自当家。

    而反观钟义这边，不仅娶了个能干厉害的媳妇，而且媳妇的肚子已经有了四个月的身孕，要是生了儿子，那便真是钟家第三代的长孙了。

     而二房太太莫婉贞与何意如斗了半世的底气，也正是她最得意的一双儿女。

     钟义虽是庶出，却从小精明过人，不仅长于研制香料，更是管理公司的一把好手。

    在钟仁只知花天酒地频繁娶妻之际，钟义已经在钟氏香料占有了稳稳的一席之地。

     而女儿钟秀生得秀美文雅，温柔可亲，不仅在女校中是校花级的人物，而且眼下又正和一世家的公子处在热恋之中，对方家世富贵人品俊帅，是很多豪门望族眼中的钻石王老五。

     因此，看见儿媳妇于汀兰夹枪带棒的大发脾气、而大房太太掉脸色给自己时，莫婉贞将茶杯略加了几分力气，朝桌上一放，发出一声脆响。

     “姐姐，恕我直言，你这样说钟义媳妇，未免有失偏颇了吧！咱们也都是过来之人，汀兰现在的身子，正是百爪挠心、心焦气燥的时候，做丫头的本应加倍小心服侍才是，若犯了错，自当罪加一等。

    难不成因为大房小姐过生日，便事事没了规矩，连下人懒怠犯上，也置之不理了吗？” 莫婉贞稍顿了一下，冷笑了一声，不待何意如作答，便又开口。

     “何况今天这么多亲眷在此，九叔六婆等更是族中的长辈，却都要长坐久等。

    姐姐且自己瞧瞧大房的人众，大姑老爷姗姗来迟，大少奶奶来得更晚，而大少爷呢，更是头影没露。

    这些倒也都罢了，可眼下都什么时候了，钟毓这过生辰的主角还迟迟不出来见客，真真怪不得汀兰煎熬不住，便是我，也坐够了呢！” 两人斗了半生，何意如深知莫婉贞嘴头上的功夫伶俐，也不去看她，只朝席上几位族中女眷笑了笑，“你们听听，婉贞这张嘴，还真是数十年如一日的麻利。

    我不过说了一句，她倒说了半车的话出来。

    不过婉贞，我方才不是已经解释过了，钟毓是忽然间犯了旧疾，如今刚用了药，略有好转，马上便会过来给族中长辈请安，难道她在自己的好日子里生病，倒是她想的不成？” 秦淮虽然看多了宅斗文和宫斗剧，也知道钟家的水深，却没想到自己刚刚在人前亮相，便看到了这样一幕活生生的争斗。

     先是钟家二少奶奶在席上发飙，旋即大太太和二太太又展开舌战，一时之间，整个品箫堂一片寂静，众人皆面面相觑。

     忽地，在男宾首席上传出一个年迈男子的声音。

     “二位夫人且歇一歇，听我老朽有两句话说！” 随着声音，秦淮只见东侧首席上，站起一位身穿上等丝绸马褂的老者，大概五十出头的年纪，面目清矍，双目有神。

     莫婉贞刚要去顶何意如的话口，却被这老者打断，脸上虽有不甘，却勉强露出一丝笑意，“九叔请讲。

    ” 秦淮心中一动，知道这老者便是钟氏家族中时任族长一职的钟九。

     要知道，从昨晚钟仁听到钟九要来赴宴时露出的不满，秦淮便想起了书中提到过的一个线索。

     原来钟家的大太太何意如，私下里对这位钟氏族长