而外嫁倒也罢了，只是蕊儿有一次无意听几个婆子私下闲话，说是嫁出去的一个大丫头翠儿，哪里是得了什么太太口中的好人家，竟不知遭遇了什么，倒被拐子弄到了手，像钟家的香水一样，飘洋过海，竟被人弄到南洋那外国鬼子的地方去了。

     因此上，见自己的年纪越来越大，眼瞧着便要到钟家丫头们惯常的婚配期，蕊儿的心里，便有一股说不出的紧张与恐惧。

    也自然而然地开始为自己的后半生作起思量。

     而在这思量中，她的一双眼睛，便不由自主地在钟家几位少爷身上盘桓起来。

     她在钟家这许多年，尤其是在大太太身边浸淫，已颇能看出些山高水低。

    权衡之下，自然觉得三少爷才更适合自己寄托终身，并且若真能被三少爷收进房里，还可以被大太太继续视为自己人，自是更加安全。

     只是没想到人算哪如天算，这钟家最是单纯厚道些的老三，却偏生接二连三，出了这许多事情出来。

     因此在钟礼陷入昏迷不醒不际，蕊儿的一番心思，便不得不兜兜绕绕，竟把目光，又投落在六少爷钟智身上。

     那钟智素来便是钟家花中之王，天生一条抹了蜜的舌头，在讨好女人上，无论太太奶奶，还是下人丫头，只要他动了心思，便都能贴得上来。

     因此惯常在大太太身边出入之际，几个照面，便看出蕊儿眼中的一丝试探。

    他既天生花心，见到漂亮丫头便动邪念，又深知蕊儿常在大太太身边，自有可用之处，因此二人虽未挑明什么，却在眉目言语之间，有了一丝无形的默契。

     不过这会子钟九领来了大夫，竟然说三少爷极可能恢复过来，陪着何意如在侧的蕊儿，心里便又有了几分活动，毕竟在给三少和六少做姨太太之间，她还是倾心于纯良的钟礼多些。

     因此在太太和钟九进入佛堂密议之后，她便一边留神着外面，一边却把耳朵紧贴在门缝之上，想知道太太究竟要说些什么和三少爷有关的事。

    却不料，竟把钟九和何意如的言谈听个清清楚楚。

     当听明三少爷与钟飞鸿竟是叔侄女关系之际，蕊儿顿时吓出了一身冷汗。

    待到又听得大太太最后这暗藏玄机的冷语，她更是浑身哆嗦，这工夫，她那有些摇摆的念头，刹时便又转向了六少爷那边，哪里还敢去趟大房的浑水。

     且不说蕊儿如何在佛堂外胆颤心惊，便是佛堂内的钟九，在听到何意如这可开花不可结果的言语后，也愣怔了半晌，才默默点了点头，却又开口道： “这法子虽是阴骛了些，却也是没办法的办法，倒也罢了。

    只是你若要老三他们留在身边，势必就要让他日后成为大房的执掌，总不能无权无势，落到二房三房的下风去。

    可现下咱们方扶起了老七，偏他又干得极好，如此下去，必将声望过人，届时你又将如何处置老七夫妇？” 何意如听他此言，便不住点头，道： “我原也正要与你商谈此事，因我早在泊春苑安插下人手，所以刚得了密报，似是老大手里那祖传秘方，现下便在老七夫妇手中。

    我因不想打草惊蛇，故而暂未动作，只等与你商议。

    现下钟家这种状态，你原是在外头做大事之人，自是比我更有谋略，我倒是想听听你的想法。

    ” 钟九沉吟半晌，捻着胡须道： “老七其人，虽不声不响，却极有成算。

    我原对他留意不多，但现下看来，倒怕是有养虎成患之嫌，日后必要寻出个治他的机会，断不能常留身边。

    只不过现下来看，二房三房都已经跃跃欲试，尤其是二房兄妹，据我暗中观察，恐怕已耐不住势头，很快便要与你撕破面皮，所以这会子，倒还是先且利用老七为好，待他与老二老六斗得三败俱伤，咱们自然有收拾他的办法。

    ” 何意如听他所言，便无声地与他对视了一眼，两个人的目光里，已尽是心意互通的神情。

     ***************************** 这日，从早上起来，便是一副黑云压境，山雨欲来之势。

     钟家千好万好，只是后宅