写几行大字在几案之上，道： “素性不谐，矛盾已久。

    方著绝交之论，难遵缔好之言。

     欲求亲上加亲，何啻梦中说梦！” 路公见了，知道也不可再强，从此以后，就绝口不提。

    走去回复观察，只说他坚执不允，把书台回复的狠话，隐而不传。

     观察夫妇就断了念头，要替儿子别娶。

    又闻得人说，路公有个螟蛉之女，小字锦云，才貌不在玉娟之下。

    另央一位冰人，走去说合。

    路公道：“婚姻大事，不好单凭己意，也要把两个八字合一合婚，没有刑伤损克，方才好许。

    ”观察就把儿子的年庚封与媒人送去。

    路公拆开一看，惊诧不已：原来珍生的年庚就是锦云的八字，这一男一女，竟是同年同月同日同时的。

    路公道：“这等看来，分明是天作之合，不由人不许了，还有甚么狐疑。

    ”媒人照他的话过来回复。

    观察夫妇欢喜不了，就瞒了儿子，定下这头亲事。

     珍生是个伶俐之人，岂有父母定下婚姻全不知道的理？要晓得这位郎君，自从遇了玉娟，把三魂七魄倒附在影子上去，影子便活泼不过，那副形骸肢体竟像死人一般。

    有时叫他也不应，问他也不答。

    除了水阁不坐，除了画栏不倚，只在那几尺地方走来走去，又不许一人近身。

    所以家务事情无由入耳，连自己的婚姻定了多时还不知道。

    倒是玉娟听得人说，只道他背却前盟，切齿不已，写字过来怨恨他，他才有些知觉。

     走去盘问爷娘知道委曲，就号啕痛哭起来，竟像小孩子撒赖一般，倒在爷娘怀里要死要活，硬逼他去退亲。

    又且痛恨路公，呼其名而辱骂，说：“姨丈不肯许亲，都是他的鬼话！明明要我做女婿，不肯让与别人，所以借端推托。

    若央别个做媒，此时成了好事也未见得。

    ”千乌龟，万老贼，骂个不了。

     观察要把大义责他，只因骄纵在前，整顿不起。

    又知道： “儿子的风流原是看我的样子，我不能自断情欲，如何禁止得他？”所以一味优容，只劝他：“暂缓愁肠，待我替你画策。

    ” 珍生限了时日，要他一面退亲，一面图谋好事；不然，就要自寻短计，关系他的宗祧。

     观察无可奈何，只得负荆上门，预先请过了罪，然后把儿子不愿的话，直告路公。

    路公变起色来，道：“我与你是何等人家，岂有结定婚姻又行反复之理？亲友闻之，岂不唾骂！ 令郎的意思，既不肯与舍下联姻，毕竟心有所属，请问要聘那一家？”观察道：“他的意思，注定在管门，知其必不可得，决要希图万一，以俟将来。

    ”路公听了，不觉掩口而笑，方才把那日说亲，书台回复的狠话，直念出来。

    观察听了，不觉泪如雨下，叹口气道，“这等说来，豚儿的性命，决不能留，小弟他日必为若敖之鬼矣！”路公道：“为何至此？莫非令公郎与管小姐有了甚么勾当，故此分拆不开么？”观察道：“虽无实事，颇有虚情，两副形骸虽然不曾会合，那一对影子已做了半载夫妻。

    如今情真意切，实是分拆不开。

    老亲翁何以救我？”说过之后，又把《合影编》的诗稿递送与他，说是一本风流孽账。

    路公看过之后，怒了一回，又笑起来，道： “这桩事情虽然可恼，却是一种佳话。

    对影钟情，从来未有其事，将来必传。

    只是为父母的不该使他至此；既已至此，那得不成就他？也罢，在我身上替他生出法来，成就这桩好事。

     宁可做小女不着，冒了被弃之名，替他别寻配偶罢。

    ”观察道： “若得如此，感恩不尽！” 观察别了路公，把这番说话报与儿子知道。

    珍生转忧作喜，不但不骂，又且歌功颂德起来，终日催促爷娘去求他早筹良计，又亲自上门哀告不已。

    路公道：“这桩好事，不是一年半载做得来的。

    且去准备寒窗，再守几年孤寡。

    ” 路公从此以后，一面替女儿别寻佳婿，一面替珍生巧觅机缘，把悔亲的来历在家人面前绝不提起。

    一来虑人笑耻，二来恐怕女儿知道，学了人家的样子，也要不尴不尬起来，倒说：“女婿不中意，恐怕误了终身，自家要悔亲别许。

    ”那里知道儿女心多，倒从假话里面弄出真事故来。

     却说锦云小姐未经悔议之先，知道才郎的八字与自己相同，又闻得那副面容俊俏不过，方且自庆得人，巴不得早完亲事。

    忽然听见悔亲，不觉手忙脚乱。

    那些丫鬟侍妾又替他埋怨主人，说：“好好一头亲事，已结成了，又替他拆开！使女婿上门哀告，只是不许。

    既然不许，就该断绝了他，为甚么又应承作伐，把个如花似玉的女婿送与别人？”锦云听见，痛恨不已，说：“我是他螟蛉之女，自然痛痒不关。

    若还是亲生自养，岂有这等不情之事！”恨了几日，不觉生起病来。

    俗语讲得好： 说不出的，才是真苦。

     挠不着的，才是真痛。

     他这番心事，说又说不出，只好郁在胸中，所以结成大块，攻治不好。

     男子要离绝妇人，妇人反思念男子，这种相思，自开辟以来，不曾有人害过。

    看官们看到此处，也要略停慧眼，稍掬愁眉，替他存想存想。

     却说管提举的家范原自严谨，又因路公来说亲，增了许多疑虑，就把墙垣之下、池水之中，填以瓦砾，覆以泥土，筑起一带长提；又时常着人伴守，不容女儿独坐。

    从此以后，不但形骸隔绝，连一对虚空影子也分为两处，不得相亲。

    珍生与玉娟又不约而同做了几首别影诗，附在原稿之后。

     玉娟只晓得珍生别娶，却不知道他悔亲，深恨男儿薄幸，背了盟言，误得自己不上不下；又恨路公怀了私念，把别人的女婿攘为己有，媒人不做倒反做起岳丈来，可见说亲的话并非忠言，不过是勉强塞责，所以父亲不许，一连恨了几日，也渐渐的不茶不饭，生起病来。

    路小姐的相思叫做“错害”，管小姐的相思叫做“错怪”，“害”与“怪”虽然不同，其“错”一也。

     更有一种奇怪的相思，害在屠珍生身上，一半像路，一半像管，恰好在“错害”“错怪”之间。

    这是甚么原故？他见水中墙下筑了长堤，心上思量道：“他父亲若要如此，何不行在砌墙立柱之先？还省许多工料。

    为甚么到了此际，忽然多起事来？毕竟是他自己的意