第四十九卷沈小霞相会出师表
闲向书斋阅古今，偶逢奇事感人心。
忠臣反受奸臣制，肮脏英雄泪满襟。
休解绶，慢投簪，从来日月岂常阴？
到头祸福终须应，天道还分贞与淫。
话说国朝嘉靖年间，圣人在位，风调雨顺，国泰民安，只为用错了一个奸臣，浊乱了朝政，险些儿不得太平。
那奸臣是谁？姓严，名嵩，号介溪，江西分宜人氏。
以柔媚得幸，交通宦官，先意迎合，精勤斋醮，供奉青词，缘此骤致贵显。
为人外装曲谨，内实猜刻，谗害了大学士夏言，自己代为首相，权尊势重，朝野侧目。
儿子严世蕃，由官生直做到工部侍郎。
他为人更狠，因有些小人之才，博闻强记，能思善算，介溪公最听他的说话。
凡疑难大事，必须与他商量，朝中有“大丞相”、“小丞相”之称。
他父子济恶，招权纳贿，卖官鬻爵。
官员求富贵者，以重赂献之，拜他门下做干儿子，即得升迁显位。
由是不肖之人，奔走如市，科道衙门，皆其心腹牙爪。
但有与他作对的，立见奇祸，轻则杖谪，重则杀戳，好不利害！除非不要性命的，才敢开口说他句公道话儿。
若不是真正关龙逢、比干十二分忠君爱国的，宁可误了朝廷，岂敢得罪宰相！其时有无名子感慨时事，将《神童诗》改成四句云：
少小休勤学，钱财可立身。
君看严宰相，必用有钱人。
又改四句，道是：
天子重权豪，开言惹祸苗。
万般皆下品，只有奉承高。
只为严嵩父子恃宠贪虐，罪恶如山，引出一个忠臣来，做出一段奇奇怪怪的事迹，留下一段轰轰烈烈的话柄，一时身死，万古名扬。
正是：
家多孝子亲安乐，国有忠臣世太平。
那人姓沈，名炼，别号青霞，浙江绍兴人氏。
其人有文经武纬之才，济世安民之志。
从幼慕诸葛孔明之为人。
孔明文集上有《前出师表》、《后出师表》，沈炼平日爱诵之，手自抄录数百篇，室中到处粘壁。
每逢酒后，便高声背诵，念到“鞠躬尽瘁，死而后已”，往往长叹数声，大哭而罢，以此为常。
人都叫他是狂生。
嘉靖戊戍年中了进士，除授知县之职。
他共做了三处知县。
那三处？溧阳，茌平，清丰。
这三任官做得好。
真个是：
吏肃惟遵法，官清不爱钱。
豪强皆敛手，百姓尽安眠。
因他生性伉直，不肯阿奉上官，左迁锦衣卫经历。
一到京师，看见严家赃秽狼藉，心中甚怒。
忽一日值公宴，见严世蕃倨傲之状，已是九分不乐。
饮至中间，只见严世蕃狂呼乱叫，旁若无人，索巨觥飞酒，饮不尽者罚之。
这巨觥约容十余两，坐客惧世蕃威势，无人敢不吃。
只有一个马给事，天性绝饮，世蕃故意将巨觥飞到他面前。
马给事再三告免，世蕃不许。
马给事略沾唇，面便发赤，眉头打结，愁苦不胜。
世蕃自走下席，亲手揪了他的耳朵，将巨觥灌之。
那给事出于无奈，闷着气，一连几口吃尽。
不吃也罢，才吃下时，觉得天在下，地在上，墙壁都团团转动，头重脚轻，站立不住。
世蕃拍手呵呵大笑。
沈炼一肚不平之气，忽然揎袖而起，抢那只巨觥在手，斟得满满的，走到世蕃面前，说道：“马司谏承老先生赐酒，已沾醉不能为礼。
下官代他酬老先生一杯。
”世蕃愕然，方欲举手推辞，只见沈炼声色俱厉道：“此杯别人吃得，你也吃得！别人怕着你，我沈炼不怕你！”也揪了世蕃的耳朵灌去，世蕃一饮而尽。
沈炼掷杯于案，一般拍手呵呵大笑。
吓得众官员面如土色，一个个低着头不敢则声。
世蕃假醉，先辞去了。
沈炼也不送，坐在椅上，叹道：“咳！‘汉贼不两立！’”一连念了七八句。
这句书也是《出师表》上的说话，他把严家比着曹操父子。
众人只怕世蕃听见，倒替他捏两汗。
沈炼全不为意，又取酒连饮几杯，尽醉方散。
睡到五更醒来，想道：“严世蕃这厮，被我使气逼他饮酒，他必然记恨来暗算我。
一不做，二不休，有心只是一怪，不如先下手为强。
我想严嵩父子之恶，神人怨怒，只因朝廷宠信甚固，我官卑职小，言而无益。
欲待觑个机会，方才下手，如今等不及了。
只当张子房在博浪沙中椎击秦始皇，虽然击他不中，也好与众人做个榜样。
”就枕上思想疏稿。
想到天明已就，起身焚香盥手，写起奏疏。
疏中备说严嵩父子招权纳贿、穷凶极恶、欺君误国十大罪，乞诛之以谢天下。
圣旨下道：“沈炼谤讪大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发去口外为民。
”严世蕃差人吩咐锦衣卫官校，定要将沈炼打死。
亏得堂上官是个有主意的人。
那人姓陆，名柄，平时极敬重沈公气节，况且又是属官，相处得好的，因此反加周全，好生打个出头棍儿，不甚利害。
户部注籍保安州为民。
沈炼带棍疮，即日收拾行李，带领妻子，雇着一乘车儿，出了国门，望保安进发。
原来沈公夫人徐氏所生四个儿子：长子沈襄，本府廪膳秀才，一向留家；次子沈袞、沈褒，随任读书；幼子沈诉袠，年方周岁。
嫡亲五口儿上路。
满朝文武，惧怕严家，没一个敢来送行。
有诗为证：
一纸封章忤庙廓，萧然行李入遐荒。
但知不敢攀鞍送，恐触权奸惹祸殃。
一路上辛苦，自不必说。
且喜到了保安地方。
那保安州属宣府，是个边远地方，不比内地繁华，异乡风景，举目凄凉。
况兼连日阴雨，天昏地黑，倍加惨戚。
欲赁间民房居住，又无相识指引，不知何处安身是好。
正在徬徨之际，只见一人，打着小伞前来，看见路旁行李，又见沈炼一表非俗，立住了脚，相了一回，问道：“官人尊姓？何处来的？”沈炼道：“姓沈，从京师来。
”那人道：“小人闻得京中有个沈经历，上本要杀严嵩父子，莫非官人就是他么？”沈炼道：“正是。
”那人道：“仰慕多时，幸得相会。
此非说话之处，寒家离此不远，便请携宝眷同行，到寒家权下，再作区处。
”沈炼见他十分殷勤，只得从命。
行不多路便到了，看那人家，虽不是个大人宅院，却也精雅。
那人揖沈炼至于中堂，纳头便拜。
沈炼慌忙答礼，问道：“足下是谁？何故如此相爱？”
那人道：“小人姓贾，名石，是宣府卫一个舍人。
哥哥是本卫千户，先年身故无子，小人应袭。
为严贼当权，袭职者都要重赂，小人不愿为官。
托赖祖荫，有数亩薄田，务农度日。
数日前闻阁下弹劾严氏，此乃天下忠臣义士也。
又闻编管在此，小人渴欲一见。
不意天遣相遇，三生有幸。
”说罢又拜下去。
沈公再三扶起，便教沈袞、沈褒与贾石相见。
贾石教老婆迎接沈奶奶到内宅安置，交卸了行李，打发车夫等去了。
吩咐庄客，宰猪整酒，款待沈公一家。
贾石道：“这等雨天，料阁下也无处去，只好在寒家安歇了。
请安心多饮几杯，以宽劳顿。
”沈炼谢道：“萍水相逢，便承款宿，何以当此？”贾石道：
“农庄粗粝，休嫌简慢。
”当日宾主酬酢，无非说些感慨时事的说话。
两边说得情投意合，只恨相见之晚。
过了一宿，次早沈炼起身，向贾石说道：“我要寻所房子安顿老小，有烦舍人指引。
”贾石道：“要什么样子的房子？”
沈炼道：“只像宅上这一所，十分足意了。
租价但凭尊教。
”贾石道：“不妨事。
”出去踅了一回，转来道：“赁房尽多，只是龌龊低洼，急切难得中意。
阁下不若就在草舍权住几时，小人领着家小，自到外家去住。
等阁下还朝，小人回来，可不稳便？”沈炼道：“虽承厚爱，岂敢占舍人之宅？此事决不可。
”
贾石道：“小人虽是村农，颇识好歹。
慕阁下忠义之士，想要执鞭随镫尚且不能。
今日天幸降临，权让这几间草房与阁下作寓，也表我小人一点敬贤之心，不须推逊。
”话毕，慌忙吩咐庄客，推个车儿，牵个马儿，带个驴儿，一伙子将细软家私搬去。
其余家常动使家火，都留与沈公日用。
沈炼见他慨爽，甚不过意，愿与他结义为兄弟。
贾石道：“小人一介村农，怎敢僭攀贵宦？”沈炼道：“大丈夫意气相投，那有贵贱？”贾石小沈炼五岁，就拜沈炼为兄。
沈炼教两个儿子拜贾石为义叔。
贾石也唤妻子出来，都相见了，做了一家儿亲戚。
贾石陪过沈炼吃饭已毕，便引着妻子到外舅李家去讫。
自此沈炼只在贾石宅子内居住。
时人有诗叹贾舍人借宅之事。
诗曰：
倾盖相逢意气真，移家借宅表情亲。
世间多少亲和友，竞产争财愧死人。
却说保安州父老闻知沈经历为上本参严阁老，贬斥到此，人人敬仰，都来拜望，争识其面。
也有运柴运米相助的，也有携酒肴来请沈公吃的，又有遣子弟拜于门下听教的。
沈炼每日间与地方人等，讲论忠孝大节，及古来忠臣义士的故事。
说到伤心处，有时毛发倒竖，拍案大叫；有时悲歌长叹，涕泪交流。
地方若老若少，无不耸听欢喜。
或时唾骂严贼，地方人等齐声附和。
其中若有不开口的，众人就骂他是不忠不义。
一时高兴，以后率以为常。
又闻得沈经历文武全材，都来合他去射箭。
沈炼教把稻草扎成三个偶人，用布包裹，一写“唐奸相李林甫”，一写“宋奸相秦桧”，一写“明奸相严嵩”，把那三个偶人做个射鹄。
假如要射李林甫的，便高声骂道：“李贼看箭！”秦贼、严贼都是如此。
北方人性直，被沈经历聒得热闹了，全不虑及严家知道。
自古道：“若要人不知，除非己莫为。
”世间只有权势之家报新闻的极多，早有人将此事报知严嵩父子。
严嵩父子深以为恨，商议要寻个事头杀却沈炼，方免其患。
适值宣大总督员缺，严阁老吩咐吏部，教把这缺与他门人、干儿子杨顺做去。
吏部依言，就把那侍郎杨顺差往宣大总督。
杨顺往严府拜辞，严世蕃置酒送行。
席间屏人而语，托他要查沈炼过失。
杨顺领命，唯唯而去。
正是：
合成毒药惟需酒，铸就钢刀待举手。
可怜忠义沈经历，还向偶人夸大口！
却说杨顺到任不多时，适遇大同鞑虏俺答引众入寇，应州地方，连破了四十余堡，掳去男妇无算。
杨顺不敢出兵救援，直待鞑虏去后，方才遣兵调将为追袭之计。
一般筛锣击鼓，扬旗放炮，鬼混一场，那曾看见半个鞑子的影儿！杨顺情知失机惧罪，密谕将士，拿获避兵的平民，将他头斩首，充做鞑虏首级，解往兵部