接海客的小经纪牙人，攒将拢来，你说张家好，我说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。
海船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就住了。
众人到了一个波斯胡人店中坐定，里面主人见说海客到了，连忙先发银子，唤厨户，包办酒席几十桌，吩咐停当，然后踱将出来。
这主人是个波斯国里人，姓个古怪姓，是玛瑙的“玛”字，叫名玛宝哈，专一与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数本钱。
众人走海过的，都是熟主熟客，只有文若虚不曾认得。
抬眼看时，原来波斯胡住得在中华久了，衣服言动，都与中华不大分别，只是剃眉剪须，深目高鼻，有些古怪。
出来见了众人，行宾主礼，坐定了。
两杯茶罢，站起身来，请到一个大厅上。
只见酒筵多完备了，且是摆得齐楚。
原来旧规，海船一到主人家，先折过这一番款待，然后发货讲价的。
主人家手执着一付珐琅菊盘花盏，拱一拱手道：“请列位货单一看，好定坐席。
”
看官，你道这是何意？原来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万者，就送在先席。
余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一向做下的规矩。
船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多领了酒杯，各自坐了。
单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。
主人道：“这位老客长，不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。
”众人大家说道：“这是我们好朋友，到海外耍去的。
身边有银子，却不曾肯置货。
今日没奈何，只是屈他在末席坐了。
”文若虚满面羞惭，坐了末位，主人坐在横头。
饮酒中间，却一个说道：“我有猫儿眼多少。
”那一个说道：“我有祖母绿多少。
”你夸我逞。
文若虚一发嘿嘿无言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日该听他们劝，置些货来的，是今枉有几百银子在囊中，说不得一句话。
”又自叹了口气道：“我原是一些本钱没有的，今已大幸，不可不知足。
”自思自忖，无心发兴吃酒。
众人却猜拳行令，吃得狼藉。
主人是个积年，看出文若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒。
众人都起身道：“酒够了，天晚了，趁早上船去。
明日发货罢。
”别了主人去了。
主人撤了酒席，收拾睡了。
明日起个清早，先走到海岸船边来拜这伙客人。
主人登舟，一眼瞅去，那舱里狼狼锠枵饧鳎缦瓤醇恕３粤艘痪溃骸罢馐悄且晃豢腿说谋酰孔蛉障喜⒉辉?见说起，莫不是不要卖的？”众人都笑指道：“此敝友文兄的宝货。
”中有一人衬道：“又是滞货。
”主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：“我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客。
把一个末座屈了他，是何道理！”
一把扯住文若虚对众客道：“且慢发货，容我上岸谢过罪着。
”
众人不知其故，有几个与文若虚相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人，赶了上来，重到店中，看是如何。
只见主人拉了文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：“适间得罪得罪，且请坐一坐。
”文若虚心中镬铎，忖道：“不信此物是宝贝，这等造化不成？”
主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒。
为首一桌，比先更齐整，把盏向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐头一席，你每枉自一船的货，也还赶他不来。
先前失敬失敬。
”众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。
酒过三杯，主人就开口道：“敢问客长，适间此宝可肯卖否？”文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价钱，为甚不卖？”那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开。
起身道：“果然肯卖，但凭吩咐价钱，不敢吝惜。
”文若虚其实不知值多少，讨少了，怕不在行；讨多了，怕吃笑。
忖了一忖，面红耳热，颠倒讨不出价钱来。
张大便向文若虚丢个眼色，将手放在椅子背后，竖着三个指头，再把第二个指，空中一撇道：“索性讨他这些。
”文若虚摇头竖一指道：
“这些我还讨不出口在这里。
”却被主人看见道：“果是多少价钱？”张大捣一个鬼道：“依文先生手势，敢象要一万哩。
”主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已。
此等宝物，岂止此价钱！”众人见说，大家目睁口呆，都立起了身来，扯文若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩。
我们实实不知，如何定价？文先生不如开个大口，凭他还罢。
”文若虚终是碍口识羞，待说又止。
众人道：“不要不老气！”主人又催道：“实说何妨。
”文若虚只得讨了五万两。
主人还摇头道：“罪过，罪过。
没有此话。
”扯着张大私问他道：“老客长们海外往来，不是一番了。
人都叫你是张识货，岂有不知此物就里的？必是无心卖他，奚落小肆罢了。
”张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，同了海外顽耍的，故此不曾置货。
适间此物，乃是避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价钱。
若果有这五万与他，够他富贵一生，他也心满意足了。
”主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢，万万不可翻悔！”
遂叫店小二拿出文房四宝来，主人家将一张供单绵料纸，折了一折，拿笔递与张大道：“有烦老客长做主，写个合同文书，好成交易。
”张大指着同来一人道：“此位客人褚中颖，写得好，”把纸笔让与他。
褚客磨得墨浓，展好纸，提起笔来写道：
立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成，议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。
有翻悔者，罚契上加一。
合同为照。
一样两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个写去，褚中颖因自己执笔，写了落末，年月前边，空行中间，将两纸凑着，写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字，下写“客人文实，主人玛宝哈”，各押了花押，单上有名的，从后头写起，写到了张乘运道：“我们押字钱重些，这买卖才弄得成。
”主人笑道：“不敢轻，不敢轻。
”写毕，主人进内，先将银一箱抬出来道：“我先交明白了佣钱，还有说话。
”众人攒将拢来，主人开箱，却是五十两一包，共总二十包，整整一千两。
双手交与张乘运道：“凭老客长收明，分与众位罢。
”众人初然吃酒写合同时，大家撺哄鸟乱，心下还有些不信的意思，如今见他拿出精晃晃白银来做佣钱，方知是实。
文若虚恰像梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看。
张大扯他一把道：“这佣钱如何分散？也要文兄主张。
”文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。
”只见主人笑嘻嘻的对文若虚说道：“有一事要与客长商议，价银现在里面阁儿上，都虽向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，兑一兑为准，其余多不消兑得。
却又一说，此银数不少，搬动也不是一时功夫。
况且文客官是个单身，如何好将下船去？又要泛海回还，有许多不便处。
”文若虚想了一想道：
“见教得极是。
而今却待怎样？”主人道：“依着愚见，文客官目