家，腌腊起来，卖与客人，得几贯钱。

    常是一二更天气才得回来。

    日逐用度，只靠着他这些，所以老身不敢逆他。

    ”举子按下剑，入了鞘，道：“我生平专一欺硬怕软，替人出力。

    谅一个妇女，到得那里！既是妈妈靠他度日，我饶他性命不杀他，只痛打他一顿，教训他一番，使他改过性子便了。

    ”老婆子道：“他将次回来了，只劝官人莫惹事的好。

    ”举子气忿忿的等着。

     只见门外一大黑影，一个人走将进来，将肩上叉口也似一件东西往庭中一摔，叫道：“老嬷，快拿火来，收拾行货。

    ” 老婆子战兢兢的道：“是甚好物事呀？”把灯一照，吃了一惊，乃是一个死了的斑斓猛虎。

    那举子的马在火光里看见了死虎，惊跳不住起来。

    那妇女看见，便道：“此马何来？”举子暗里看时，却是一个黑长妇人。

    见他模样，又背了个死虎来，忖道：“也是个有本事的。

    ”心里就有几分惧他。

    忙走去带开了马，缚住了，走向前道：“小子是失路的举子，赶过宿头，幸到宝庄，见门尚未阖，斗胆求借一宿。

    ”那妇人笑道：“老ae*好不晓事！既是贵人，如何更深时候，叫他在露天立着？”指着死虎道：“贱婢今日山中遇此泼花团，争持多时，才得了当。

     归得迟些，有失主人之礼，贵人勿罪！”举子见他语言爽快，礼度周全，暗想也不是不可化诲的，连应道：“不敢，不敢。

    ” 妇人走进堂，提一把椅来，对举子道：“该请进堂里坐，只是姑媳两人都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐。

    ”复又掇张桌来，放在面前，点个灯来安下。

    然后下庭中来，双手提了死虎，到厨下去了。

     须臾之间，烫了一壶热酒，托出一个大盘来，内有热腾腾一盘虎肉，一盘鹿脯，又有些腌腊雉兔之类五六碟，道： “贵人休嫌轻亵则个！”举子见他殷勤，接了自斟自饮。

    须臾间酒尽肴完，举子拱手道：“多谢厚款！”那妇人道：“惶愧，惶愧。

    ”便将盘子来收拾桌上碗盏。

    举子乘间便说道：“看娘子如此英雄，举止恁地贤明，怎么尊卑分上觉得欠些个？”那妇人将盘一搠，且不收拾，怒目道：“适间老死魅曾对贵人说些甚话么？”举子忙道：“这是不曾，只是看见娘子称呼之词色之间，甚觉轻倨，不像个婆媳道理。

    及见娘子待客周全，才能出众，又不像个不近道理的，故此好言相问一声。

    ” 那妇人见说，一把扯了举子的衣袂，一只手移着灯，走到太湖边来，道：“正好告诉一番。

    ”举子一时间挣扎不脱，暗道：“等他说得没理时，算计打他一顿。

    ”只见那妇人倚着太湖石，就在石上拍拍手道：“前日有一事，如此如此，这般这般，是我不是？是他不是？”道罢，便把一个食指向石上一划道：“这是一件了。

    ”划了一划，只见那石皮乱爆起来，已自抠去了一寸有余深，连连数了三件，划了三划，那太湖石上便似锥子凿成一个“川”字，斜看来又是“三”字，足足皆有寸余，就像个刻的一般。

    那举子惊得浑身出汗，满面通红，连声道：“都是娘子的是。

    ”把一片要与他分个皂白的雄心，好像一桶雪水对头一淋，气也不敢抖了。

    妇人说罢，擎起一张筐床来与举子自睡，又替他喂好了马，却走进去与老婆子关了门，息了火睡了。

     举子一夜无眠，叹道：“天下有这等大力的人，早是不曾与他交手，不然性命休矣！”等到天明，鞴了马，作谢了，再不说一句别的话，悄然去了。

    自后收拾了好些威风，再也不去惹闲事管，也只是怕逢着刚强似他的吃