。

    ”嗣薪道：“我不曾见甚花簪。

    ”小婢听说，回身便走。

    嗣薪赶上，低声问道：“我问你，你家小姐可叫做瑶姿么？”小婢一头走，一头应道：“正是娇枝小姐。

    ”嗣薪又问道：“瑶姿小姐可是会做诗的么？”小婢遥应道：“娇枝小姐只略识几个字，那里会做诗？”嗣薪听罢，十分愁闷，怏怏走出园门。

    即日离了富阳城，仍回临安旧寓。

    心中甚怨郗公见欺，一时做差了事。

    正是： 媒妁原不错，两边都认差。

     只因名字混，弄得眼儿花。

     却说郗公在灵隐寺寓中，闻嗣薪已回旧寓，却不见他过来相会。

    正想要去问他，忽然接得随员外书信一封，并送还原来聘物。

    郗公见聊物送还，心里大疑，忙拆书观看，书上写道： 接来教，极荷厚爱。

    但老舅所言何郎，弟近日曾会过。

    观其人物，聆其谈吐，窃以为有名无实，不足当坦腹之选。

    小女颇非笑之。

    此系百年大事，未可造次。

    望老舅更为裁酌。

    原聘谨璧还，幸照入不尽。

     郗公看罢，吃了一惊，道：“这般一个快婿，如何还不中意？ 我既受了他聘，怎好又去还他？”心中懊恼，自己埋怨道： “这原是我差。

    不是我的女儿，原不该乔做主张。

    ”沉吟了半晌，只得去请原媒僧官来，把这话告诉他。

    僧官道：“便是何相公，两日也不瞅不睬，好像有甚不乐的光景，不知何故？大约婚姻须要两愿。

    老翁要还他的聘物，若难于启齿，待小僧陪去，代为宛转，何如？”郗公道：“如此甚好。

    ”便袖了双鱼珮，同着僧官，来到嗣薪寓中，相见了，动问道：“足下可曾回乡？怎生来得恁快？”嗣薪道：“未曾返舍，只到富阳城中去走了一遭。

    ”郗公道：“尊驾到富阳，曾见过家姊丈么？”嗣薪道：“曾见来。

    ”郗公道：“既见过家姊丈，这头姻事足下以为何如？”嗣薪沉吟道：“婚姻大事，原非仓卒可定。

    ”郗公道： “老夫有句不识进退的话，不好说得……”僧官便从旁代说道： “近日随老员外有书来，说他家止有一女，要在本处择婿，不愿与远客联姻，谨将原聘璧还在此。

    郗老爷一时主过了婚，不便反悔，故事在两难。

    ”嗣薪欣然笑道：“这也何难，竟将原聘见还便了。

    ”郗公听说，便向袖中取出双鱼珮来，递与嗣薪道：“不是老夫孟浪，只因家姊丈主意不定，前后语言不合，以致老夫失信于足下。

    ”嗣薪接了聘物，便也把金凤钗取出，送还郗公。

    正是： 鱼珮送还来，凤钗仍璧去。

     和尚做媒人，到底不吉利。

     郗公自解了这头姻事，闷闷不乐。

    想道：“不知珠川怎生见了何郎，便要璧还聘物？又不知何郎怎生见了珠川，便欣然情愿退婚？”心中疑惑，随即收拾行囊，回家面询随员外去了。

     且说那个何自新，自被瑶姿小姐难倒，没兴娶妾续弦，竟到临安打点会场关节。

    他的举人原是夤缘来的，今会试怕笔下来不得，既买字眼，又买题目，要预先央人做下文字，以便入场抄写，却急切少个代笔的。

    也是合当的事，恰好寻着了宗坦。

    原来宗坦自前番请嗣薪在家时抄袭得他所选的许多刻文，后竟说做自己选的，另行发刻，封面上大书“宗山明先生评选”，又料得本处没人相信，托人向远处发卖。

    为此，远方之人在半错认他是有意思的。

    他又专一打听远方游客，到来便去钻刺，故得与何自新相知。

     那年会场知贡举的是同平章事赵鼎，其副是中书侍郎汤思退。

    那汤思退为人贪污，暗使人在外贿卖科场题目。

    何自新买了这个关节，议价五千两，就是宗坦居间说合。

    立议之日，汤府要先取现银，何自新不肯。

    宗坦奉承汤府，一力担当，劝何自新将现银尽数付与。

    何自新付足了银，讨得题止字眼，便教宗坦打点文字。

    宗坦抄些刻文，胡乱凑集了当。

    何自新不管好歹，记诵熟了。

    到进场时，浑在里边。

    汤思退闱中阅卷，寻着何自新卷子，勉强批“好取”，放中式卷内。

    却被赵鼎一笔涂抹倒了。

    汤思退怀恨，也把赵鼎取中的第一名卷子乱笔涂坏。

    赵公大怒，到放榜后拆开落卷查看，那被汤思退涂坏的，却是福建闽县举人何嗣薪。

    赵公素闻嗣薪是个少年才子，今无端被屈，十分懊恨。

    便上一疏道：“同官怀私挟恨，摈弃真才事……”圣旨批道：“主考设立正副，本欲公同较阅。

    据奏福建闽县举人何嗣薪虽有文名，必须彼此共赏，方堪中式，赵鼎不必争论，致失和衷之雅。

    ”赵公见了这旨意，一发闷闷。

    乃令人邀请嗣薪到来相会，用好言抚慰，将银三百两送与作读书之费。

    嗣薪拜谢辞归，赵公又亲自送到舟中，珍重而别。

     且说那个何自新，因关节不灵，甚是烦恼。

    拉着宗坦到汤府索取原银，却被门役屡次拦阻。

    宗坦情知这银子有些难讨，遂托个事故躲开去了。

    再寻他时，只推不在家。

    何自新无奈，只得自往汤府取索。

    走了几次，竟没人出来应承。

    何自新发极起来，在门首乱嚷道：“既不中我进士，如何赖我银子？”门役喝道：“我老爷那里收你什么银子？你自被撞太岁的哄了么，却来这里放屁！”正闹间，门里走出几个家人，大喝道：“什么人敢在我在爷门首放刁！”何自新道：“倒说我放刁！你主人贿卖科场关节，诓骗人的银子，当得何罪？你家现有议单在我处，若不还我原银，我就到官府首告去。

    ”众家人骂道：“好光棍！凭你去首告，便到御前背本，我老爷也不怕你！”何自新再要说时，里面赶出一群短衣尖帽的军牢，持棍乱打，何自新立脚不住，一径往前跑奔。

    奔不上一二里，听得路旁人道：“御驾经过，闲人回避！”何自新抬头看时，早见旗旌招飐，绣盖飘扬，御驾来了。

    原来那日驾幸洞霄宫进香，仪伏无金，朝臣都不曾侍驾。

    当下何自新正恨着气，恰遇驾到，便闪在一边，等驾将近，伏地大喊道：“福建闽清县举人何自新有科场冤事控告！”天子在銮舆上听了，只道说是福建闽县举人何嗣薪，便传谕道：“何嗣薪已有旨了，又复拦驾称冤。

    好生可恶！着革去举人，拿赴朝门外，打二十棍，发回原籍。

    ”何自新有屈无伸，被校尉押至朝门，受责了二十。

     汤思退闻知，晓得朝廷认错了。

    恐怕何自新说出真情，立刻使人递解他起身。

    正是： 御棍打了何自新，举人退了何嗣薪。

     不是文章偏变幻，世事稀奇真骇闻。

     却说赵鼎在朝房中闻了这事，吃惊道：“何嗣薪已别我而去，如何又在这里弄出事来？”连忙使人探听，方知是闽清县何自新为汤府赖银事来叫冤的。

    赵公便令将何自新留下，具疏题明此系闽清县何自新，非闽县何嗣薪，乞敕部明审。

    朝廷准奏，着刑部会同礼部勘问。

    刑部奉旨将何自新监禁候审。

     汤思退着了急，令人密唤原居间人宗坦到府中计议。

    宗坦自念议单上有名，恐连累他，便献一计道：“如今莫若买嘱何自新，教他竟推在闽县何嗣薪身上，只说名字相类，央他来代告御状的。

    如此便好脱卸在。

    ”汤思退大喜。

    随令家人同着宗坦，私到刑部狱中，把这话对何自新说了。

    许他：“事平之后，还你银子，又不碍你前程。

    ”宗坦又私嘱道：“你若说出贿买进士，也要问个大罪，不如脱卸在何嗣薪身上为妙。

    ”正是： 冒文冒名，厥罪犹薄。

     欺师背师，穷凶极恶。

     何自新听了宗坦言语，到刑部会审时，便依着他所教，竟说是闽县何嗣薪指使。

    刑部录了口词，奏闻朝廷，奉旨着拿闽县何嗣薪赴部质对。

    刑部正欲差人到彼提拿，恰好嗣薪在路上接得赵公手书，闻知此事，复转临安，具揭向礼部诉辨。

    礼部移送刑部，即日会审。

    两人对质之下，一个一口咬定，一个再三折辨，彼此争执了一回。

    问官一时断决不得，且教都把来收监，另日再审。

    嗣薪到狱中对何自新说道：“我与兄素昧平生，初无仇隙。

    何故劈空诬陷，定是被人哄了。

    兄必自有冤愤欲申，只因名字相类，朝廷误认是我，故致责革。

    兄若说出自己心事，或不至如此，也未可知。

    ”何自新被他道着了，只得把实情一一说明。

    嗣薪道：“兄差矣，夤缘被骗，罪不至死。

    若代告御状，拦驾叫喊，须要问个死