第二十三卷 文世高断桥生死缘(5/5)
无,速来回报。
刘道领了主人之命,走到湖上去寻李夫。
谁知李夫当夜开棺,恐怕日后事露,夜间就同姑娘逃走了,没处寻下落。
却问得原先李夫手下,一个抬棺之人,领了刘道到山中,掘开土来,打开棺材一看,果然做了孔夫子“有鄙夫问于我,空空如也”。
刘道方信还魂是实,急急奔到苏州,细细说知。
刘万户始信以为实。
然夫人见女儿重生,喜之不胜;独刘万户见女婿是个穷酸,辱没了家谱,心中只是不乐,几次要逐开他去,因干戈扰攘,姑且宁耐。
到得癸巳六月,淮南行省平章福寿,击破了张士诚,会伯颜、贴木儿等,合兵进斩水破之。
自此道路稍通。
刘万户恐王命久羁,急于趋赴,逐携了夫人、女儿同上京师。
文生亦欲同行,争奈丈人是个极势力的老花脸,竟弃逐文生,不许同往。
文生却与小姐,依依不舍。
那万户大怒,登时把秀英小姐扶上车儿,便对文生道:“我家累世不赘白丁,汝既有志读书,须得擢名金榜,方许为婚。
”说罢,登乘如飞而去。
气得那文生嚎啕大哭,珠泪填胸,昏晕几绝,又思量道:“这老势力如此可恶,而我妻贤淑,生死亦当相从。
”遂缓步而进。
到得京师,那时刘万户新起用,好不声势赫奕,世高穷酸,如何敢近?旁边又没个传消息红娘,小姐如何知道文生在此,况客中金尽,东奔西去,没个投奔,好不苦楚。
兼之腊月,朔风凛凛,彤云密布,悠悠扬扬,下起一天雪来。
文生冒雪而往,只见前面一个婆婆,提着一壶酒,冒雪而来,就像施十娘模样,渐渐走到面前。
施十娘抬头一看,见是文生,好生惊恐,啐了一声,也不开言,连忙提了酒壶,往前乱跑,口里只管不住的念:“观世音菩萨!救苦救难的菩萨!”文生见他如此害怕,晓得他疑心是鬼,便连赶上几步,道:“施十娘不要心慌,我不是鬼,我有话与你说!”那施十娘心慌,也不听得他的话,见他紧从后面赶来,越发道是鬼了,走得急,不料那地下雪滑,一交跌倒,把酒罐儿弄翻在地,连忙爬起,那酒已泼翻了一半。
文生忙上前扶住,道:“老娘不须怕得,我不是鬼。
”连声道“不是鬼”。
施十娘仔细一看,方才放心道:“你不要说慌,我是不怕鬼的。
”文生道:“我实是人,并非虚谬。
你却不晓得我还魂转来缘故,所以疑心,我与刘小姐,都是活的了。
”
施十娘道:“我不信。
那棺材又是钉的,棺上又有土盖了,如何走得出来?”文生道:“不知那时有甚么人,来撬开棺木,要盗小姐首饰,却值我气转还魂那人就惊走了去。
我见小姐尸首,知是为我而死。
”并小姐亦还了魂的,细细说了一遍。
施十娘道:“如今相公进京来何干?”文生道:“谁知小姐父亲上京做官,驿中遇着了小姐,岳丈嫌我穷酸,竟带他女儿进京,将我撇下。
我感小姐情义,不忍分离,只得在此伺候消处。
今日冲寒出来,又访不得一个音问,却好撞着老娘。
不知老娘也到此住下为何?”施十娘道:“因你那日死后,我却心慌惧罪,连夜与侄儿搬移他处。
后因我女儿嫁了京中人,我也就同女儿来此,尽可过活。
相公既此无聊,何不到我舍下,粗茶淡饭,权住几时?一边温习经书,待功名成就,再图婚娶,何如?”文生正在窘迫之际,见施十娘留他,真个是他乡遇故知,跟了十娘就走。
走不上数十家门前,便是他女婿家。
施十娘叫出女婿来见了,分宾主而坐,说其缘故。
那女婿嗟讶不已。
妈妈就去把先前剩下的半壶酒,烫得火热,拿两碟小菜儿,与文生搪寒。
自己就到外厢,收拾了一间书房,叫文生将行李搬来。
文生从此竟在施妈妈处作寓,凡三餐酒食之类,都是施妈妈供与他吃,文生本是不求闻达之人,因见世态炎凉,若不奋迹巍科,如何得再续婚姻,以报刘小姐之洁?因此上,老实读书。
那刘万户在京,人皆趋他富贵,知他只此一女,都来求他为婚。
刘万户也不顾旧女婿,竟要另许势豪。
幸得秀英小姐守志不从。
父母苦劝,他便道:“若有人还得我香勾的,我就与他为婚。
”万户见女儿立志贤贞,只得罢了。
一日,黄榜动,选场开,文世高果有奇才雄策,高掇巍科。
那榜上名写着苏州文世高,岂有刘万户不知的道理?只因当日轻薄他,只知姓文,那里去问他名字,所以不知他中;
又量他这穷酸,如何得有这一日!在文生高中,也是本分内事,但刘万户小人心肠,只道富贵贫贱是生成的,不知富贵贫贱更翻迭变,朝夕可以转移的;但晓得富贵不会贫穷,不晓得贫贱也可富贵,但时运有迟早耳。
奉劝世人,不可以目前穷通,认做了定局。
文世高自中之后,人见他年少,未有妻室,纷纷的来与他议亲。
他一概回绝,仍用着旧媒人施妈妈,取出刘小姐原赠他的汗巾一方、香勾一只,递与施妈妈,烦他到刘万户家去,看他如何回话。
施十娘即刻领了文老爷之命,喜孜孜来到刘万户衙内。
衙内人见了施妈妈,俱各惊喜。
施妈妈见了老夫人和小姐,真个如梦里相逢一般,取出小姐诗句、香勾,一五一十,说了文老爷圆亲之意。
合家欢喜道:“小姐果然善识英雄,又能守节!”刘万户也便掇转头来道:“女儿眼力不差,守得着了。
”
一面回复施妈妈,择日成亲;一面高结彩楼,广张筵席,迎文生入赘。
说不尽那富贵繁华,享用无穷。
文世高是个慷慨丈夫,到此地位,把前头事,一笔都勾。
夫妻二人甚是感激施十娘恩义,厚酬之以金帛,并他女婿,也都时常照管他。
后来张士诚破了苏州,文世高家业尽散,无复顾恋;因慕西湖,仍同秀英小姐,归于大桥旧居,逍遥快乐,受用湖山佳景。
当日说他不守闺门,到今日又赞他守贞志烈,不更二夫,人人称羡,个个道奇,传满了杭城内外矣。