断然不认他做兄弟。
”老子又晓得了，也藏在肚里。
光阴似箭，不觉又是一年。
重阳儿周岁，整备做蝍盘故事。
里亲外眷，又来作贺。
倪善继到走了出门，不来陪客。
老子已知其意，也不去寻他回来。
自己陪着诸亲，吃了一日酒。
虽然口中不语，心内未免有些不足之意。
自古道：“子孝父心宽。
”那倪善继平日做人，又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一股家私，所以不肯认做兄弟，予先捏恶话谣言，日后好摆布他母子。
那倪太守是读书做官的人，这个关窍怎不明白？只恨自家老了，等不及重阳儿长大成人，日后少不得要在大儿子手里讨针线，今日与他结不得冤家，只索忍耐。
看了这点小孩子，好生疼他；又看了梅氏小小年纪，好生怜他。
常时想一会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。
再过四年，小孩子长成五岁。
老子见他伶俐，又忒会顽耍，要送他馆中上学。
取个学名，哥哥叫善继，他就叫善述。
拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。
那师父就是倪太守请在家里教孙儿的，小叔侄两个同馆上学，两得其便。
谁知倪善继与做爹的不是一条心肠，他见那孩子取名善述，与己排行，先自不象意了；又与他儿子同学读书，到要儿子叫他叔叔，从小叫惯了，后来就被他欺压，不如唤了儿子出来，另从个师父罢。
当时将儿子唤出，只推有病，连日不到馆中。
倪太守初时只道是真病，过了几日，只听得师父说：“大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？”倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，就要寻大儿子，问其缘故。
又想道：
“天生恁般逆种，与他说也没干，由他罢了。
”含了一口闷气，回到房中，偶然脚慢，绊着门槛一跌。
梅氏慌忙扶起，搀到醉翁床上坐下，已自不省人事。
急请医生来看，医生说是中风。
忙取姜汤灌醒，扶他上床，虽然心下清爽，却满身麻木，动弹不得。
梅氏坐在床头，煎汤煎药，殷勤伏侍。
连进几服，全无功效。
医生切脉道：“只好延挨日子，不能痊愈了。
”倪善继闻知，也来看觑了几遍，见老子病势沉重，料是不起，便呼么喝六，打童骂仆，预先装出家主公的架子来。
老子听得，愈加烦恼。
梅氏只得啼哭，连小学生也不去上学，留在房中，相伴老子。
倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地屋宅及人头帐目总数，都在上面，吩咐道：“善述年方五岁，衣服尚要人照管，梅氏又年少，也未必能管家，若分家私与他，也是枉然，如今尽数交付与你。
倘或善述日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩，勿令饥寒足矣。
这段话我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执照。
梅氏若愿嫁人，听从其便。
倘肯守着儿子度日，也莫强他。
我死之后，你一一依我言语，这便是孝子。
我在九泉，亦得瞑目。
”倪善继把簿子揭开一看，果然开得细，写得明，满脸堆下笑来，连声应道：“爹休忧虑，恁儿一一依爹吩咐便了。
”抱了家私簿子，欣然而去。
梅氏见他去得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：“这个小冤家，难道不是你嫡血？你却和盘托出，都把与大儿子了，教我母子两口，异日把什么过活？”倪太守道：“你有所不知，我看善继，不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保。
不如都把与他，向了他意，再无妒忌。
”梅氏又哭道：
“虽然如此，自古道：‘子无嫡庶。
’忒杀厚薄不均，被人笑话。
”
倪太守道：“我也顾他不得了。
你年纪正小，趁我未死，将孩子嘱付善继，待我去世后，多则一年，少则半载，尽你心中拣择个好头脑，自去图下半世受用，莫要在他们身边讨气吃。
”
梅氏道：“说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终，况又有了这小孩儿，怎割舍得抛他？好歹要守在这孩子身边的。
”
倪太守道：“你果然肯守志终身么？莫非日久生悔？”梅氏就发起大誓来。
倪太守道：“你若立志果坚，莫愁母子没得过活。
”
便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。
梅氏初时只道又是一个家私簿子，却原来是一尺阔三尺长的一个小轴子。
梅氏道：
“要这小轴儿何用？”倪太守道：“这是我的行乐图，其中自有奥妙。
你可悄地收藏，休露人目，直待孩子年长。
善继不肯看顾他，你也只含藏于心。
等得个贤明有司官来，你却将此轴去诉理，述我遗命，求他细细推详，自然有个处分，尽够你母子二人受用。
”梅氏收了轴子。
话休絮烦，倪太守又延了数日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了。
享年八十四岁。
正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
早知九泉将不去，作家辛苦着何由？
且说倪善继得了家私簿，又讨了各仓各库钥匙，每日只去查点家财杂物，那有功夫走到父亲房里问安？直等呜呼之后，梅氏差丫鬟去报知凶信，夫妻两口方才跑来，也哭了几声“老爹爹”。
没一个时辰，就转身去了，到委着梅氏守尸。
幸得衣衾棺椁，诸事都是预办下的，不要倪善继费心。
殡殓成服后，梅氏和小孩子两口守着孝堂，早暮啼哭，寸步不离。
善继只是点名应客，全无哀痛之意。
七中便择日安葬，回丧之夜，就把梅氏房中，倾箱倒箧，只怕父亲存下些私房银两在内，梅氏乖巧，恐怕收去了他的行乐图，把自己原嫁来的两只箱笼，到先开了，提出几件穿旧衣裳，教他夫妻两口检看。
善继见他大意，到不来看了。
夫妻两口儿乱了一回，自去了。
梅氏思量苦切，放声大哭。
那小孩子见亲娘如此，也哀哀哭个不住。
恁般光景：
任是泥人应堕泪，从教铁汉也酸心。
次早，倪善继又唤个做屋匠来，看这房子，要行重新改造，与自家儿子做亲。
将梅氏母子，搬到后园三间杂屋内牺身，只与他四脚小床一张，和几件粗台粗凳，连好家伙，都没一件。
原在房中伏侍有两个丫鬟，只拣大些的又唤去了，止留下十一二岁的小使女，每日是他下厨取饭。
有菜没菜，都不照管。
梅氏见不方便，索性讨些饭米，堆个土灶，自炊来吃。
早晚做些针指，买些小菜，将就度日。
小学生到附在邻家上学，束脩都是梅氏自出。
善继又屡次叫妻子劝梅氏嫁人，又寻媒妪与他说亲，见梅氏誓死不从，只得罢了。
因梅氏十分忍耐，凡事不言不语，所以善继虽然凶狠，也不将他母子放在心上。
光阴似箭，善述不觉长成一十四岁。
原来