。

     次日苏秀才回家，道：“这回三个书题都撞着，经题两篇做过，两篇记得，这稳定要中了。

    ”莫氏道：“这等叔婆解梦不差。

    叔婆还在这里相帮一相帮。

    ”欢天喜地，只等报到。

    不期又只到别家去了。

    前次莫氏梦里哭，如今日里哭。

    弄得个苏秀才，也短叹长吁，道：“再做三年不着。

    ”莫氏哭倒住了，扬起双眉，怒着眼道：“人生有几个三年？这穷怎的了！”又哭起来。

    苏秀才原是不快活的，如何又挡得这煎炒，只得走了出去，待叔婆劝慰他。

     沦落真苏季，含悲不下机。

     也令抱璞者，清泪湿罗衣。

     从此只是叹息悒怏，把苏秀才衣食，全不料理。

    见著就要闹穷，闹他费了衣饰。

    苏秀才此时还弄得个小馆，日日在馆中宿歇逼他。

    人的意气，鼓舞则旺，他遭家里这样摧挫，不惟教书无心，应考也懒散，馆也不成个馆，考事都不与，向来趋承他的，都笑他是钝货了。

    科考县间无名，自去擂，续得一名。

    但府里，仍旧遗了。

    这是擂不出的，到录遗，他胆寒了。

    要央分上，不好与其妻说得，央莫南轩说，莫氏大怒道：“他自不下气，却叫叔叔来。

    我身面上，已剥光了，那里还有？他几百个人里面杀不出来，还要思大场里中？用这样钱，也是落水的，这断没有。

    ” 莫南轩见说不入，只得议做一会助他。

    去见这两个姨夫，都推托没有银子。

    事急了，又见莫氏，费尽口舌，拿得二三两当头；莫南轩包了荒，府间取得一名，道间侥幸一名，这番两连襟各补一主会钱来，做了路费。

    去时，苏秀才打起精神，做个焚舟济河，莫氏也割不断肚肠，望梅止渴。

     石里连城壁，陵阳献且三。

     血痕衫袖满，好为剖中函。

     在家中占龟算命，原先莫氏初嫁，也曾为苏秀才算命，道他少年科第，居官极品。

    后来似捱债，一科约一科。

    这次是个走方的术士，道这人清而不贵，虽有文名，不能显达。

    问他今科可中么？道：“不稳，不稳。

    ”莫氏吃了一个蹬心拳，却还不绝望。

    只见苏秀才回了，是表中失抬头，被贴，闷闷而归。

    不敢说出，故此莫氏还望他。

    他自绝望怕闹吵，度得报将来，又走出外边去了。

    这边莫氏又望了一个空。

     独倚危楼上，凝眸似望夫。

     碧天征雁绝，不见紫泥书。

     虽是苏秀才运途蹭蹬，不料这妇人心肠竟一变：前次闹穷，这次却闹个守不过了。

    苏秀才见他闹不歇，故意把恶言去拦他，道：“你只顾说难守，难守，竟不然说个嫁。

    我须活碌碌在此，说不得个丈夫家三餐不缺，说不得个穷不过，歹不中是个秀才人家！伤风败俗的话，也说不出。

    ”莫氏道： “有甚说不出！别人家丈夫轩轩昂昂，偏你这等鳖煞，与死的差甚么？别人家热热闹闹，偏我家冰出。

    难道是穷得过，不要嫁。

    ”苏秀才道：“你也相守了十余年了，怎这三年不在耐一耐？”莫氏道：“为你守了十来年，也好饶我了。

    三年三年，哄了几个三年，我还来听你！”正闹吵间，只见韩姨夫来拜。

     是两考满上京，援纳，又在吏部火房效劳，选了个江西新淦县县丞。

    油绿花屯绢圆领、鹌鹑氈子、纱帽、镶银带，打伞，捧氈包，小厮塞了一屋。

    扯把破交椅，上边坐了，请见。

     苏秀才回道在馆，莫氏道未梳洗，去了。

     五谷不熟，不如荑稗。

     羊质虎皮，也生光彩。

     巧是蒋一郎盘算几两银子，把连襟带去做前程。

    韩县丞借用了，弄张侯门教读劄付与他，也冠带拜起客来。

    莫氏道： “如何！不读书的，偏会做官。

    恋你这酸丁做甚？”苏秀才没奈何，去央莫南轩来劝。

    才进得门，莫氏哭起来，道：“叔叔，你害得我好。

    你道嫁读书的好，十来年那日得个快意？只两件衣服，为考遗才，拴通叔叔，把我的逼完了。

    天长岁久，叫我怎生捱去？叔叔做主，叫他休了我，另嫁人。

    ”莫南轩道： “亏你说得出，丢了一个丈夫，又嫁个丈夫，人也须笑你。

    你不见戏文里搬的朱买臣？”莫氏道：“会稽太守，料他做不出来，我须不是那没志向妇人。

    我，他富杀，我不再向他；我穷杀，也不再向他。

    ”说了，他竟自走了开去。

    莫南轩说不入，见他打了绝