乐意。
不期光阴易过，夏暑将残，萧夫人及二兄书来催回乡试，彼此好生伤叹。
魏郎道：“我要这‘功名’二字何用？”小姐道：“‘功名’二字，亦不可少，倘你去得了驷马高车而来，我母亲势利，或者将奴家嫁你，亦未可知。
”次日夫人备酒筵饯行，小姐亦在座上。
晚间待夫人睡熟，走出来与魏郎送别。
好生凄楚，絮絮叨叨，泪珠满脸。
魏郎再三慰安道：“切勿悲啼，好自保重。
”小姐道：“兄途中谨慎，早早到家，有便再来，勿为长往。
妾丑陋之身，乃兄之身也，幸念旧盟。
”说罢而别。
次日遂叫春鸿送出青苎丝履一双、绫袜一緉为赠，并书一封道：
薄命妾娉再拜寓言兄前：娉薄命，不得奉侍左右为久计。
今马首欲东，无可相赆，手制粗鞋一双、绫袜一緉，聊表微意。
庶履步所至，犹妾之在足下也。
悠悠心事，书不尽言。
伏褚缄词，涕泪交下。
不具。
魏郎览毕，坠泪而已，遂锁于书笈之中。
一边收拾起身，把日前窗上所题诗句尽数涂抹。
一路回去，凡道中风晨月夕，水色山光，触目伤心。
到家之日，已将入试之时，遂同二兄进场。
他一心只思量着贾云华小姐，那里有心相去做什么文字，随手写去，平平常常，绝无一毫意味，恨不得写一篇“相思经”在内，有什么好文字做将出来？怎如自己极不得意文字，那试官偏生得意，昏了眼睛，歪了肚皮，横了笔管，只顾圈圈点点起来。
二兄用心敲打之文反落榜后。
果是：
着意栽花花不活，无心插柳柳成荫。
魏鹏领了高荐，势利场中，贺客填门，没一个不称赞他文字之妙，说如此锦绣之文自然高中。
魏鹏自己心上明白，暗暗付之一笑而已。
同年相约上京会试，魏郎托病不赴，只思到杭州以践宿约，怎当得母亲、二兄不容，催逼起身，魏郎不得已恨恨而去。
会场中也不过随手写去，做篇虚应故事之文。
偏生虚应故事之文，瞎眼试官中意，又圈圈点点起来，说他文字稳稳当当，不犯忌讳，不伤筋动骨，是平正举业之文，竟中高第；廷试又在甲榜，擢应举翰林文字。
魏郎虽然得了清要之官，争奈一心想着云华，情愿补外官，遂改江浙儒学副提举，甚是得意。
归到襄阳拜了母兄，径赴钱塘，需次待阙。
首具袍笏拜夫人于堂，夫人叫儿子灵昭并小姐出来拜见，魏郎见了小姐，两目相视，悲喜交集，却又不敢多看。
夫人对小姐道：“魏兄高第显官，人间盛事，汝即是妹，当以一杯致贺。
”小姐遂酌酒相劝，极欢而罢。
夫人道：“幸未到官，仍旧寓此可也。
”这一句说话单单搔着了魏郎胸中之念，好生畅快。
才到得一二日，又是朱樱、春鸿二人做线，引了魏郎直入洞房处再续前盟，终日鸾颠凤倒，连朱樱、春鸿二人一齐都弄得个畅哉。
一日，后园池中有并蒂荷花二朵，一红一白。
夫人因有此瑞，遂置酒池上，命魏郎、灵昭、小姐三人赏花，且对灵昭道：“并蒂荷花是人世之大瑞，莫不是你今秋文战得捷之兆！
可赋一诗以见志。
魏郎如不弃，亦请赋一首。
”二人俱赋一首，夫人称赞魏郎，要小姐也赋一首。
小姐遂口占《声声慢》一词，魏郎看了道：“风流俊媚，真女相如也。
”小姐连称不敢而散。
魏郎愈加珍重，遂为《夏景闺情》十首，以寄云华道：
香闺晓起泪痕多，倦理青丝发一窝。
十八云鬓梳掠遍，更将鸾镜照秋波。
侍女新倾盥面汤，轻裘雪腕立牙床。
都将隔宿残脂粉，洗在金盆彻底香。
红棉拭镜照窗纱，画就双蛾八字斜。
莲步轻移何处去？阶前笑折石榴花。
深院无人刺绣慵，闲阶自理凤仙丛。
银盆细捣青青叶，染就春葱指甲红。
薰风无路入珠帘，三尺冰绡怕汗粘。
低唤小鬓推绣户，双弯自濯玉纤纤。
爱唱红莲白藕词，玲珑七窍逗冰姿。
只缘味好令人羡，花未开时已有丝。
雪为容貌玉为神，不遣风尘浣此身。
顾影自怜还自叹，新妆虽好为何人？
月满鸿沟信有期，暂抛残锦下鸣机。
后园红藕花深处，密地偷来自浣衣。
明月婵娟照画堂，深深再拜诉哀肠。
怕人不敢高声语，尽是殷勤一炷香。
阔幅罗裙六叶栽，好怀知为阿谁开？
温生不带风流性，辜负当年玉镜台。
魏郎与小姐终日暗地取乐，争奈好事多磨，乐极悲生，忽萧夫人讣音到，魏郎痛哭，自不必说。
一边要回家去丁忧，思量一去三年，就里变更不一，急急要说定了小姐亲事。
遂浼边孺人转说道：“昔日魏郎与小姐两家指腹为婚，一言已定，千古不易，前日萧夫人书来，专为两家儿女长大，特来求请婚期。
从来圣人道：‘自古皆有死，民无信不立。
’天地鬼神断不可欺。
今魏郎既已登第，与小姐宜为配偶，一个相公，一个夫人，恰是天生地长的一般。
如今萧夫人虽死，盟言终在。
魏郎要回家守制，一去三年，愿夫人不弃前盟，将小姐配与，回家守制。
如其不然，一言约定，待彼三年服满而来成亲亦可。
夫人以为何如？”夫人道：“我非违弃前盟，奈山遥水远，异乡不便。
我只此一女，时刻不见尚且思念，若嫁他乡，终年不得一见，宁死不忍。
前日萧夫人书来，我难以回答，在魏郎面前，亦绝口不谈及此事，只以兄妹之礼相见。
今魏郎高科，宦途升转，必要携去。
我老人家怎生割舍，况我年老，光阴有限，在我膝下有得几时？不如嫁与本处之人，可以朝朝夕夕相见，不消费我老人家悬念。
况且魏郎年少登科，自有佳人作配，魏郎不愁无妻，我却愁无女也，烦孺人为我委曲辞之可也。
”
边孺人对魏郎说了，惊得魏郎面色如土，只得跪告边孺人道：“指腹为婚，更与冰人月老议亲之事不同，夫人岂以母亲已死便欲弃盟誓耶？孺人为我再三一言，不忘结草衔环之报。
”边孺人只得又对夫人再三劝解，夫人执意不回。
魏郎大哭道：“死生从此别矣。
”只得收拾起身。
一边小姐得知这个消息，哭得死而复生，几番要寻自尽，被春鸿二人苦劝。
走出相别，哭得两目红肿，声音呜咽，一句也说不出，连春鸿二人都哽塞不住。
小姐停了一会，方才出声道：“平日与兄一日不见，尚且难堪，何况守制三年，远离千里？既不谐伉丽，从此便为路人。
吾兄节哀顺变，保全金玉之躯，服阕上官，别议佳偶，宗祧为重，勿久鳏居。
妾自命薄，不能与兄长为夫妇，但既以身与兄，岂能异日复事他人？妾以死自誓而已，勿以妾为深念。
”次日，乃破匣中鸾镜，断所弹琴上冰弦，并前时手帕，付与魏郎。
果是：
情到不堪回首