面前，认为表侄。
宋金亦自以为得所，心安体适，貌日丰腴。
凡船户中无不欣羡。
光阴似箭，不觉二年有余。
刘翁一日暗想：“自家年纪渐老，只有一女，要求个贤婿以靠终身，似宋小官一般，倒也十全之美，但不知妈妈心下如何？”是夜与妈妈饮酒半醺，女儿宜春在旁，刘翁指着女儿对妈妈道：“宜春年纪长成，未有终身之托，奈何？”
刘妪道：“这是你我靠老的一桩大事，你如何不上紧？”刘翁道：“我也日常在念，只是难得个十分如意的。
像我船上宋小官恁般本事人才，千中选一，也就不能够了。
”刘妪道：“何不就许了宋小官？”刘翁假意：“妈妈说那里话！他无家无倚，靠着我船上吃饭。
手无分文，怎好把女儿许他？”刘妪道：
“宋小官是宦家之后，况系故人之子。
当初他老子存时，也曾有人议过亲来，你如何忘了？今日虽然薄，看他一表人材，又会写，又会算，招得这般女婿，须不辱了门面。
我两口儿老来也得所靠。
”刘翁道：“妈妈，你主意已定否？”刘妪道：
“有什么不定？”刘翁道：“此甚好。
”原来刘有才平昔是个怕婆的，久已看上了宋金，只愁妈妈不肯。
今见妈妈慨然，十分欢喜。
当下便唤宋金，对着妈妈面许了他这头亲事。
宋金初时也谦逊不当，见刘翁夫妻一团美意，不要他费一分钱钞，只索顺从刘翁。
往阴阳生家选择周堂吉日，回复了妈妈，将船驾回昆山。
先与宋小官上头，做一套绸绢衣服与他穿了，浑身新衣、新帽、新鞋、新袜，妆扮得宋金一发标致。
虽无子建才八斗，胜似潘安貌十分。
刘妪也替女儿备办些衣饰之类。
吉日已到，请下两家亲戚，大设喜筵，将宋金赘入船上为婿。
次日，诸亲作贺，一连吃了三日喜酒。
宋金成亲之后，夫妻恩爱，自不必说。
从此船上生理，日兴一日。
光阴似箭，不觉过了一年零两个月。
宜春怀孕日满，产下一女。
夫妻爱惜如金，轮流怀抱。
期岁方过，此女害了痘疮，医药不效，十二朝身死。
宋金痛念爱女，哭泣过哀，七情所伤，遂得了个痨瘵之疾。
朝凉暮热，饮食渐减，看看骨露肉消，行迟走慢。
刘翁刘妪初时还指望他病好，替他迎医问卜。
延至一年之外，病势有加无减，三分人，七分鬼，写也写不动，算也算不动。
倒做了眼中之钉，巴不得他死了干净；却又不死。
两个老人家懊悔不迭，互相抱怨起来。
当初只指望半子靠老，如今看这货色，不死不活，分明一条烂死蛇缠在身上，摆脱不下。
把个花枝般女儿，误了终身，怎生是了？为今之计，如何生个计较，送开了那冤家，等女儿另招个佳婿，方才称心。
两口商量了多时，定下个计策，连女儿都瞒过了。
只说有客货在于江西，移船入载。
行至池州五溪地方，到一个荒僻的所在，但见孤山寂寂，远水滔滔，野岸荒崖，绝无人迹。
是日小小逆风，刘公故意把舵使歪，船便向沙岸搁住，却教宋金下水推舟。
宋金手迟脚慢，刘公就骂道：“痨病鬼！没气力使船时，岸上野柴也砍些来烧烧，省得钱买。
”宋金自觉惶愧，取了砟刀，挣扎到岸上砍柴去了。
刘公乘其未回，把舵用力撑动，拨转船头，挂起满风帆，顺流而下。
不愁骨肉遭颠沛，且喜冤家离眼睛。
且说宋金上岸打柴，行到茂林深处，树木虽多，那有气力去砍伐，只得拾些儿残柴，割些败棘，抽取枯藤，束做两大捆，却又没有气力背负得去。
心生一计，再取一条枯藤，将两捆野柴穿做一捆，露出长长的藤头，用手挽之而行，如牧童牵牛之势。
行了一时，想起忘了砟刀在地，又复身转去，取了砟刀，也插入柴捆之内，缓缓的拖下岸来，到于泊舟之处，已不见了船。
但见江烟沙岛，一望无际。
宋金沿江而上，且行且看，并无踪影，看看红日西沉，情知为丈人所弃。
上天无路，入地无门，不觉痛切于心，放声大哭。
哭得气咽喉干，闷绝于地，半晌方苏。
忽见岸上一老僧，正不知从何而来，将拄杖卓地，问道：“檀越伴侣何在？此非驻足之地也！”宋金忙起身作礼，口称姓名：“被丈人刘翁脱赚，如今孤苦无归，求老师父提挈，救取微命。
”老僧道：“贫僧茅庵不远，且同往暂住一宵，来日再做道理。
”宋金感谢不已，随着老僧而行。
约莫里许，果见茅庵一所。
老僧敲石取火，煮些粥汤，把与宋金吃了。
方才问道：“令岳与檀越有何仇隙？愿问其详。
”宋金将入赘船上，及得病之由，备细告诉了一遍。
老僧道：“老檀越怀恨令岳乎？”宋金道：“当初求乞之时，蒙彼收养婚配，今日病危见弃，乃小生命薄所致，岂敢怀恨他人？”老僧道：
“听子所言，真忠厚之士也。
尊恙乃七情所伤，非药饵可治。
惟清心调摄可以愈之。
平日间曾奉佛法诵经否？”宋金道：
“不曾。
”老僧于袖中取出一卷相赠，道：“此乃《金刚般若经》，我佛心印。
贫僧今教授檀越，若日诵一遍，可以息诸妄念，却病延年，有无穷利益。
”宋金原是陈州娘娘庙前老和尚转世来的，前生专诵此经，今日口传心受，一遍便能熟诵，此乃是前因不断。
宋金和老僧打坐，闭眼诵经，将次天明，不觉睡去。
及至醒来，身坐荒草坡间，并不见老僧及茅庵在那里，《金刚经》却在怀中，开卷能诵。
宋金心下好生诧异，遂取池水净口，将经朗诵一遍。
觉万虑消释，病体顿然健旺。
方知圣僧显化相救，亦是夙因所致也。
宋金向空叩头，感谢龙天保佑。
然虽如此，此身如大海浮萍，没有着落，信步行去，早觉腹中饥馁。
望见前山林木之内，隐隐似有人家，不免再温旧稿，向前乞食。
只因这一番，有分教宋小官凶中化吉，难过福来。
正是：
路逢尽处还开径，水到穷时再发源。
宋金走到前山一看，并无人烟，但见枪刀戈戟，遍插林间。
宋金心疑不决，放胆前去，见一所败落土地庙，庙中有大箱八只，封锁甚固，上用松茅遮盖。
宋金暗想：“此必大盗所藏，布置枪刀，乃惑人之计。
来历虽则不明，取之无碍。
”
心生一计，乃折取松枝插地，记其路径，一步步走出林来，直至江岸。
也是宋金时亨运泰。
恰好有一只大船，因逆浪冲坏了舵，泊于岸下修舵。
宋金假作慌张之状，向船上人说道：
“我陕西钱金也，随吾叔父走湖广为商，道经于此，为强贼所劫。
叔父被杀，我只说是跟随的小郎，久病乞哀，暂容残喘。
贼乃遣伙内一人，与我同住土地庙中，看守货物，他又往别处行劫去了。
天幸同伙之人，昨夜被毒蛇咬死，我得脱身在此。
幸方便载我去。
”舟人闻言，不甚信。
宋金又道：“见有八巨箱在庙内，皆我家财物。
庙去此不远，多央几位上岸，抬归舟中，愿以一箱为谢，必须速往。
万一贼徒回转，不惟无及于事，且有祸患。