既是问老儿买的，那老儿姓什名谁？那里人氏？供得明白，我这里行文拿来，问理得实，即便放你。

    ”李吉道：“小人是路上逢着买的，实不知姓名，那里人氏。

    ”勘官骂道：“这便是含糊了，将此人命推与谁偿？据这画眉，便是实际，这厮不打不招！”再三拷打，打得皮开肉绽。

    李吉痛苦不过，只得招做“因见画眉生得好巧，一时杀了沈秀，将头抛弃”情由。

    随将李吉送下大牢监候，大理寺官具本奏上朝廷，圣旨道：李吉委的杀死沈秀，画眉见存，依律处斩。

    将画眉给还沈昱，又给了批回，放还原籍，将李吉押发市曹斩首。

    正是： 老龟煮不烂，移祸于枯桑。

     当时恰有两个同与李吉到海宁郡来做买卖的客人，蹀跛不下，“有这等冤屈事！明明是买的画眉，我欲待他申诉，争奈卖画眉的人虽认得，我亦不知其姓名，况且又在杭州。

    冤倒不辩得，和我连累了，如何出豁？只因一个畜生，明明屈杀了一条性命。

    除我们不到杭州，若到，定要与他讨个明白。

    ” 也不在话下。

     却说沈昱收拾了行李，带了画眉，星夜奔回。

    到得家中，对妻说道：“我在东京替儿讨了命了。

    ”严氏问道：“怎生得来？” 沈昱把在内监见画眉一节，从头至尾，说了一遍。

    严氏见了画眉，大哭了一场，睹物生情，不在话下。

     次日沈昱提了画眉，本府来销批，将前项事情，告诉了一遍。

    知府大喜道：“有这等巧事。

    ”正是： 劝君莫作亏心事，古往今来放过谁。

     休说人命关天，岂同儿戏。

    知府发放道：“既是凶身获着斩首，可将棺木烧化。

    ”沈昱叫人将棺木烧了，就撒了骨殖，不在话下。

     却说当时同李吉来杭州卖生药的两个客人，一姓贺，一姓朱，有些药材，径到杭州湖墅客店内歇下，将药材一一发卖讫。

    当为心下不平，二人径入城来，探听这个箍桶的人。

    寻了一日，不见消耗。

    二人闷闷不已，回归店中歇了。

    次日，又进城来，却好遇见一个箍桶的担儿。

    二人便叫住道：“大哥，请问你，这里有一个箍桶的老儿，……这般这般模样，不知他姓什名谁，大哥你可认得么？”那人便道：“客官，我这箍桶行里，只有两个老儿：一个姓李，住在石榴园巷内；一个姓张，住在西城脚下。

    不知那一个是？”二人谢了，径到石榴园来寻，只见李公正在那里劈篾。

    二人看了，却不是他。

    又寻他到西城脚下，二人来到门首，便问：“张公在么？”张婆道：“不在，出去做生活去了。

    ”二人也不打话，一径且回。

    正是未牌时分，二人走不上半里之地，远远望见一个箍桶担儿来。

    有分直教此人偿了沈秀的命，明白了李吉的事。

    正是： 恩义广施，人生何处不相逢？ 冤仇莫结，路逢狭处难回避。

     其时张公望南回来，二人朝北而去，却好劈面撞见。

    张公不认得二人，二人却认得张公，便拦住问道：“阿公高姓？” 张公道：“小人姓张。

    ”又问道：“莫非是在西城脚下住的？”张公道：“便是，问小人有何事干？”二人便道：“我店中有许多生活要箍，要寻个老成的做，因此问你。

    你如今那里去？”张公道：“回去。

    ”三人一头走，一头说。

    直到张公门首。

    张公道：“二位请坐吃茶。

    ”二人道：“今日晚了，明日再来。

    ”张公道：“明日我不出去了，专等专等。

    ” 二人作别，不回店去，径投本府首告。

    正是本府晚堂，直入堂前跪下。

    把沈昱认画眉一节，李吉被杀一节，撞见张公卖画眉一节，一一诉明。

    “小人两个不平，特与李吉讨命，望老爷细审张公。

    不知恁地得画眉？”府官道：“沈秀的事，俱已明白了，凶身已斩了，再有何事？”二人告道：“大理寺官不明，只以画眉为实，怎敢告扰？望乞怜悯做主。

    ”知府见二人告得苦切，随即差捕人连夜去捉张公。

    好似： 数