王鹤道：“既是看不得，小弟告别了，改日再会！” 元晏道：“画虽看不得，难道朋友就疏了？我与野云兄久不相会，今日既遇，怎生匆匆就去，沾饮三杯，未为不可。

    ”王鹤道：“小弟本该作东，但有些薄事怎处？”元晏道：“虎丘路上走的人，料也无甚要紧。

    ”便拖了王鹤的手，到一个酒店中来坐下，叫酒家取些酒肴，二人对饮，饮到半酣，元晏忽微微自笑，忽又长叹数声。

    王鹤道：“子过兄有何心事？忽尔喜苦交杂。

    ”元晏皱着双眉道：“小弟胸中有无限之乐，又有无限之苦，可惜对兄说不得。

    ”王鹤道：“相知朋友，肝胆可倾，有甚么说不得？”元晏道：“一来儿女私情，二来事关闺阁，三来事已不谐，说来恐兄泄漏，故不敢说耳！”王鹤道：“小弟从来口稳，兄但说不妨！”元晏笑道：“兄真个要说？说是断然不说，只将这幅画儿，借兄一看，兄聪明人，便可相见八九矣！”王鹤道：“兄这个最妙。

    ”元晏因叫人拿出拜匣，开了锁，取出绣鸳鸯，递与王鹤道：“兄看此物，可比名笔妙墨高些么？”王鹤接在手中，展开一看，却是一幅刺绣的鸳鸯，不住口称赞道：“果然绣得好！”及看到下面，见“庄玉燕制”四字，心下暗惊道：“此是何说？”因假作不知，问道：“这庄玉燕是谁家女子，有如此高手？”元晏跌跌脚道：“说也伤心，这女子与我有万种风情，百分恩爱，只恨三生缘浅，只种得一宿邮亭，未系百年姻眷，真苦杀人也！”王鹤道：“你与他如此相好，为何不结成秦晋？”元晏道：“此乃儿女私情，父母不知，又许与别姓。

    他一个闺中女子，怎好争执？所以绣这副鸳鸯赠我，要结来世之姻，教我怎不想杀痛杀？”王鹤道： “有此奇遇，这相思也怪不得兄要害了。

    ”元晏道：“小的与兄相知莫逆，故吐胆而告。

    野云兄，千万莫要在人前漏泄一字！” 王鹤道：“这个自然。

    ”二人又吃了几杯，王鹤就别了回去。

    一路思量道：“庄玉燕分明是庄临女儿，不料有此丑行。

    唐季龙也是个矫矫名士，若娶了他来，美则美矣，后日有人知道，岂不是一生之玷？我今既然知道，若不说明，便是欺他了。

    ”因回来寻着唐辰，就将遇元晏吃酒，看见绣鸳鸯之事，细细说了一遍，急得唐辰抓耳挠腮，心如火焚一般，呆了半晌，方说道：“这事果真么？”王鹤道：“绣鸳鸯并‘庄玉燕制’四字，是小弟亲眼看见，今日元晏与我撞见，说起总是无心，安得不真？”唐辰道：“既是真，便美如西子、毛嫱，亦不消提起矣！但只是庄老一片好情，退亲之事，怎生出口？”王鹤道： “若说明元晏之事，伤了庄老体面；若不说明，退亲无名。

    ”唐辰道：“姓名万万不可说出，只问他可曾绣鸳鸯赠人，他心下自然惭愧，不敢争执矣！”王鹤道：“只好这等说。

    ”唐辰道： “做亲之期近矣，要说也迟不得了，就烦兄一行。

    ”王鹤道： “我就去。

    ” 二人别过，王鹤来见庄临。

    庄临留坐待茶，茶罢，王鹤道：“晚生今日来，有一句不识进退之言，不知敢告老先生否？” 庄临道：“有何话，不妨直说。

    ”王鹤道：“敝友唐季龙，蒙老先生之爱，许结朱陈，一向喜出望外。

    不期近日，偶闻些暧昧之言，以为人伦风化之始，恐招物议，以伤一生名节，故托晚生敬辞！”庄临听了，大惊道：“这话从何说起？我学生不瞒兄说，家教素称严谨，况小女秉性幽贞，足不逾户，至今十七，尚与老妻同眠同起，无端忽来此污蔑之语，定有奸人捏造！烦兄与季龙言：此事关系甚重，还须细细访察，岂可出此不伦之语！”王鹤道：“唐季龙也再三体察，不敢轻言，但事有根原，证佐甚实，故不敢过为隐忍也！”庄临道：“事既有因，何不细说？学生也好追求。

    ”王鹤道：“老先生也不必细问，我晚生也不敢多言。

    老先生只问令爱，可曾绣一幅鸳鸯赠人？这事之根因便见了。

    ”庄临道：“既有证据，这不难，兄请少坐，待学生去问了来。

    ”因起身入内，问夫人道： “前日玉燕曾替人绣一幅鸳鸯不曾？”庄夫人道：“并不曾替外人绣，只有一月前，张媒婆拿了几尺绫子来，说是城中乡宦人家小姐要学绣，闻知玉燕绣得好，来求绣了一幅去作样，这是有的。

    你为何问起？”庄临就将王鹤的话说了一遍，因道： “闺中针线，怎传与外人，惹这样是非？”因吩咐两个家人，立刻要寻张媒婆来说话。

    家人去了，庄临就留王鹤小酌候信。

     家人去寻张媒婆，直寻到傍晚，才寻将来。

    庄临就当面问道：“你求我家小姐替你绣的鸳鸯，拿与何人？可实实说来，若不说明白，我就要送官究治！”张媒婆道：“这是乡宦人家一个小姐学绣，来求小姐绣与他作样的，我是对太太当面明公正气求的，又不是私情暗昧。

    老爷只问太太便知，怎说个送官究治？”庄临道：“我已曾问过太太，太太也如此说。

    只是你拿去，却与何人？”张媒婆道：“在城里乡宦人家小姐处，又与那个？”庄临道：“我也不管你在那里，但是我家小姐的手刺，怎肯轻易付与外人？你只取来还我，我便万事都休，若推三阻四，我定不饶你！”张媒婆笑道：“要我另寻一幅便难，要我取回这个容易，今日天晚不及，明日我就去拿来。

    庄老爷何须发怒？我张媒婆若大年纪，走千家万家，从没有半点差池，老爷只管放心，莫听人胡言乱语！”庄临道：“既是这等，你只快快取来，别的事不要你多管！”张媒婆道：“城里乡宦人家起得迟，明日我午后方能取来。

    ”庄临应允。

    张媒婆就去了。

    庄临方对王鹤道：“这便是绣鸳鸯的始末，有何暧昧，唐季龙诧为怪事？”王鹤道：“晚生今且告退，且待张媒婆果取来了再议。

    ”二人别了不提。

     且说张媒婆回到家里，暗暗思忖着：“这必定是元公子不谨慎，将此绣被人看见，有甚言语，故此庄家发急追求。

    明日讨得回来方好，若讨不回来，倒有许多淘气哩！”踌躇了一夜，捱到天亮，就去寻见元晏，说道：“元相公，你是个在行人，怎生不老成，将庄小姐的绣鸳鸯露在人眼里？有人吹风到庄老爷耳朵里，庄老爷大怒，昨日叫两三个家人寻将我去，要摆布我。

    亏我说得巧，只说乡宦小姐求了学绣的，又亏得庄太太护女儿，替我圆谎，故此老爷信了，只要取了回去看看，我故特特来取。

    ”元晏听了，知为中计，满心欢喜，说道： “我送了庄小姐许多首饰，他只送我这幅绣，如何又要来取？” 张媒婆道：“这是庄老爷来取，与庄小姐何干？”元晏道：“这幅绣是我的性命，莫说庄老爷，就是皇帝要来取，也没的还他！”张媒婆道：“元相公，不要取笑，若不取去还他，他明日难为我，我一口说出来，你也不得干净！”元晏道：“说出来只败坏他家闺门，我有甚不干净？我一个公子家，偷妇女、缠老婆是常事，况撒手不为奸，凭到那里，料无大事。

    ”张媒婆听见他真不肯还，慌做一团，道：“元相公，你果若如此，便是害死我了！我为你担了万千惊怕，成就你们好事，今日到此，却不顾我死活，真是好心不得好报了！”元晏道：“你不必着慌，你如今就为我担些干系，也不妨！等唐家同庄家乱完了，你一发替我撮合成了，我明日重重谢你几两银子，便是报你了！”张媒婆道：“元相公，你倒说得好自在话儿，我如今若取不得绣鸳鸯回去，他乡宦人家，将我送到官，不是拶，就是打，叫我老人家当得起么？”元晏道：“他若送你到官，我替你说分上也使得，拿些银子与他去用也使得。

    若要绣鸳鸯，你便是死，我也不能从命！”张媒婆见他说得咬钉嚼铁，不肯与他，急得哭将起来，道：“元相公，怎这等忍心！” 元晏道：“不是忍心，你的事小，我的事大，故此顾你不得！” 张媒婆道：“我为你的事弄到这个田地，你不顾我，却叫谁来顾我？”元晏想一想道：“要我顾你也不难，我倒有一好算计在这里。

    ”张媒婆道：“有甚好算计？”元晏道：“你倒不如快快家去，收拾了细软东西，躲在我家，有谁敢来寻你不成？且等我的事情妥了，那时你再出来相见，便不妨了！”张媒婆也想一想，道：“这也说得有理，事到其间，只得要如此了！”元晏道：“既听我的言语，快去快来！”张媒婆没法，只得回家，将要紧物件都搬到元衙，一把锁将门锁了。

     伎俩饶他小儿多，冰心铁骨任磋磨。

     纵然瞒得一时过，其奈终身败露何！ 却说庄临到次日，等候张媒婆，到将晚不见来，因叫原去的两个家人再去寻。

    那家人寻到夜，回来说道：“张媒婆门是锁的，不知何处去了，到此时尚不见回家。

    ”庄临道：“你明日绝早再去，若撞见，万万不可放他！”家人次早又去，守候了半日，并无踪影，问邻舍人家，都说：“昨日搬了些东西，想是走了。

    ”家人回复。

    庄临大怒，遂写了一张呈子，叫家人送到县里。

    县里准了，出牌拿人，一连寻访数日，并无踪迹。

     差人禀知县主，只得搁起。

    唐家与庄家因此事不明，都不便提起。

     元晏见两家亲事不成，满心欢喜，正打帐要央个大老，到庄家去钻求。

    不料父亲元主事，忽然升了福建邵武府，便道来家看看。

    因见元晏终日游荡，便立刻要与他完亲，竟自择个吉日，通知花家。

    花家听见，甚是欢喜，嫁装俱是一向制办停当。

    到了吉日，元主事笙箫鼓乐，迎娶回来，一双夫妻，拜过堂，同送入洞房合卺。

    人都争看新人，不知却是两个旧相知。

    正是： 争言佳婿近乘龙，谁道蓝桥路久通。

     不信请君今夜看，海棠枝上已无红。

     却说元晏与花小姐，在洞房中同饮合卺之卮。

    元晏时时偷目看花小姐，虽不及庄小姐十分美貌，然终是宦家风范，还有五、六分人才。

    花小姐自心有病，恐怕新郎看出，转低了头，做出许多娇羞之态。

    合卺已毕，丫鬟与伴娘请他去睡，他只是延捱，不肯解衣。

    元晏再三叫丫鬟伴娘催促，方才解去上身衣服，内里贴身衣服，死不肯脱，竟自上床而睡。

    元晏见花小姐上床，也忙忙脱去衣裳，钻入被来。

    花小姐见元晏上床，便翻身朝里而睡。

    任元晏百般温存，只不肯回转身来。

     元晏以为宦家女子，从未曾见人，自然害羞，转十分怜惜，不好用强。

    况夜已深了，只得搂抱后身而睡。

    到次日，元主事就起身上任，元晏直送父亲上船，到傍晚方回。

    又备酒同新娘共饮，奉他酒，只低了头不肯吃，再三苦劝，勉强饮不得一口，又住了。

    到临睡时，元晏悄悄吩咐丫鬟伴娘，抵死替他将贴身小袄脱去了，下面裤子毕竟穿了上床。

    元晏暗暗欢喜道：“深闺处女怕羞如此！”自解衣上床，低低说道：“你我既做夫妻，便当如鱼似水，怎害得了许多羞？”因用手拨转他的身体，才拨得转，手略放松，又侧了转去。

    如此三番五次，才得对面而寝。

    再去解他小衣，花小姐一发推拒，元晏又不知费了多少气力，方能扯去。

    及自上身，轻轻一触，花小姐早痛楚难胜，悲啼不已。

    元晏爱惜之甚，不敢恣意，只得少停。

    直到三朝，这一夜方许露滴牡丹，香分荳蔻。

    花小姐啮被而忍，用手推拒，指爪几抓破元晏之肉。

    元晏见他痛楚，十分怜惜，不及殢雨尤云，而早已雪消春水矣。

    忙用鲛鮹展拭，灯下一看，只见点点胭脂，鲜妍可爱。

    元晏心下更加欢畅，以为闺中真正处子，比宣淫之女大相悬绝。

    正是： 强将老面改羞颜，皮肉宽松假作难。

     若采元红何处有，鸡冠热血染班班。

     元晏被花小姐许多做作，竟认作真未破瓜的处子，十分爱惜。

    过到半月之后，方才说些话儿。

    元晏