，高不成，低不就，把岁月蹉跎。
看他冬夜春宵，好生悒怏，曾记他和《断肠集》韵，有诗道：
初日晖晖透绮窗，细寻残梦未成妆。
柳腰应让当时好，绣带惊看渐渐长。
平日也是无聊无赖。
自那日请陆仲含时，他在屏风后蹴来蹴去看他，见他丰神秀爽，言语温雅，暗想：“他外貌已是如此，少年进学，内才毕竟也好，似这样人可是才貌两绝了。
只不知我父亲今日拣，明日择，可得这样个人么？”以此十分留意。
自谢老上年丧了妻，中馈之事，俱是芳卿管。
那芳卿备得十分精洁，早晚必取好天池松萝苦茗与他。
那陆仲含道他家好清的，也是常事，并不问他，芳卿倒向丫头采菱问道：
“先生曾道这茶好么？”采菱道：“这先生是村的，在那厢看了这两张纸，鸣鸣的，有时拿去便吃，有时搁做冰冷的，何曾把眼睛去看一看青的、黄的，把鼻子闻一闻香的不香的。
”芳卿道：“痴丫头，这他是一心在书上，是一个狠读书秀才。
”采菱道：“狠是狠的，来这一向，不曾见他笑一笑。
”芳卿道：
“你不晓的，做先生要是这样。
若是对着这顽皮，与他戏颠颠的，便没怕惧了。
这也是没奈何，那一个少年不要顽耍风月的？”采菱道：“这样说起来是假狠了。
”
处馆数月，芳卿尝时在楼上调丝弄竹，要引动他，不料陆仲含少年老成得紧，却似不听得般，并不在采菱、谢鹏面前问一声是谁人吹弹。
那芳卿见他之光景，道他至诚可托终身，偏要来惹他，父亲不在时，常到小坐憩边采花来顽耍，故意与采菱大惊小怪的，使他得知。
有时，直到他环洞门外，听他讲书。
仲含却不走出来。
即或撞着，避嫌，折身转了去。
谢鹏要来说姐姐时，自娘没后，都是姐姐看管，不敢惹他；却又书讲不出时，又亏姐姐把窃听的教道他，他也巴不得姐姐来听。
芳卿又要显才，把自己做就的诗，假做父亲的，叫兄弟拿与他看。
那陆仲含道：“这诗是戴了纱帽，或是山人墨客做的，我们儒生只可用心在八股头上。
脱有余工，当博通经史，若这些吟诗作赋，弹琴着棋，多一件是添一件累，不可看他。
”谢鹏一个扫兴而止。
芳卿道：“怎小小年纪，这样腐气！”几番要写封情书着采菱送去，又怕兄弟得知；要自乘他归省时到房中留些诗句，又恐怕被他人或父亲到馆中看见，不敢。
一日，又到书房中来听讲书，却见他窗外晒着一双红鞋儿，正是陆仲含的。
芳卿道：“看他也是好华丽的人，怎不耽风月。
”忙回房中写了首诗道：
日倚东墙盼落晖，梦魂夜夜绕书帏。
何缘得遂生平愿，化作鸾鸟相对飞。
叫采菱道：“你与我将来藏在陆相公鞋内，不可与大叔见。
”又怕采菱哄他又自随着他，远远的看他藏了方转。
绮阁痛形孤，墙东有子都。
深心怜只凤，寸缄托双凫。
又着采菱借茶名色，来看动静。
那采菱看见天色阴，故意道一句：“天要下雨了！”只见陆仲含走出来，将鞋子弹了两弹，正待收拾，却见鞋内有一幅纸在，扯出来时，上面是一首诗。
他看了又看，想道：“这笔仗柔媚，一定是个女人做的，怎落在我鞋内？”拿在手中想了几回也援笔写在后首道：
阴散闲庭坠晚晖，一经披玩静垂帏。
有琴怕作相如调，寄语孤凰别向飞。
一时高兴写了，又想道：“我诗是拒绝他的，却不知是何人作，又倩何人与他，留在书中，反觉不雅。
”竟将来扯得粉碎。
采菱在窗外张见，忙去回复。
芳卿已在那边等信，道：“怎么了？”采菱道：“我在那边等了半日，不见动静，被我哄道天雨了，他却来收这鞋子，见了诗儿，复到房中，一头走，一头点头播脑，轻轻的读，读了半日，也在纸上写了几句，后边又将来扯碎了。
想是做姐姐不过，故此扯坏。
”芳卿道：“他扯是恼么？”采菱道：“也不欢喜，也不恼。
”芳卿道：“他若是无情的，一定上手扯坏。
他又这等想看，又和，一定也有些动情。
扯坏时，他怕人知道，欲灭形迹了，还是个有心人。
”不知那陆仲含在那边废了好些心，道：“我尝闻得谢老在我面前说儿子愚蠢，一女聪明，吹弹写作，无所不能。
这一定是他做的。
诗中词意似有意于我，但谢老以通家延我，我却淫其女，于心何安？况女子一生之节义，我一生之行简，皆系于此，岂可苟且！只是我心如铁石，可质神明，但恐此女不喻，今日诗来，明日字到，或至泄漏，连我也难自白。
不若弃此馆而回，可以保全两下，却又没个明目。
”正在摆划不下时，不期这日值谢老被一个大老契往虎丘，不在家中，那芳卿幸得有这机会，待至初更，着采菱伴了兄弟，自却明妆艳饰，径至书房中来。
走至洞门边，又想道：“他若见拒，如何是好？”便缩住了。
又想道：“天下没有这等胶执的，还去看。
”乘着月光到书房门首，轻轻的弹了几弹。
那陆仲含读得高兴，一句长，一句短