两大锭金子，急急的跑进城来。
这叫做：
欲求生受用，须下死工夫。
陈大郎进城，一径来到大市街东巷，去敲那薛婆的门。
薛婆蓬着头，正在天井里拣珠子，听得敲门，一头收了珠包，一头问道：“是谁？”才听说“徽州陈”三字，慌忙开门请进，道：
“老身未曾梳洗，不敢为礼了。
大官人起得好早。
有何贵干？”
陈大郎道：“特特而来。
若迟时，怕不相遇。
”薛婆道：“可是作成老身出脱些珍珠首饰么？”陈大郎道：“珠子也要买；还有大买卖作成你。
”薛婆道：“老身除了这一行货，其余都不熟惯。
”陈大郎道：“这里可说得话么？”薛婆便把大门关上，请他到小阁中坐着，问道：“大官人有何吩咐？”大郎见四下无人，便向衣袖里摸出银子，解开布包，摊在桌上，道：“这一百两银，干娘收过了，方才敢说。
”婆子不知高低，那里肯受。
大郎道：“莫非嫌少？”慌忙又取出黄灿灿的两锭金子，也放在桌上，道：“这十两金子，一并奉纳。
若干娘再不收时，便是故意推调了。
今日是我来寻你，非是你来寻我。
只为这桩大买卖，不是老娘成不得，所以特地相求。
便说做不成时，这金银你只管受用，终不然我又来取讨？日后再没相会的时节了？我陈商不是恁般小样的。
”看官你说从来做牙婆的人，那个不贪钱钞，见了这般黄白之物，如何不动火？——薛婆当时满脸堆下笑来，便道：“大官人休得错怪。
老身一生不曾要别人一厘一毫不明不白的钱财。
今日既承大官人吩咐，老身权且留下；若是不能效劳，依旧奉纳。
”说罢，将金锭放银包内，一齐包起，叫声：“老身大胆了”，拿向卧房中藏过，忙踅出来道：“大官人，老身且不敢称谢。
你且说甚么买卖，用着老身之处？”大郎道：“急切要寻一件救命之宝，是处都无，只大市街一家人家有。
特央干娘去借借。
”婆子笑将起来道：
“又是作对！老身在这条巷住过二十多年，不曾闻大市街有甚救命之宝。
大官人，你没有宝的，还是谁家？”大郎道：“敝乡里汪三朝奉典铺对门，高楼子内，是何人之宅？婆子想了一回道：“这是本地蒋兴哥家城。
他男子出外做客，一年多了，只有女眷在家。
”大郎道：“我这救命之宝，正要问他女眷借借。
”便把椅子掇近了婆子身边，向他诉出心腹，如此如此。
婆子听罢，连忙摇首道：“此事大难。
蒋兴哥新娶这房娘子，不上四年，夫妻两个，如鱼似水，寸步不离。
如今没奈何出去了，这小娘子足不下楼，甚是贞节。
因兴哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身辈从不曾上他的阶头，连这小娘子面长面短，老身还不认得，如何应承得此事？方才所赐，是老身薄福，受用不成了。
”陈大郎听说，慌忙双膝跪下。
婆子去扯他时，被他两手拿住衣袖，紧紧按定在椅上，动掸不得。
口里说：“我陈商这条性命，都在干娘身上。
你是必思量个妙计，作成我入马，救我残生。
事成之日，再有白金百两相酬。
若是推阻，即今便是个死。
”懂得婆子没理会处，连声应道：
“是，是，莫要折杀老身！大官人请起。
老身有话讲。
”陈大郎方才起身，拱手道：“有何妙策？作速见教。
”薛婆道：“此事须从容图之。
只要成就，莫论岁月。
若是限时限日，老身决难奉命。
”陈大郎道：“若果然成就，便迟几日何妨？只是计将安出？”薛婆道：“明日不可太早，不可太迟。
早饭后，相约在汪三朝奉典铺中相会。
大官人可多带银两，只说与老身做买卖。
其间自有道理。
若是老身这两只脚跨进得蒋家的门时，便是大官人的造化。
大官人便可急回下处，莫在他门首盘桓，被人识破，误了大事。
讨得三分机会，老身自来回覆。
”
陈大郎道：“谨依尊命。
”唱了个肥喏，欣然开门而去。
正是：
未曾灭项兴刘，先见筑坛拜将。
当日无话。
到次日，陈大郎穿了一身齐整衣服，取上三四百两银子，放在个大皮匣内，唤小郎背着，跟随到大市街汪家典铺来。
瞧见对门楼窗紧闭着，料是妇人不在，便与管典的拱了手，讨个木凳儿，坐在门前向东而望。
不多时，只见薛婆抱着一个篾丝箱儿来了。
陈大郎唤住，问道：“箱内何物？”薛婆道：“珠宝首饰。
大官人可用么？”大郎道：“我正要买。
”薛婆进了典铺，与管典的相见了，叫声“聒噪”，便把箱儿打开。
内中有十来包珠子，又有几个小匣儿，都盛着新样簇花点翠的首饰，奇巧动人，光灿夺目。
陈大郎拣几个极粗极白的珠子，和那些簪珥之类，做一堆儿放着，道：“这些我都要了。
”婆子便把眼儿瞅着，说道：“大官人要用时尽用，只怕不肯出这样大价钱。
”陈大郎已自会意，开了皮匣，把这些银两白华华的摊做一台，高声的叫道：“有这些银子，难道买你的货不起？”此时邻舍闲汉，已自走过七八个人在铺前站着看了。
婆子道：“老身取笑，岂敢小觑大官人？这银两须要仔细，请收过了。
只要还得价钱公道便好。
”两下一边的讨价多，一边的还钱少，差得天高地远，那讨价的一口不移。
这里陈大郎拿着东西，又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆认看，言真道假、弹斤估两的在日光中炫耀。
惹得一市人都来观看，不住声的人人喝采。
婆子乱嚷道：“买便买，不买便罢！只管担搁人则甚！”陈大郎道：“怎么不买！”
两个又论了一番价。
正是：
只因酬价争钱口，惊动如花似玉人。
王三巧儿听得对门喧嚷，不觉移步前楼，推窗偷看。
则见珠光闪烁，宝色辉煌，甚是可爱。
又见婆子与客人争价不定，便分付丫鬟：“去唤那婆子，借他东西看看。
”晴云领命，走过街去，把薛婆衣袂一扯道：“我家娘请你。
”婆子故意问道：“是谁家？”晴云道：“对门蒋家。
”婆子把珍珠之类劈手夺将过来，忙忙的包好了，道：“老身没有许多空闲与你歪缠！”
陈大郎道：“再添些，卖了罢！”婆子道：“不卖，不卖。
像你这样价钱，老身卖去多时了。
”一头说，一头放入箱儿里，依先关锁了，抱着便走。
晴云道：“我替你老人家拿罢。
”婆子道：“不消。
”头也不回，径到对门蒋家去了。
陈大郎心中暗喜，也收拾银两，别了管典的，自回下处。
正是：
眼望捷旌旗，耳听好消息。
睛云引薛婆上楼，与三巧儿相见了。
婆子看那妇人，心下想道：“真天人也！怪不得陈大郎心迷。
若我做男子，也要浑了。
”当下说道：“老身久闻大娘贤慧，但恨无缘拜识。
”三巧儿问道：“你老人家尊性？”婆子道：“老身姓薛。
只在这里东巷住。
与大娘也是个邻里。
”三巧儿道：“你方才这些东西，如何不卖？”婆子笑道：“若不卖时，老身又拿出来怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不识货物。
”说罢便去开了箱儿，取出几件簪珥递与那妇人看，叫道：“大娘，你道这样首饰，便工钱也费多少！他们还得忒不像样，教老身在主人家面前，如何告得许多消乏。
”又把几串珠子提将进来，道：
“这般头号的货，他们还做梦哩！”三巧儿问了他讨价还价，便道：“真个亏你些儿。
”婆子道：“还是大家宝眷，见多识广，比男子汉眼力倒胜十倍。
”三巧儿唤丫鬟看茶。
婆子道：“不扰，不扰。
老身有件要紧的事，欲往西街走走，遇着这个客人，缠了许多时。
正是‘买卖不成，耽误工程’。
这箱儿连锁放在这里，权烦大娘收拾。
老身暂去，少停就来。
”说罢便走。
三巧儿叫晴云送他下楼，出门向西去了。
三巧儿心上爱了这几件东西，专等婆子到来酬价。
一连五日不至。
到第六日午后，忽然下一场大雨，雨声未绝，呯呯的敲门声响。
三巧儿唤丫鬟开看，只见薛婆衣衫半湿，提个破伞进来，口里道：“晴干不肯走，直待雨淋头。
”把伞儿放在楼梯边，走上楼来，万福道：“大娘，前晚失信了。
”三巧儿慌忙答礼道：“这几日在那里去了？”婆子道：“小女托赖，新添一个外孙。
老身去看看，留住了几日，今早方回。
半路上下起雨来，在一个相识人家借得把伞，又是破的，却不是晦气！”三巧儿道：“你老人家几个儿女？”婆子道：“只一个儿子，完婚过了。
女儿倒有四个。
这是我第四个了，嫁与徽州朱八朝奉做偏房，就是这北门外开盐店的。
”三巧儿道：
“你老人家女儿多，不把来当事了。
本乡本土，少什么一夫一妇的，怎舍得与异乡人做妾？”婆子道：“大娘不知。
倒是异乡人有情怀。
虽则偏房，他大娘子只在家里；小女自在店中，呼奴使婢，一般受用。
老身每过去时，他当个尊长看待，更不怠慢。
如今养了个儿子，愈加好了。
”三巧儿道：“也是你老人家造化，嫁得着。
”说罢，恰好晴云取茶上来，两个吃了。
婆子道：“今日雨天没事，老身大胆，敢求大娘的首饰一看，看些巧样儿在肚里也好。
”三巧儿道：“也只是平常生活。
你老人家莫笑话。
就取一把钥匙，开了箱笼，陆续搬出许多钗钿缨络之类。
薛婆看了，夸美不尽，道：“大娘有恁般珍异，把老身这几件东西看不上眼了。
”三巧儿道：“好说，我正要与你老人家请个实价。
”婆子道：“娘子是识货的，何消老身费嘴？”三巧儿把东西检过，取出薛婆的篾丝箱儿来，放在桌上，将钥匙递与婆子道：“你老人家开了，检看个明白。
”婆子道：“大娘忒精细了。
”当下开了箱儿，把东西逐件搬出。
三巧儿品评价钱，都不甚远。
婆子并不争论，欢欢喜喜地道：
“恁地便不枉了人。
老身就少赚几贯钱，也是快活的。
”三巧儿道：“只是一件：目下凑不起价钱，只是现奉一半。
等待我家官人回来，一并清楚。
他也只在这几日回了。
”婆子道：
“便迟几日也不妨事。
只是价钱上相让多了，银水要足纹的。
”
三巧儿道：“这也小事。
”便把心爱的几件首饰及珠子收起，唤晴云取杯现成酒来，与老人家坐坐。
婆子道：“造次如何好搅扰？”三巧儿道：“时常清闲，难得你老人家到此作伴攀话。
你老人家若不嫌怠慢，时常过来走走。
”婆子道：“多谢大娘错爱。
老身家里当不过嘈杂，像宅上又忒清闲了。
”三巧儿道：
“你儿子做甚生意？”婆子道：“也只是接些珠宝客人。
每日的讨酒讨浆，刮的人不耐烦。
老身亏杀各宅门走动，在家时少，还好；若只在六尺地上转，怕不躁死了人。
”三巧儿道：“我家与你相近，不耐烦时，就过来闲话。
”婆子道：“只不敢频频打搅。
”三巧儿道：“老人家说那里话！”
只见两个丫鬟轮番的走动，摆了两副杯箸，两碗腊鸡，两碗腊肉，两腕鲜鱼，连果碟素菜，共一十六个碗。
婆子道：
“如何盛设？”三巧儿道：“现成的。
休怪怠慢。
”说罢，斟酒递与婆子。
婆子将杯回敬。
两下对坐而饮。
原来三巧儿酒量尽去得，那婆子又是酒壶酒瓮，吃起酒来，一发相投了，只恨会面之晚。
那日直吃到停晚，刚刚雨止，婆子作谢要回。
三巧儿又取出大银锺来，劝了几锺，又陪他吃了晚饭，说道：
“你老人家再宽坐一时，我将这一半价钱付你去。
”婆子道：