第四十卷公穷邸遇侠客
世事纷纷如弈棋，输赢变幻巧难窥。
但存方寸公平理，恩怨分明不用疑。
话说唐玄宗天宝年间，长安有一士人，姓房名德，生得方面大耳，伟干丰躯。
年纪三十以外，家贫落魄，十分淹蹇，全亏着浑家贝氏纺织度日。
时遇深秋天气，头上还裹着一顶破头巾，身上穿着一件旧葛衣，那葛衣又逐缕绽开，却与蓑衣相似。
思想：“天气渐寒，这模样怎生见人？”知道老婆余得两匹布儿，欲要讨来做件衣服，谁知老婆原是小家子出身，器量最狭，却又配着一副悍毒的狠心肠。
那张嘴头子又巧于应变，赛过刀一般快，凭你什么事，高来高就，低来低答，死的也说得活起来，活的也说得死了去，是一个翻唇弄舌的婆娘。
那婆娘看见房德没甚活路，靠他吃死饭，常把老公欺负；
房德因不遇时，说嘴不响，每事只得让他，渐渐有几分惧内。
是日，贝氏正在那里思想：“老公恁般的狼狈，如何得个好日？
却又怨父母嫁错了对头，赚了终身。
”心下正是十分烦恼，恰好触在气头上，乃道：“老大一个汉子，没处寻饭吃，靠着女人过日，如今连衣服都要在老娘身上出豁，说出来可不羞么？”
房德被抢白了这两句，满面羞惭。
事在无奈，只得老着脸，低声下气道：“娘子，一向深亏你的气力，感激不尽。
但目下虽是落薄，少不得有好的日子。
权借这布与我，后来发迹时，大大报你的情罢！”贝氏摇手道：“老大年纪，尚如此嘴脸，那得你发迹？除非天上吊下来，还是去那里打劫不成！你的甜话儿哄得我多年了，信不过。
这两匹布，老娘自要做件衣服过寒的，休得指望。
”房德布又取不得，反讨了许多没趣。
欲待厮闹一场，因怕老婆嘴舌又利，喉咙又响，恐被邻家听见，反妆幌子。
敢怒而不敢言，憋口气撞出门去，指望寻个相识告借。
走了大半日，一无所遇。
那天却又与他做对头，偏生的忽地发一阵风雨起来。
这件旧葛衣被风吹得飕飕如落叶之声，就长了一身寒幙了。
冒着风雨，奔向前面一古寺中躲避。
那寺名为云华禅寺。
房德跨进山门看时，已先有个长大汉子，坐在左廓槛上。
殿中一个老僧诵经。
房德就向右廓槛上坐下，呆呆的看着天上。
那雨渐渐止了，暗道：“这时不走，只怕少刻又大起来。
”却待转身，忽掉转头来，看见墙上画了一只禽鸟，翎毛儿、翅膀儿、足儿、尾儿，件件皆有，单单不画鸟头。
天下有恁样空脑子的人，自己饥寒尚且难顾，有甚心肠，却评品这画的鸟来。
想道：“常闻得人说，画鸟先画头，这画法怎与人不同？却又不画完，是甚意故？”一头想，一头看，转觉这鸟画得可爱。
乃道：“我虽不晓此道，谅这鸟头也没甚难处，何不把来续完。
”即往殿上与和尚借了一枝笔，蘸得墨饱，走来将鸟头画出，却也不十分丑。
自觉欢喜，道：“我若学丹青，倒可成得。
”刚画时，左廓那汉子就挨过来观看，把房德上下仔细一相，笑容可掬，向前道：“秀才，借一步说话。
”房德道：“足下是谁？有甚见教？”那汉道：“秀才不消细问，同在下去，自有好处。
”
房德正在困穷之乡，听见说有好处，不胜之喜，将笔还了和尚，把破葛衣整一整，随那汉子前去。
此时风雨虽止，地上好生泥泞，却也不顾。
离了云华寺，直走出升平门，到乐游原旁边。
这所在最是冷落。
那汉子向一小角门上，连叩三声，停了一回，有个人开门出来，也是个长大汉子。
看见房德，亦甚欢喜，上前声喏。
房德心中疑道：“这两个汉子，他是何等样人？不知请我来有甚好处？”问道：“这里是谁家？”
二汉答道：“秀才到里边便晓得。
”房德跨入门里，二汉原把门撑上，引他进去，房德看时，荆蓁满目，衰草漫天，乃是个败落花园。
弯弯曲曲，转到一个半塌不倒的亭子上，里面又走出十四五个汉子，一个个身长臂大，面貌狰狞。
见了房德，尽皆满堆下笑来，道：“秀才请进。
”房德暗自惊骇道：
“这班人来得蹊跷！且看他有甚话说。
”众人迎进亭中，相见已毕，逊在板凳上坐下，问道：“秀才尊姓？”房德道：“小生姓房，不知列位有何说话？”起初同行那汉道：“实不相瞒，我众弟兄乃江湖上豪杰，专做这件没本钱的生意。
只为俱是一勇之夫，前日几乎弄出事来，故此对天祷告，要觅个足智多谋的好汉，让他做个大哥，听其指挥。
适来云华寺墙上画不完的禽鸟，便是众弟兄对天祷告设下的誓愿，取羽翼俱全、单少头儿的意思。
若合该兴隆，天遣个英雄好汉，补足这鸟，便迎请来为头。
等候数日，未得其人。
且喜天随人愿，今日遇着秀才恁般魁伟相貌，一定智勇兼备，正是真命寨主了。
众兄弟今后任凭调度，保个终身安稳快活，可不好么？”对众人道：“快去宰杀牲口，祭拜天地。
”内中有三四个，一溜烟跑向后边去了。
房德暗讶道：“原来这班人，却是一伙强盗！我乃清清白白的人，如何做恁样事？”答道：“列位壮士在上，若要我做别事则可，这一桩实不敢奉命。
”众人道：“却是为何？”房德道：“我乃读书之人，还要巴个出身日子，怎肯干这等犯法的勾当？”众人道：“秀才所言差矣。
方今杨国忠为相，卖官鬻爵，有钱的便做大官。
除了钱时，就是李太白恁样高才也受了他的恶气，不能得中，若非辨识番书，恐此时还是个白衣秀士哩。
不是冒犯秀才说，看你身上这般光景，也不像有钱的，如何指望官做？不如从了我们，大碗酒，大块肉，整套穿衣，论秤分金，且又让你做个掌盘，何等快活散诞！倘若有些气象时，据着个山寨，称孤道寡，也由得你。
”房德沉吟未答。
那汉又道：“秀才十分不肯时，也不敢相强。
但只是来得去不得，不从时，便要坏你性命，这却莫怪。
”都向靴里，飕的拨出刀来，吓得房德魂不附体，倒退下十数步来道：“列位莫动手！容再商量。
”众人道：“从不从一言而决，有甚商量？”房德想道：“这般荒僻所在，若不依他，岂不白白送了性命，有那个知道？且哄过一时，到明日脱身去出首罢。
”算计已定，乃道：“多承列位壮士见爱，但小生平昔胆怯，恐做不得此事。
”众人道：“不打紧，初时便胆怯，做过几次，就不觉了。
”房德道：“既如此，只得强从列位。
”众人大喜，把刀依旧纳在靴中道：“即今已是一家，皆以弟兄相称了。
快将衣服来，与大哥换过，好拜天地。
”便进去捧出一套锦衣，一顶新唐巾，一双新靴。
房德打扮起来，品仪比前更是不同。
众人齐声喝采道：“大哥这般人品，莫说做掌盘，就是皇帝也做得过！”
古语云：“不见可欲，使心不乱。
”房德本是个贫士，这般华服，从不曾着体；如今忽地焕然一新，不觉移动其念，把众人那班说话，细细一味，转觉有理，想道：“如今果是杨国忠为相，贿赂公行，不知埋没了多少高才绝学。
像我恁样平常学问，真个如何能够官做？若不得官，终身贫贱，反不如这班人受用了。
”又想起：“见今恁般深秋天气，还穿着破葛衣，与浑家要匹布儿做件衣服尚不能够。
及至仰告亲识，又并无一个肯慨然周济，看起来倒是这班人义气。
与他素无相识，就把如此华美衣服与我穿着，又推我为主。
便依他们胡做一场，倒也落过半世快活。
”却又想道：“不可不可。
倘被人拿住，这性命就休了。
”正在胡思乱想，把肠子搅得七横八竖，疑惑不定。
只见众人忙摆香案，抬出一口猪，一腔羊，当天排下，连房德共是十八个好汉，一齐跪下，拈香设誓，歃血为盟。
祭过了天地，又与房德八拜为交，各叙姓名。
少顷摆上酒肴，请房德坐了第一席，肥甘美酝，恣意饮啖。
房德日常不过黄摽淡饭，尚且自不周全，或觅得些酒肉，也不能够趁心醉饱，今日这番受用，喜出望外，且又众人轮流把盏，“大哥”前，“大哥”后，奉承得眉花眼笑。
起初还在欲为未为之间，到此时便肯死心塌地做这桩事了。
想道：“或者我命里合该有些造化，遇着这班弟兄扶助，真个弄出大事业也未可知。
若是小就时，只做两三次，寻了些财物，即便罢手，料必无人晓得。
然后去打杨国忠的关节，觅得个官儿，岂不美哉！万一败露，已是享用过头，便吃刀吃剐，亦所甘心，也强如担饥受冻，一生做个饿莩。
”有诗为证：
风雨萧萧夜正寒，扁舟急桨上危滩。
也知此去波涛恶，只为饥寒二字难。
众人杯来盏去，直吃到黄昏时候。
一人道：“今日大哥初聚，何不就发个利市？”众人齐声道：“言之有理。
还是到那一家去好？”房德道：“京都富家，无过是延平门王元宝这老儿为最。
况且又在城外，没有官兵巡逻，前后路径，我皆熟惯。
只这一处，就抵得十数家了。
不知列位以为何如？”众人喜道：“不瞒大哥说，这老儿我们也在心久矣。
只因未得其便。
不想却与大哥暗合，足见同心。
”即将酒席收过，取出硫磺、焰硝、火把、器械之类，一齐扎缚起来。
但见：
白布罗头，裩鞋兜脚。
脸上抹黑搽红，手内提刀持斧。
橐纛刚过膝，牢拴裹肚；衲袄却齐腰，紧缠搭膊。
一队么魔来世界，数群虎豹入山林。
众人结束停当，挨至更余天气，出了园门，将门反撑好了，如疾风骤雨而来。
这延平门离乐游原约有六七里之远，不多时就到了。
且说王元宝乃京兆尹王鸑的族兄，家有敌国之富，名闻天下，玄宗天子亦尝召见。
三日前，被小偷窃了若干财物，告知王鸑，责令不良人捕获，又拨三十名健儿防护，不想房德这班人晦气，正撞在网里。
当下众强盗取出火种，引着火把，照耀浑如白昼，轮起刀斧，一路砍门进去。
那些防护健儿并家人等，俱从睡梦中惊醒，鸣锣呐喊，各执棍棒上前擒拿。
庄前庄后邻家闻得，都来救护