这个还算小可的事。
那李勉与颜太守既是好友，到彼难道不说？自然一一道知其详。
闻得这老儿最古怪的，且又是他属下，倘被遍河北一传，连夜走路，还只算迟了。
那时可不依旧落薄，终身怎处！如今急急下手，还可免得颜太守这头出丑。
”房德初时，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮咛王太。
如今老婆说出许多利害，正投其所忌，遂把报恩念头撇向东洋大海，连称：“还是奶奶见得到，不然几乎反害自己。
但他来时，合衙门人通晓得，明日不见了，岂不疑惑？况那尸首也难出脱。
”贝氏道：“这个何难？少停出衙，止留几个心腹人答应，其余都打发去了，将他主仆灌醉，到夜静更深，差人刺死，然后把书院放了一把火烧了，明日寻出些残尸剩骨，假哭一番，衣棺盛殓。
那时人只认是火烧死的，有何疑惑！”房德大喜道：“此计甚妙！”便要起身出衙。
那婆娘晓得老公心是活的，恐两下久坐长谈，说得入港，又改过念来，乃道：“总则天色还早，且再过一回出去。
”房德依着老婆，真个住下。
有诗为证： 猛虎口中剑，黄蜂尾上针。
两般犹未毒，最毒妇人心。
自古道：“隔墙须有耳，窗外岂无人。
”房德夫妻在房说话时，那婆娘一味不舍得这绢匹，专意撺唆老公害人，全不提防有人窥听。
况在私衙中，料无外人来往，恣意调唇弄舌。
不想家人路信，起初闻得贝氏焦躁，便覆在外壁墙上，听他们争多竞少，直至放火烧屋，一句句听得十分仔细。
倒吃了一惊，想道：“原来我主人曾做过强盗，亏这官人救了性命。
今反恩将仇报，天理何在！看起来这般大恩人，尚且如此，何况我奴仆之辈。
倘稍有过失，这性命一发死得快了。
此等残薄之人，跟他何益！”又想道：“常言‘救人一命。
胜造七级浮屠’。
何不救了这四人，也是一点阴骘。
”却又想道：“若放他们走了，料然不肯饶我，不如也走了罢。
”遂取些银两藏在身边，觑个空，悄悄闪出私衙，一径奔入书院。
只见支成在厢房中烹茶，坐于槛上，执着扇子打盹。
也不去惊醒他，竟踅入书院内。
看王太时，却都不在，只有李勉正襟据案而坐，展玩书籍。
路信走近案傍，低低道：“相公，你祸事到了！还不快走，更待几时？”李勉被这惊不小，急问：“祸从何来？”路信扯到半边，将适才所闻，一一细说．又道：“小人因念相公无辜受害，特来通报，如今不走，少顷就不能免祸了。
”李勉听得这话，惊得身子犹如吊在冰捅里，把不住的寒颤，急急为礼，称谢道：“若非足下仗义救我，李勉性命定然休矣。
大恩大德，自当厚报。
决不学此负心之人。
”急得路信跪拜不迭，道： “相公不要高声，恐支成听得，走漏了消息，彼此难保。
”李勉道：“但我走了，遗累足下，于心何安？”路信道：“小人又无妻室，待相公去后，亦自远遁，不消虑得。
”李勉道：“你乃大恩人，怎说此话？只是王太和两个人同去买麻鞋了，却怎么好？”路信道：“待小人去寻来。
”李勉又道：“马匹俱在后槽，却怎处？”路信道：“也等小人去哄他带来。
”急出书院，回头看支成，已不在槛上打盹了。
路信即走入厢房中观看，却也不在。
原来支成登东厮去了。
路信只道被他听得，进衙去报房德，心下慌张，覆转身向李勉道：“相公，不好了！想被支成听见，去报主人了。
快走罢，等不及管家矣。
”李勉又吃一惊，半句话也应答不出，弃下行李，光身子，同着路信踉踉跄跄抢出书院。
衙役见了李勉，坐下的都站起来。
李勉两步并作一步，奔出仪门外。
天幸恰有承直令尉出入的三骑马系在东廊下。
路信心生一计，对马夫道：“快牵过官马来，与李相公乘坐，往西门拜客。
”马夫见是县主贵客，且又县主家吩咐，怎敢不依。
连忙牵过两骑。
二人方才上马，王太撞至马前。
路信连忙道：“王大叔来得好，快随相公拜客。
”又叫马夫带那骑马与他乘坐，齐出县门，马夫紧随马后。
路信再给马夫道： “相公因李相公明早要起身往府中去，今晚着你们洗刷李相公的马匹，少停便来呼唤，不必跟随。
”马夫听信，便立住了脚道：“多谢大叔指教。
” 三人离县过桥转西，两个从人提了麻鞋从东赶来，问道： “相公那里去的？”王太道：“连我也不晓得。
”李勉便喝道： “快跟我走，不必多言！”李勉、路信加鞭策马。
王太见家主恁样慌促，正不知要往那里拜客，心中疑惑，也拍马赶上。
两个家人也放开脚步，舍命奔赶。
看看来到西门，远远望见三骑头口鱼贯进城。
路信遥望认得是本衙干办陈颜，同着一个令史，那一人却不认识。
陈颜和令史见了李勉，滚鞍下马声喏。
”路信便叫道：“李相公管家们还少牲口，何不借陈干办的暂用？”李勉会意，遂收缰勒马道： “如此甚好。
”路信向陈颜道：“李相公要去拜客，暂借你的牲口与管家一乘，少顷便来。
”二人巴不得奉承李勉欢喜，指望在本官面前增些好言好语，可有不肯的理么，连声答应道： “相公要用，只管乘去。
”等了一回，两个家人带跌的赶到，走得汗淋气喘。
陈颜二人将鞭缰递与两个家人手上。
上了马，随李勉趱出城门，纵开丝缰，二十个马蹄，翻盏撒钹相似，循着大道，望常山一路飞马而去。
正是： 拆破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
话分两头。
且说支成上了东厮转来，烹了茶，捧进书室，却不见了李勉。
又遍室寻觅，没个影儿，想道：“一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游去了。
”约莫有一个时辰，尚不见进来。
走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞着家主。
原来房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成，问：“可见路信么？”支成道：“不见。
想随李相公出外闲走去了。
”房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。
房德问道：“曾见李相公么？”陈颜道：“方才在西门遇见。
路信说，要往那里去拜客，连小人的牲口，都借与他管家乘坐。
一行共五个马，飞跑如云，正不知有甚紧事？” 房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦。
也不再问，覆转身原入私衙，报与老婆知得。
那婆娘听说走了，倒吃一惊道： “罢了，罢了！这祸一发来得速矣！”房德见老婆也着了急，慌得手足无措，埋怨道：“未见得他怎地！都是你说长道短，如今倒弄出事来了。
”贝氏道：“不要急。
自古道：‘一不做，二不休。
’事到其间，说不得了。
料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗，一齐砍了，岂不干净？”房德随唤陈颜进衙，与他计较。
陈颜道：“这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯。
二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。
小人倒有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。
”房德欢喜道：“你且说，有甚妙策？” 陈颜道：“小人间壁一月前，有一个异人搬来居住，不言姓名，也不做甚生理。
每日出外，酣醉而归。
小人见他来历跷蹊，行踪诡秘，有心去察他动静。
忽一日，有一豪士青布锦袍，跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。
小人私下问那从者宾主姓名。
都不肯说。
有一个人悄对小人说：‘那人是个剑侠，能飞剑取人之头，又能飞行，顷刻百里。
且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜踪于此。
’相公何不备些礼物前去，只说被李勉陷害，害他报仇。
若得应允，便可了事。
”贝氏在屏风后听得，便道：“此计甚妙。
快去求之。
”房德道：“多少礼物送去？”陈颜道：“他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。
”贝氏竭力撺掇，备就了三百金礼物。
天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。
原来却是一条冷巷，东邻西舍不上四五家，甚是寂静。
陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，窥探那人。
等了一回，只见那人又是酣醉回来。
陈颜报知房德。
陈颜道：“相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。
” 房德点头道：“是。
”一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下，那人开门出问：“是谁？”陈颜低声答道：“今乃本县知县相公，虔诚拜访义士。
”那人道：“咱这里没有什么义士。
”便要关门。
陈颜道：“且莫闭门，还有句说话。
”那人道：“咱要紧去睡，谁个耐烦！有话明日来说。
”房德道：“略话片时，即便相别。
” 那人道：“有甚说话，且到里面来。
”三人跨进门内，掩上门儿，引过一层房子，乃是小小客房。
房德即倒身下拜道：“不知义士驾临敝邑，有失迎迓，今日幸得识荆，深慰平生。
”那人扶住道：“足下乃一县之主，如何行此大礼！岂不失了体面？ 况咱并非什么义士，不要错认了。
”房德道：“下官专来拜访义士，安有差错之理？”教陈颜、支成将礼物奉上，说道： “些小薄礼，特奉义士为斗酒之资，望乞哂留。
”那人笑道： “咱乃闾阎无赖，四海无家，无一技一能，何敢当义士之称？ 这些礼物也没用处，快请收去。
”房德又躬身道：“礼物虽微，出自房某一点血诚，幸勿峻拒。
”那人道：“足下蓦地屈身匹夫，且又赐厚礼，却是为何？”房德道：“请义士收了，方好相告。
”那人道：“咱虽贫贱，誓不取无名之物。
足下若不说明白，断然不受。
”房德假意哭拜于地道：“房某负戴大冤久矣！今仇在目前，无能雪耻；特慕义士是个好男子，赛过聂政、荆轲，故敢斗胆叩拜阶下，望义士怜念房某含冤负屈，少展半臂之力，刺死此贼，生死不