家同席，廷章与娇鸾暗暗欢喜。

    席上眉来眼去，自不必说。

    当日尽欢而散。

     姻缘好恶犹难问，踪迹亲疏已自分。

     次日王翁收拾书室，接内侄周廷章来读书。

    却也晓得隔绝内外，将内宅后门下锁，不许妇女入于花园。

    廷章供给，自有外厢照管。

    虽然搬做一家，音书来往反不便了。

     娇鸾松筠之志虽存，风月这情已动。

    况既在席间眉来眼去，怎当得园上凤隔鸾分？愁绪无聊，郁成一病，朝凉暮热，茶饭不沾。

    王翁迎医问卜，全然不济。

    廷章几遍到中堂问病，王翁只教致意，不令进房。

    廷章心生一计，因假说：“长在江南，曾通医理。

    表妹不知所患何症，待侄儿诊脉便知。

    ”王翁向夫人说了，又教明霞道达了小姐，方才迎入。

    廷章坐于床边，假以看脉为由，抚摩了半晌。

    其时王翁夫妇俱在，不好交言。

    只说得一声保重，出了房门。

    对王翁道：“表妹之疾，是抑郁所致，常须于宽敝之地，散步陶情，更使女伴劝慰，开其郁抱，自当勿药。

    ”王翁敬信周生，更不疑惑，便道：“衙中只有园亭，并无别处宽敞。

    ”廷章故意道：“若表妹不时要园亭散步，恐小侄在彼不便，暂请告归。

    ”王翁道：“既为兄妹，复何嫌阻？”即日教开了后门，将锁钥付曹姨收管，就教曹姨陪侍女儿任情闲耍，明霞伏侍，寸步不离，自以为万全之策矣。

     却说娇鸾原为思想周郎致病，得他抚摩一番，已自欢喜。

     又许散步园亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。

    每到园亭，廷章便得相见，同行同坐。

    有时亦到廷章书房吃茶，渐渐不避嫌疑，挨肩擦背。

    廷章捉个空，向小姐恳求，要到香闺一望。

    娇鸾目视曹姨，低低向生道：“锁钥在彼，兄自求之。

    ”廷章已悟。

    次日廷章取吴绫二端，金钏一副，央明霞献与曹姨。

    姨问鸾道：“周公子厚礼见惠，不知何事？”娇鸾道： “年少狂生，不无过失，渠要姨包容耳。

    ”曹姨道：“你二人心事，我已悉知。

    但有往来，决不泄漏。

    ”因把匙钥付与明霞。

     鸾心大喜，遂题一绝奇廷章云： 暗将私语寄英才，倘向人前莫乱开； 今夜香闺春不锁，月移花影玉人来。

     廷章得诗，喜不自禁。

    是夜黄昏已罢，谯鼓方声，廷章悄步及于内宅，后门半启，挨身而进。

    自那日房中看脉出园回来，依稀记得路径，缓缓而行。

    但见灯光外射，明霞候于门侧。

    廷章步进香房，与鸾施礼，便欲搂抱。

    鸾将生挡开，唤明霞快请曹姨来同坐。

    廷章大失所望，自陈苦情，责其变卦，一时急泪欲流。

    鸾道：“妾本贞姬，君非荡子。

    只因有才有貌，所以相爱相怜。

    安既私君，终当守君之节；君若弃妾，岂不负妾之诚。

    必矢明神，誓同白首，若还苟合，有死不从。

    ”说罢，曹姨已至，向廷章谢日间之惠。

    廷章遂央姨为媒，誓谐伉俪，口中咒愿如流而出。

    曹姨道：“二位贤甥既要我为媒，可写合同婚书四纸，将一纸焚于天地，以告鬼神；一纸留于吾手，以为媒证；你二人各执一纸，为他日合卺之验。

    女若负男，疾雷震死；男若负女，乱箭亡身。

    再受阴府之愆，永堕酆都之狱。

    ”生与鸾听曹姨说得痛切，各各欢喜。

    遂依曹姨所说，写成婚书誓约。

    先拜天地，后谢曹姨。

    姨乃出清果醇醪，与二人把盏称贺。

    三人同坐饮酒。

    直至三鼓，曹姨别去，生与鸾携手上床。

    五鼓，鸾促生起身，嘱咐道：“妾已委身于君，君休负恩于妾。

    神明在上，鉴察难逃。

    今后妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫轻行，以招物议。

    ”廷章字字应承，留恋不舍。

    鸾急教明霞送出园门。

    是日鸾寄生二律云： 昨夜同君喜事从，芙蓉帐暖语从容。

     贴胸交股情偏好，拨雨撩云兴转浓。

     一枕凤鸾声细细，半窗花月影重重。

     晓来窥视鸳鸯枕，无数飞红扑绣绒。

    （其一） 衾翻红浪效绸缪，乍抱郎腰分外羞。

     月正圆时花正好，云初散处雨初收。

     一团恩爱从天降，万种情怀得自由。

     寄语今宵中夕夜，不须欹枕看牵牛。

    （其二） 廷章亦有酬答之句。

    自此鸾疾尽愈，门锁意驰。

    或三日，或五日，鸾必遣明霞召生。

    来往既频，恩情愈笃。

     如此半年有余。

    周司教任满，升四川峨眉县尹。

    廷章恋鸾之情，不肯同行，只推身子有病，怕蜀道艰难，况学业未成，师友相得，尚欲留此读书。

    周司教平昔纵子，言无不从。

     起身之日，廷章送父出城而返。

    鸾感廷章之留，是日邀之相会，愈加亲爱。

    如此又半年有余。

    其中往来诗篇甚多，不能尽载。

    廷章一日阅邸报，见父亲在峨眉不服水土，告病回乡。

     久别亲闱，欲谋归觐。

    又牵鸾情爱，不忍分离。

    事在两难，忧形于色。

    鸾探知其故，因置酒劝生道：“夫妇之爱，瀚海同深； 父子之表，高天难比。

    若恋私情而忘公义，不惟有失子道，累妾亦失妇道矣。

    ”曹姨亦劝道：“今日暮夜之期，原非百年之算。

    公子不如暂回故乡，且觐双亲。

    倘于定省之间，即议婚姻之事，早完誓愿，免致情牵。

    ”廷章心犹不决。

    娇鸾教曹姨竟将公子欲归之情，对王翁说了。

    此日正是端阳，王翁治酒与廷章送行，且致厚赆。

    廷章义不容己，只得收拾行李。

    是夜鸾另置酒香闺，邀廷章重伸前誓，再订婚期。

    曹姨亦在坐，千言万语，一夜不睡。

    临别又问廷章住居之处。

    廷章道：“问做甚么？”鸾道：“恐君不来，妾便于通信耳。

    ”廷章索笔写出四句： 思亲千里返姑苏，家住吴江十七都。

     须问南麻双漾口，延陵桥下督粮吴。

     廷章又解说：“家本吴姓，祖当里长督粮，有名督粮吴家，周是外姓也。

    此字虽然写下，欲见之切，度日如岁。

    多则一年，少则半载，定当持家君柬贴，亲到求婚，决不忍闺阁佳人，悬悬而望。

    ”言罢，相抱而泣。

    将次天明，鸾亲送生出园。

     有联句一律： 绸缪鱼水正投机，无奈思亲使别离。

    （廷章） 花圃从今谁待月？兰房自此懒围棋。

    （娇鸾） 惟忧身远心俱远，非虑文齐福不齐。

    （廷章） 低首不言终自省，强将别泪整峨眉。

    （娇鸾） 须臾天晓，鞍马齐备。

    王翁又于中堂设酒，妻女毕集，为上马之饯。

    廷章再拜而别。

    鸾自觉悲伤