年少才高，学生有一小女，中不敢自称贤淑，若论工容，也略备一二，我学生最所钟爱，意欲结褵贤豪，以托终身。
前烦曹年兄道意，曹年兄回说商兄不愿，学生不知何故，恐其中或有流间，故今不惜抱惭自白，商兄可否，不妨面决。
”商春荫道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯乐之知！晚生虽草木为心，亦当知感！但婚姻大事，上有老父在京，非儿女辈所敢自主，乞老伯谅之，勿罪！”孟学士道：“若论娶而必告父母之理，我学生自当致之尊翁，不消商兄虑得。
但商兄愿与不愿，不妨一言，便生死一决矣！”商春荫沉吟半晌道：“一言何难？但小侄苦衷，实有难于口舌言者。
古云‘诗言志’，窃有小诗一首献与老伯，望老伯细察，便可想见小侄这苦衷矣！”孟学士道：“这个尤妙。
”遂同到书房中来，取文房四宝与他，商春荫遂题诗一律，题完，双手献与孟学士，孟学士展开一看，只见上写着：
落落天涯游子魂，乾坤许大恨无门。
九原蔓草方缄涕，百岁丝萝何忍言。
儿女风流花弄影，丈夫肝胆雪留痕。
穷途若遂阳春愿，穠李夭桃敢负恩？
孟学士看了数遍，满口称赞道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言亲，孝子也，志士也！愈令我学生起敬。
然而此诗不言之言，不许之许，我学生留付小女，以为江皋之佩。
”商春荫深深一躬道：“谢知己矣！”曹先生见他二人说话含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。
大家又说些闲话，方又坐席。
又饮了一会，然后曹先生与商春荫起身，谢别而归。
孟学士送了二人出门，进到内堂，就将商春荫这首诗交付与女儿道：
“商春荫虽非商家的派，然少年有志，异日自当显达，我将你许嫁与他，他因有宿恨在心，不敢明明应承，聊题诗见志，已默默许下。
你可将此诗收好，便可做他一缕红丝之聘也！”孟小姐领父命，便终身捧诵、佩带不题。
正是：
虽非一缕江皋赠，已是三生石上来。
却说商春荫在商府过了两年，适值乡试之期，宗师发牌到绍兴录科，凡是秀才都要去考科举，童生都要到府县去考，以求进学。
商春茂与商春荫说，叫他到县里报名。
商春荫道：
“我又不考，报名何用？”商春茂道：“你既不考，读书为甚？”
商春荫道：“考是终须要考，但此时尚早。
”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反说是早？”商春荫道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂与曹先生说知，大家以为笑话。
遂单报了春荟、春蔚之名去考。
不月余，县取送府，府取送道，道里双双都取进了会稽县学。
到送学这日，两弟兄披红挂彩，鼓乐迎送来家，亲戚朋友都来称贺，十分热闹。
人都笑商春荫没志气，若肯去考，骗一个秀才做做，也强如这等落落莫莫，为人轻薄。
又过了几日，商春茂与商春芳俱有了科举，要到省下去乡试。
忽有一个朋友到他馆中来拜他弟兄，因留他小饭。
饮酒中间，说起他能悬笔请仙，商春茂弟兄就要求他请仙，问问功名。
那朋友说道：“须得一洁净之处，方好请仙降坛。
”商春茂道：“西边佛堂里甚是洁净。
”遂同那朋友到佛堂中来。
只见佛堂上面一碗琉璃，供养许多佛像，果然清净。
那朋友叫备香烛，又叫取黄纸、笔、砚、又叫取一根细绳，将一枝大判笔系了，倒悬于桌上，因将一张黄纸铺在桌上，与悬笔相凑，一面书符结起坛来。
众人听见悬笔请仙，都走了来看，凡有科举的，都拜祷求判。
那朋友正书符念咒，忽大仙降坛，大风大雨，悬笔自动。
那朋友因拜祝道：“蒙大仙降坛，请大仙留名！”那悬笔忽写出两行大字道：“我非仙也，乃神也。
”那朋友道：“既系尊神，亦求尊神留名！”悬笔又写两个大字道：
“雷公。
”众人看见，都笑将起来。
那悬笔又写道：“诸生不必笑，吾神虽非文人，今偶有一对，诸生能对否？”商春茂道：
“尊神有对，乞求赐教！”悬笔就写出一句道：
琉璃底下数枝香众星捧月下写一行道：“诸生可对，对得来者，功名有分。
”商春茂与众人细想道：“此乃看见琉璃并炉中线香，触景之句，一时如何有得对？”大家思索半晌，再对不来。
商春茂只得又拜祝道：“弟子辈此时意在功名，无心作对，再求尊神明功名有无，容弟子再慢慢对句何如？”那悬笔忽又写出数行道：
萧萧风，飒飒雨，诸子请我问科举。
一对尚然不能对，功名之事可知矣！
下面又写一行道：“此对诸生不能对，能对人外面来矣。
吾神有事，要退。
”那朋友道：“尊神有何事？再求少留！”悬笔又写道：“吾神要过江行雨，不能留矣！”忽霹雳一声，悬笔便再不动矣。
众人正惊讶不已，忽商春荫听得请仙，也走来看，及走到佛堂，仙已退矣。
商春茂看见商春荫走来，正合着雷公说，“对对人外面来矣！”因将雷公之对与他看道：
“三弟能对否？”商春荫道：“对此易耳！”那朋友道：“三兄既以为易，何不见教！”商春荫遂提笔对一句道：
明镜中间一口气尺雾障天。
大家看了，又工又雅，都连声赞叹，以为奇才。
那朋友道：“雷神写着：对得来，功名有分，三兄高发不必言矣。
”商春荫道：“小弟不预考，事从何而发？”那朋友道：“今日不发，定在异日，神圣岂有妄言！”商春荫也付之一笑。
转是商春茂愈加嫉妒。
这一科，果然商家子侄并不中一人。
却说商尚书在京中，到了秋试，自知他四子不能中举，但有几分指望春荫要中，及见试录，却也无名，心下踌躇。
过了些时，家中人到，问起：“大相公、二相公不中也罢了，怎么三相公也不中？”家人禀道：“三相公连童生未曾出来考，乡试如何得中？”商尚书惊问：“为甚不考？”家人禀道：“大相公再三劝他去考，他只是不肯，不知为甚？”商尚书暗想道：
“他不出赴考，必然有故，想是家中有甚说话。
我原许一二年接他进京，今已二年，料来也无碍矣！”因写信叫一个家人去接三相公进京。
家人领命到家，将信送上商夫人。
商夫人看知来意，就叫商春荫说道：“你父亲有信，着人接你进京，你还是去也不去？”商春荫道：“父亲严命，安敢有违！”商夫人道：“既如此，可收拾行李，择日起身！”商春荫不敢怠慢，遂择一个吉日，拜别商夫人并四兄弟，竟同家人进京而来。
到得京中，拜见商尚书。
商尚书见他气宇轩昂，比旧时更觉英发，十分欢喜，就先问道：“前日乡试，我日日望你登科，你抱负既足，为何不考？”商春荫道：“孩儿苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隐讳。
孩儿父母遭变，虽未能成服，然心丧三年尚未满足，既不敢冒丧以暗欺父母，又不敢匿丧以明欺朝廷，故宁甘非笑，以负大人之望也！”商尚书听了，大加叹赏道：“贤者之所为，众人固不识也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可爱，可敬！还有一事要问你，前日孟学士有书来说，他有一女要配与你，此亦最美之事，为何你不允？”商春荫道：“孩儿非是不允，一来婚姻大事，理应大人作主，孩儿焉敢自专？二来亲丧未满，何忍及此？”商尚书道：“你事事不以闇昧废礼，诚君子也！今既言明，我当写信复之就应允了他，也不负他一段美意。
”商春荫道：“孩儿心丧再三月满矣，求大人少缓三月再复他，未为迟也！”商尚书道：“汝言是也。
”因收拾一间书房与他读书。
时光易过，倏然又是三年，此时商春荫是二十二岁。
又值乡试之期，商尚书恐他回省考费力，就替他援例北监赴考。
到了场中，商春荫学力养到，文章如万选青钱，榜发时，高高中了第一名经魁。
商尚书闻报大喜，以为鉴拔不差。
报到绍兴家里，商夫人也十分欢喜，只有曹先生与商春茂弟兄不快，欲要奈何他，却又没法。
过了几日，曹先生也收拾进京会试，到了京中，就寓在商尚书府中，见了商春荫，满肚皮不欢喜，因他中了，只得改弦易辙，满面春风。
到了会试，二人一同入场，谁知场中取士，只论文才，不论老少，商春荫又高高中了第三名。
曹先生依旧孙山之外。
商尚书无限欢喜。
到了殿试，商春荫又是二甲第一，传胪就选入翰林，十分荣耀。
曹先生甚是没趣，心下尚有许多不服，悄悄到场中讨出他的落卷来看，见上面涂抹的批语，就与商春荫在家看的一般，心下方有几分软了。
固辞了商尚书，回去家中，再将旧时商春荫批抹的文字，又细细一见，始觉道：“甚是有理！”再将商春荫中举、中进士的文章一看，真是理明学正，词采焕然，十分可爱，不觉虚心叹服道：“才学安可论年！”因此在家苦读不提。
却说商春荫既入了翰林，就要与父亲报仇，因见对头势尚严严，只得又忍耐住了。
商尚书因自家年老，已告致仕回家，也要他告假同回，就孟学士之亲。
商春荫苦苦不肯道：
“大仇未报，安忍言此！”商尚书只得听他，就先回去。
倏忽又是三年，又当会试。
商春荫翰林，例入分房，曹先生依旧到京会试，商春荫因分房避嫌，便不来相见。
谁知三场毕，到揭晓时，曹先生这番侥幸，半中腰搭了一名进士，十分欢喜。
再细查房师，恰在商春荫房里，只得先来谒见。
商春荫见中了他，也自欢喜，便破例就见。
二人相见，都觉欢喜，曹先生置椅子上，请拜见老师。
商春荫辞谢道：“我学生虽不曾执经受业，然曹先生于家兄、舍弟有西席之尊，却与他人不同，怎好如此？”曹先生道：“老师与门生虽有一日之雅，然老师鸿鹄大志，已蚁视门生，并不小屈；况门生今日亲辱门墙之下，名分具在，安可紊乱？且门生实不瞒老师说，门生前科下第，回家因将老师向日涂抹门生之文，细细改悔，今日方得遭际，则老师于门生，不独为一时荣遇之