第四十五卷沈小官一鸟害七命 飞禽惹起祸根芽，七命相残事可嗟。

     奉劝世人须鉴戒，莫教儿女不当家。

     话说大宋徽宗朝，宣和三年，海宁郡武林门外北新桥下，有一机户，姓沈名昱，字必显。

    家中颇为丰足，娶妻严氏，夫妇恩爱。

    单生一子，取名沈秀，年长一十八岁，未曾婚娶。

    其父专靠织造缎匹为活，不想这沈秀不务本分生理，专好风流闲耍，养画眉过日。

    父母因惜他一子，以此教训他不下。

    街坊邻里取他一个浑名，叫做“沈鸟儿”。

    每日五更，提了画眉，奔入城中柳林里来拖画眉，不只一日。

    忽至春末夏初，天气不暖不寒，花红柳绿之时。

    当日沈秀侵晨起来，梳洗罢，吃了些点心，打点笼儿，盛着个无比赛的画眉。

    这畜生只除天上有，果系也间无，将它各处去斗，俱斗它不过，成百十贯赢得。

    因此十分爱惜它，如性命一般，做一个金漆笼儿，黄铜钩子，哥窑的水食罐儿，绿纱罩儿。

    提在了手，摇摇摆摆，迳奔入城，往柳林里去拖画眉。

    不想这沈秀一去，死于非命。

     好似： 猪羊进入宰生家，一步步来寻死路。

     当时沈秀提了画眉，迳到柳林里来。

    不意来得迟了些，众拖画眉的俱已散了，净荡荡黑阴阴，没一个人往来。

    沈秀独自一个，把画眉挂在柳树上，叫了一回。

    沈秀自觉没情没绪，除了笼儿，正要回去，不想小肚子一阵疼，滚将上来，一块儿蹲到地上。

    原来沈秀有一件病在身上，叫做“主儿馄饨”，一名“小肠疝气”，每常一发一个小死。

    其日想必起得早些，况又来迟，众人散了，没些情绪，闷上心来，这一次甚是发得凶。

    一跤倒在柳树边，有两个时辰不醒人事。

     你道事有凑巧，物有偶然，这日有个箍桶的，叫做张公，挑着担儿，迳往柳林里，穿过褚家堂做生活。

    远远看见一个人，倒在树边，三步挪做两步，近前歇下担儿。

    看那沈秀脸色腊查黄的，昏迷不醒，身边并无财物，只有一个画眉笼儿，这畜生此时越叫得好听。

    所以一时见财起意，穷极计生，心中想到：“终日括得这两分银子，怎地得快活？”只是这沈秀当死，这画眉见了张公，分外叫得好。

    张公道：“别的不打紧，只这个画眉，少也值二三两银子。

    ”便提在手，却待要走。

    不意沈秀正苏醒，开眼见张公提着笼儿，要身子不起，只口里骂道：“老王八，将我画眉那里去？”张公听骂，“这小狗入的，忒也嘴尖！我便拿去，他倘爬起赶来，我倒反吃他亏。

    一不做，二不休，左右是歹了。

    ”却去那桶里取出一把削桶的刀来，把沈秀按住一勒，那弯刀又快，力又使得猛，那头早滚在一边。

    张公也慌张了，东观西望，恐怕有人撞见。

    却抬头见一株空心杨柳树，连忙将头提起，丢在树中，将刀放在桶内，笼儿挂在担上，也不去褚家堂做生活，一道烟径走，穿街过巷，投一个去处。

    你道只因这个画眉，生生的害了几条性命。

    正是： 人间私语，天闻若雷。

     暗室亏心，神目如电。

     当时张公一头走，一头心里想道：“我见湖州墅里客店内，有个客人，时常要买虫蚁，何不将去卖与他？”一径望武林门外来。

    也是前生注定的劫数，却好见三个客人，两个后生跟着，共是五人，正要收拾货物回去，却从门外进来客人，俱是东京汴梁人，内中有个姓李名吉，贩卖生药。

    此人平昔也好养画眉，见这箍桶的担上，好个画眉，便叫张公，借看一看。

    张公歇下担子，那客人看那画眉毛衣并眼，生得极好，声音又叫得好，心里爱它，便问张公：“你肯卖么？”此时张公巴不得脱祸，便道：“客官，你出多少钱？”李吉转看转好，便道：“与你一两银子。

    ”张公自道着手了，便道：“本不当计较，只是爱者如宝，添些便罢。

    ”那李吉取出三块银子，秤秤看到有一两二钱，道：“也罢。

    ”递与张公。

    张公