身，蒋淑也坐了起来。

     “蒋公，用口水吧。

    ”姜元做足了礼贤下士的风度，不但亲自扶蒋淑去如厕，还如子侄辈一样服侍他喝水。

     蒋淑躺了一夜，气色非但没有好转，反而更糟了。

     他眯细了眼睛，迎着光打量姜元，打量得姜元心中忐忑，手不自觉的抚向胸口藏着的匕首。

     蒋淑回忆道：“我少年时曾随王伴驾，与先王扮作公子与从人出宫游乐，那时，先王非要扮从人，为我牵马、倒水，他非要赤着脚，却不出半里就脚底流血。

    ” 姜元听愣了。

     蒋淑失落的一笑，“人老了，就爱追忆从前。

    大公子，你的祖父乃是一位不世出的雄主。

    ” 姜元露出与有荣焉的笑，挺胸抬头。

    哪怕世人都说朝午王之祸乃是先王过于宽容幼弟。

     蒋淑似乎起了谈兴，道：“我鲁国与郑国、燕国相邻。

    燕国举国兴兵，犹如豺狼，他们世居辽地，族中仍有蓄奴之事，粗鲁野蛮，不堪教化；而郑国依着湘水，借此天险，与我国本是世代友好，但此国中人一贯觊觎我鲁国江山，与燕国眉来眼去。

    ” 这些话对姜元来说就像天书一样，虽然听不懂，却下意识的全神贯注去听。

    因为他知道等他登上王位，就要面对这些了。

     蒋淑清了清喉咙，咽下一口痰，继续说道：“当年先王继位前，我曾陪伴先王去过这两个国家，途经十七城。

    等先王回国以后，就对我说：鲁国在这两只豺狼之间，是幸，也是不幸。

    ” 他望向姜元，问：“大公子可知，先王此言何解？” 姜元当然说不出来。

     蒋淑也不会让姜元难堪，不等他答就继续说：“然后先王就相外纵容宠爱朝午王，同吃同卧。

    我记得有一次，朝午王在宫中午寝醒来去见先王，说刚才经过回廊时看到一个美人，那其实是先王的于夫人，生就樱桃小口，极擅郑国舞。

    先王就将此女赐给了朝午王。

    从此后，朝午王才更加肆无忌惮。

    ” 姜元听明白了，显然先王的那段话和宠纵朝午王是有关系的，只是他还想不明白原因。

     蒋淑继续道：“之后，朝午王之名传遍诸国，甚至有其他国的来使有求于我国，到鲁国后先去朝午王的府上拜访。

    ” 姜元似乎明白了一点，但眼前还理迷雾重重。

     蒋淑喘了口气，继续平静的说：“世人都说国君过仁，可他们又怎么知道，当时郑王十七岁，燕王十五！少年继位，无不想改天换地！一展雄心！若无先王！我鲁国早就国不覆国了！” 姜元懂了！先王用朝午王来迷惑郑王和燕王！让这两个人放弃了入侵鲁国的打算，等待着鲁国同室操戈的那一天！ 蒋淑剧烈的喘息起来，想咳又没力气，脸憋得痛红。

    姜元不知怎么，上前替蒋淑拍了拍背。

     蒋淑顺过气来，谢过姜元，又说了下去：“先王一生，国泰民安，更在诸国间留下美名，更令郑国与燕国束手束脚。

    朝午王行逆举，其实其他诸国都是乐见的。

    我国疲弱，自有秃鹰来食，他们只需以逸待劳。

    ” 原来其他诸国都在等鲁国慢慢消亡…… 姜元突然升起一股失望之情。

    在他的想像中，能得继鲁王之位就足以告慰先父之灵了，结果现在却发现这鲁国在其他国君的眼中不过是一块鲜肉而已。

     蒋淑一直观察着姜元的神色，看他不见振奋、不见惊惧，只有失望之色，心里不知是个什么滋味。