，还要威压着娘娘求皇上为大公子谋得一官半职。
人心不足蛇吞象，皇上又非先帝爷那般的昏君，怎能听凭后宫嫔妃的耳边风。
娘娘在宫中已是如履薄冰，又要受母家的处处掣肘，娘娘何不艰辛。
家书短短两行，清沅看完，惊得脸色惨白，额头重重叩到地上，不敢将信中的半句念给娘娘。
丽妃垂低着眼，对清沅的惊慌若无其事，“上回父亲让本宫求皇上赐给大哥朝中正四品的官职，这回，见你如此害怕，难不成是父亲自己想要做朝中的相爷吗？”
清沅白着脸，极为艰难地摇了摇头。
见此，丽妃忽然有了兴致，眉心微挑，“那是为何？”
清沅不语，丽妃意识到，大抵是这次父亲的要求更加过分无理。
“你直说，本宫不会怪你。
”
清沅望着娘娘清瘦的模样，鼻尖一酸，低下头叩到地上，哽咽道：“老爷在信中说，府上继夫人膝下的二小姐，年岁及笄，业已长成，请求娘娘，引二小姐入宫侍奉君侧。
”
汤勺碰到瓷碗的沿儿，发出清脆的声响。
丽妃眸光倏冷，抬手将案上摆置的粥食茶碗扫落一地，丽妃扯起唇，嘴角勾着，脸上却悲恸惊心，眼眶里流出泪水，似哭似笑。
“父亲是想逼死本宫吗！”
清沅满脸泪水，为娘娘心疼，“娘娘息怒！娘娘息怒！奴婢想，老爷只是一时受了人攒使，老爷定不会舍得娘娘受苦的！”
“糊涂，实在糊涂！”丽妃掐紧了手心，干净的指甲死死陷进了手心里，滴出了鲜红的血，她呼出一口气，嘴角讥讽，“当皇上是什么人，还妄图献女子进宫，当年临时反叛已经惹得皇上震怒，若非本宫倾尽全部去助皇上，孟家早就没了。
”
“皇后有太后姑母倚靠，杨嫔仰仗家世颇得圣宠，就连宓常在，也因为其父谨小慎微，从不得皇上忌惮，反而颇为讨喜……为何到了本宫，就叫那些人惹得皇上与本宫生分！”
丽妃消瘦的身形愈发清减，她颓然地倚着槅窗，映着那轮半圆的月，孤寂难堪。
……
合宫歇在夜幕之中，有一隅偏殿，亮着一盏明烛久久未歇。
翌日坤宁宫问安，便不见了阮嫔的人，这回并非是因为阮嫔有孕身子不适，而是因为小产失了皇嗣。
谁能想到，短短一日内，生了这么大的事。
而致使阮嫔小产的迹象都指向了明裳一人。
昨儿祁姜二人说错了话，直接得罪了皇上最宠爱的新人，既是把人得罪，祁姜二人恨不得皇上立刻查明真相，宓常在就是谋害皇嗣的真凶，好不让她们日夜心惊胆战，记着那些脏水私下给她们使绊子。
后宫里，位分高和受宠的嫔妃要给旁人使绊子可太容易了，随便授意六局六司几句，便没她们好果子吃。
姜贵人吃着青瓷玉碟里的糕点，含笑道：“还是娘娘这里的酥果好吃，嫔妾吃多了失礼，不吃又惦记得心痒痒。
”
皇后瞧她一眼，扬起唇打趣，“怪不得每回姜妹妹都是从本宫这最后一个走的，原是因为馋嘴！”
她侧过脸，“文竹，吩咐小厨房多做两碟，过会儿送去景平宫。
”皇后微顿了下，改道，“各宫都送一碟，酥果性寒，阮嫔刚小产过，吃不得，改了乳酥送去上林宫。
”
嫔妃们整整齐齐地起了身子，“谢皇后娘娘赏。
”
姜贵人说着讨巧的话，“娘娘仁心慈善，料想阮嫔姐姐吃了乳酥，会明白娘娘的用意，也能看得开些。
”
左右皇嗣已经没了，看不看的开又有什么用。
众人各怀心思，即便阮嫔没了皇嗣，仍旧有些酸气，毕竟阮嫔身边养着小公主，可是极为受皇上的宠爱。
有宝珠公主在的一日，这宫里头就得有阮嫔的一分地位。
明裳走过两条宫道，要经过亭中小径，听见打远的争吵声。
“若非祁美人多嘴，非要提及宓常在，我又怎会脱口而出那句话，还不是祁美人害我！”
这声音听着耳熟，明裳侧过身子，眼眸向远处去看，两道靛青的宫裙一明一暗，正是祁美人和姜采女。
祁美人的位份要比明裳还高，自然更不会将小小的采女放在眼里，哪会容忍低品阶的嫔妃下自己脸面。
“我是就事论事，在圣前自当要把所知道的说出来，又有何错？倒是姜采女毫无尊卑，质问于我，又是哪来的规矩？”
姜采女嘴角发出一声冷笑，“姐姐在这时论尊卑，那妹妹就要问姐姐一声，昨夜回宫，姐姐安寝时可是饿着肚子，还是用的残羹冷炙？”
她见祁美人堵得说不出来，愈发证实了心中猜想，讥笑道：“姐姐美人位份如此之高，怎的那些奴才给姐姐气受，姐姐却不去责罚他们呢？妹妹可是听说，昨儿宓常在一回顺湘苑，御膳房的奴才们就巴巴端去了几碟子热乎乎的糕点，姐姐的本事可真是大啊，大得只敢欺负跟你一样不得圣宠，遭人作践的低阶妃嫔。
”
“贱人！”祁美人气得发抖，怒火中烧，猛地扬起手重重甩向姜采女的侧脸，这一巴掌结结实实，姜采女脸上清清楚楚得留了一道巴掌印，祁美人手心抽得通红，姜采女猝不及防，也没想到祁美人下手这么狠，偏着侧脸，脑中嗡嗡作响，好一会儿才缓过来，嘴角流出鲜红的血渍，她用帕子轻轻擦了两下，敛眸扫了眼帕子上的红血，眼底划过一抹阴冷。
“祁美人还真是不留情面。
”姜采女嘴角被抽得生疼，分明处于弱势，抬眼间，那眼神却吓得祁美人下意识后退了半步。
祁美人只当她是在装腔作势，“我一向是不留情面，今儿是你先不分尊卑，便是到皇后娘娘跟前，我也占理，打你你也得受着！”
姜采女讥笑一声，“祁美人既然如此不饶嫔妾，那嫔妾要问问祁美人，可还记得瑜贵嫔？”
“你……”祁美人神色大惊，姜采女初初入宫又怎会知晓瑜贵嫔！当年瑜贵嫔小产确有她一分责任，不然她也不至于从潜邸跟着皇上，到现在还只是美人位分。
两人渐渐没了动静，明裳听了会儿，眉心轻蹙，给绘如使了眼色，换条路，绕远回宫。
回了顺湘苑，明裳便愈发好奇这瑜贵嫔是何人，屏退了殿内伺候的宫人，独留下绘如。
绘如在宫里伺候得久，确知晓些有关瑜贵嫔之事，她想了想，慢慢开口，说与主子。
“据奴婢所知，瑜贵嫔是在皇上刚登基那年进宫，瑜贵嫔出身名门王氏，秀外慧中，深得圣眷，入宫两月有孕，孕中五个月被下诏册封从二品贵嫔，但……”绘如委婉地停住，声音压得极低，“但许是福气不佳，瑜贵嫔有七个月身子时，意外得知，皇上在行宫幸了进宫陪伴自己的表姊，一气之下小产，因此彻底伤了身子，再不能有孕，不久便郁郁而终。
”
明裳震惊得睁大了眸子，愕然之余，想到如今后宫的嫔妃，似乎并不见王氏女。
绘如似是在犹豫要不要说下去，扫了眼屏风外，才继续道：“瑜贵嫔小产后，王氏女也不见了踪影，听人说……”她微微一顿，“是被暗中处置了。
”
“不过奴婢听闻瑜贵嫔的表姊也是罪有应得，扮作瑜贵嫔的模样，又用登不上台面的法子才得幸一夜。
”