白露时节，暑热渐收。

     宫娥们将披香殿外悬挂的湘妃竹帘一一撤下，换上牙白底绣重瓣木芙蓉的锦绣垂帘。

     廊庑尽头，月见提着只红木食盒匆匆自小厨房的方向过来，笑着问守在槅扇前的宫娥：“公主可从笄礼上回来了？” 宫娥答道：“已经回了，正在里头由竹瓷姑娘净面呢。

    ” 月见挑帘进去，绕过一座金雀屏风，便望见了正坐在镜台前的李羡鱼。

     李羡鱼尚穿着笄礼时的华服，面上盛妆却已卸去。

     犹带水雾的肌肤白若羊脂，鸦青羽睫上染着细密水露，愈显一双杏花眸清澈明净，似两方浸在温水里的墨玉。

     她正与自己的侍女竹瓷说着小话。

     眉眼弯弯，唇畔梨涡清浅。

     天生的绵甜可人，令人心生柔软。

     月见将手里的红木食盒放在小几上，从里头取出新做好的冰碗子来，笑着打趣道：“礼部的郎官可真是懈怠。

    公主都回来这许久了，怎么还不过来问询？难道是怕咱们狮子大开口，讹他们不成？” ——依照大玥的规矩，公主及笄那日，可向礼部索要一样东西，作为自己的贺礼。

     只要不是刻意刁难人的，皇帝皆会令礼部允准。

     可其余公主及笄时，都是笄礼方毕，礼部的人便已到了殿外。

    今日却不知为何，拖延了这许久。

     李羡鱼却不着急，只是拿银签挑起一块甜瓜喂到她嘴里，笑盈盈道：“迟也好，早也好。

    反正总归是要来的，我们在这等着他们便是。

    ” 竹瓷见状，也问道：“公主可想好问他们要什么了？” 李羡鱼弯眉：“早在及笄前几个月的时候，我便想好了。

    ” “殿内那口小池塘荒废了许久，唤了内务府几次，他们也总拖着不肯来。

    如今正好趁着今日，让礼部去请人，将塘底的淤泥清一清，重新种上睡莲与菡萏。

    ” 她认真地比划着，眼里亮晶晶的满是希冀：“我在宁懿皇姐的池塘里见过一种菡萏，听闻是徽州贡来的。

    叶多而密，花色纯白，最重要的是，结出来的莲藕格外脆甜可口。

    无论是拿来做汤，还是浇了蜜浆放在冰碗子里，都格外好吃——” 她正说着，槅扇却被叩响。

     守在廊庑上的宫娥躬身通禀：“公主，礼部的郎官来了。

    ” “说曹操，曹操便到。

    ”李羡鱼轻眨了眨眼，放下冰碗子端正坐好，对月见道：“你快去请他进来吧。

    ” 月见应声，打帘去了。

     稍顷，游廊上脚步声由远及近。

    礼部郎官隔帘拜倒，语声恭敬：“礼部侍郎盛云参见殿下。

    今日政务缠身，因故来迟，请公主恕罪。

    ” 李羡鱼正想让他起身，闻言却有些好奇：“是什么政务？” 莫非是父皇又寻到了什么新的由头，想赶在入冬之前，再开一次选秀？ 盛云如实答道：“三月后，呼衍来朝。

    礼部上下皆为此事奔波，这才怠慢了公主，还望公主宽宥。

    ” 李羡鱼微微一愣，眸底的笑影渐渐散了。

     上一次外邦来朝，是去岁隆冬。

     在使者们的接风洗尘宴上，父皇亲自定下了淳安皇姐与贺术可汗的婚约。

     送嫁前夜，她去看过淳安皇姐。

     殿外鼓乐齐鸣，笙歌漫天，淳安皇姐穿着一身大红嫁衣，孤零零地坐在成堆的嫁妆中，掩面而泣。

     她说，自己不想离开大玥，不想远赴大漠，嫁给素未谋面的贺术可汗。

     她说，自己有青梅竹马的心上人。

    婚事定得这样仓促，她甚至都来不及和他道别。

     她哭了一整夜，待天明后，却还是被蒙上了喜帕，搀上了送嫁的鸾车。

     至此，李羡鱼再也未曾见过她。

     宫人们对此却极平静。

    毕竟，近十年来，大玥已嫁去外邦五位公主。

     她们谁都没有回来过。

     如同涟漪消散在水中。

     如今，呼衍来朝。

     而她过完了自己十五岁的生辰。

     到了可以嫁人的年纪。

     她垂下眼，纤白指尖攥紧了自己的袖缘。

     月见伸手，轻碰了碰她的臂弯。

     李羡鱼回过神来，这才发觉，帘外的郎官