谢璟蓦地回首。

     他终于看见了这些时日一直在寻找的人。

     他的皇弟，此刻正高居马上，神情冰冷地俯视着他。

     对他道：“皇兄，别来无恙。

    ” 而他身侧，赫然是另一名与他一样打扮，看着身形容貌皆有几分相似的死士。

     此人当着谢璟的面拿布巾将面上的伪装卸去，以一张陌生面孔，对谢璟比手道：“大殿下。

    ” 这般嘲讽的场景，令谢璟青了面色。

     他未看临渊，而是看向他身后，那足有数千人之多的精兵，脸色更寒。

     他不甘又不解，厉声问他：“你何来的兵马？父皇从未将兵符交给任何一名皇子！” 临渊也在他的视线中侧首，看向身后为他所辖领的精兵。

     “这是我元服那年，父皇送给我的私兵。

    ” “起初的时候，也不过千余人。

    这两年间，又接纳了些战场上退下的老兵，才渐渐有了如今的人数。

    ” 他的语声落，重新回首，对上谢璟的视线。

     两双轮廓相似的凤眼隔着大火烧过的焦土短暂对视。

     终是临渊先启唇，语声平静地叙述道：“皇兄当初说的不错。

    父皇大抵是有些偏颇。

    ” 谢璟的双手紧握成拳。

     双方兵力悬殊下，他刹时便知自己胜算渺茫。

     一时也不恋战，只翻身上马，对身后的死士命令道：“拦住他！” 死士齐应，手持兵刃冲杀上前。

     临渊身后的精兵同时得令，拔刀出鞘。

     两方厮杀在一处。

     但人人数相差甚巨，战局很快便向临渊这方倒去。

     临渊短暂一顾，便扬鞭催马，向谢璟逃离的地方紧追而上。

     他同样，也不能放谢璟离去。

     临渊带来的十数名死士亦紧随而上，有意无意地将谢璟往歧路上赶。

     谢璟一路策马疾驰。

     但百丈密林已被他烧成焦炭。

     他策马其中，躲无可躲，避无可避，终是被死士们追逐到了凤汤山的断崖边。

     望着底下深不可见底的缘故，谢璟面色微白，勒马却步。

     身后的死士却步步紧逼。

     他们放下弓弩，转持钢刀，似要将他即刻斩杀在此处。

     临渊也勒马停步。

     他从死士处拿过雕弓，挽弓如满月，对准谢璟的后心。

     谢璟回首，见铁箭在弦，少年凤眼沉冷，杀伐果决。

     谢璟自嘲般笑出声来。

     他终究是下手得太晚。

     落得如今满盘皆输，也不过是咎由自取。

     在临渊的铁箭离弦之前。

     谢璟蓦然转身，手中银鞭狠落。

     骏马吃痛，奋然扬蹄，自断崖上一跃而下。

     呼啸而过的北风带来林木烧灼后的焦气，熏得人心肺发闷。

     临渊徐徐放下手中雕弓，策马行至断崖前，垂首看向深不见底的渊谷。

     他的凤眼浓黑，不辨喜怒。

     良久，他抬手，对跟随而来的死士命令道：“去断崖下，找他的尸首。

    ” 死士们应声而去。

     临渊淡垂羽睫，在断崖前等待。

     半个时辰后，死士们传来音讯—— 谢璟并没有他这般好运。

     日落时节，他们在断崖下寻到了谢璟的尸首。

     临渊并未言语。

     只是将手中的雕弓抛下断崖，重新策马，踏着最后一缕落日余光，往皇城的方向疾驰而去。

     * 三日后，胤朝王都。

     隆冬将去，皇城内却并无万物复苏之象。

     宫人们身着素净宫装，在巍峨的红墙下来去，偶尔遇见，在偏僻处低声交谈几句，说得也都是乾坤殿里的事。

     当今圣上谢庚病已沉疴，连御医们的方子都已无效。

     三日里至多只有一日清醒。

     眼见着龙驭宾天便在眼前，储君却仍未确立。

     宫中人不免在心中猜测，皇帝谢霄是否想将皇位交给慧贵妃所出的六皇子。

     有宦官在偏僻处窃窃私语：“听闻陛下并不中意皇后娘娘所出的大殿下。

    而