第三日清晨，一阵急促的敲门声将李辰浩从睡梦中惊醒。

    他猛地坐起，手指下意识摸向枕下的匕首——这是自发现被人跟踪后养成的习惯。

     "李公子在吗？"门外是个陌生的声音，"雍亲王府来人，请公子速速更衣！" 李辰浩心头一跳，赤脚下床，透过门缝看到一名身着褐色号衣的王府小厮正立在门外，身后还跟着两名戈什哈。

    他深吸一口气，平复狂跳的心脏，这才开门应道："请稍候，容在下整理衣冠。

    " 小厮恭敬地递上一个包袱："邬先生吩咐，给公子带了套干净衣裳。

    " 李辰浩接过一看，是件靛青色湖绸长衫，质地比他身上这件好上数倍。

    他迅速洗漱更衣，手指因紧张而微微发抖。

    铜镜中，那个身着华服的年轻人已与三日前典当打火机的市井小民判若两人。

     王府的马车就停在巷口，黑漆车厢上烫着雍亲王府的徽记，引得左邻右舍纷纷探头张望。

    李辰浩在小厮搀扶下登车，帘子放下的瞬间，他瞥见对面茶楼二层窗口，一个戴斗笠的身影正注视着这一切。

     马车穿过清晨的京城，车轮碾过青石板的声响在李辰浩听来如同擂鼓。

    他反复回忆《火耗归公疏》的每一个细节，设想着胤禛可能提出的问题。

    提前整理的那本笔记就缝在贴身衣物里，此刻仿佛有了温度，烫着他的胸口。

     雍亲王府比三日前所见更加森严。

    朱红正门大开，两侧侍卫雁翅排开，刀枪如林。

    李辰浩被引着从侧门入府，穿过重重院落。

    每一道门都有侍卫把守，每一处转角都有戈什哈巡逻。

    这种肃杀之气让李辰浩后背沁出冷汗，连呼吸都不自觉地放轻了。

     "王爷在书房等您。

    "小厮在一处僻静小院前停下，示意李辰浩自己进去。

     院中古柏参天，青砖墁地，半点杂草也无。

    书房门前站着两名侍卫，见他到来，无声地推开了雕花木门。

     屋内光线昏暗，唯有一盏宫灯照亮书案。

    案后端坐一人，正低头批阅文书，听到动静也未抬头。

    他知道这就是那位以冷面着称的四阿哥胤禛，连忙跪下行大礼："草民李辰浩，叩见王爷。

    " 沉默如同实质般压在肩头。

    他额头触地，能听见自己太阳穴突突的跳动声。

    不知过了多久，才听见一个冷峻的声音："起来吧。

    " 他抬头，这才看清这位传说中的"冷面王爷"。

    胤禛约莫三十五六岁年纪，面容瘦削，眉如刀削，一双眼睛黑得深不见底。

    他身着石青色常服，腰间只系了条素白腰带，浑身上下无半点装饰，却自有一种不怒自威的气势。

     "你的《火耗归公疏》，本王看了。

    "胤禛开门见山，声音不带任何情绪，"你说火耗定每两加征五分，依据何在？" 他早有准备："回王爷话，据草民查考，各地火耗实际多在每两一钱至三钱之间。

    定五分，既可使州县不得滥征，又不至使其无利可图而阳奉阴违。

    " "哦？"胤禛挑眉，"你怎知实际征收数目？" "家父曾任钱谷师爷，留有笔记。

    "李辰浩谨慎回答，"草民也曾暗访过几位赋闲的库书，得知内情。

    " 胤禛眼中闪过一丝讶异，随即恢复冷峻："州县官员若抵制新政，该当如何？" "可分三步。

    "李辰浩伸出三根手指，"其一，明发上谕，言明火耗归公乃圣意；其二，择一二贪酷最甚者严惩，以儆效尤；其三..."他稍作停顿，"从归公银两中提取部分，作为'养廉银'发放，使清官能体面度日。

    " "养廉银？"胤禛终于露出一丝兴趣，"说下去。

    " 李辰浩精神一振："官员贪墨，多因俸禄微薄，不敷用度。

    若从火耗中提取三成作为养廉银，按品级发放，则可使其不必贪墨亦能维持体面。

    " 胤禛突然拍案，惊得李辰浩一颤。

    却见王爷从案头取出一份奏