闵红玉见他露了这一手，不由得十分诧异：“原来只知道你枪法不错，没想到你竟然还会打狗？？” 潘健迟微微一笑，说道：“我早就说过，这一路上，你肯定有用得着我的地方。

    ” 闵红玉听出他话中微带讥讽之意，却也并不反驳，只是微微一笑。

    他们进村后不久，就遇上了赶着牛回来的老叟。

    山间民风淳朴，他们说是走山道迷了方向，错过了打尖的集镇，闵红玉便掏了两块银元出来，说是要买饭吃。

    那老叟连连摆手，最好见他们十分坚持，便收下了一块银元。

    将他们引回自家屋子里，叫自家堂客烧水做饭，又忙着从后山竹园里逮出一只芦花鸡，竟然是招待贵客的样子。

     潘健迟从来没到过这样的地方，但是安之若素。

    山里人家比平原的农户更加殷实，因为山里来的人少，虽然近年来动乱频起，却也甚少有军队会闯到山里来。

    而且收税赋的官员，也懒得到这荒山野岭里来催逼，所以山里人家只要烧荒垦出几亩薄田，倒也不愁吃喝。

    这户人家只有老夫妻两个在家里，说是大儿子去山下打犁头了，马上就要把田犁出来。

    山里寒气重，这时节屋子里还烧着火塘，老叟一边催促老太婆做饭，一边招呼他们在火塘边坐，说：“在家千般好，出门一时难。

    走道就是这样，错了宿头，只好投奔人家。

    我们这山里难得来一个外人，来了就是客。

    你们别嫌呛人就是了，山里都是烧火塘，没办法啊。

    ” 潘健迟听他的谈吐，倒不似乡间无知的老农，于是慢慢地询问。

    原来这老叟还是逊清年间的一个秀才，姓陈，原本在山下住，家中因为一场官司落魄，把山下十几亩水田都卖了，本想寻馆糊口，偏偏运气不好，几个学生教来教去并无一个成才，乡下本就不重读书，有的学生退了学，有的学生生了病，终究逼不得已关了学堂，搬到山里来，烧荒开垦。

    后来战乱渐起，山里倒有几分世外桃源的意思，一住也这么多年了。

     “先是闹义和拳，然后闹长毛，后来说长毛子在符远上了岸，拿大炮轰城……总督大人吓得没有法子，换了衣服逃出城……别说总督大人了，谁不怕长毛子啊……我还亲眼见过长毛子，说是修铁路，那个洋人的管事，蓝眼睛黄头发头发和稻草一样，黄得那个金灿灿的！后头还跟个洋兵，那个洋兵竟然是绿眼睛的，骇人哦……最后到底是闹革命党，皇上不当皇上了……”陈老叟拿火钳架着火塘里的木炭，又问他们，“现在外头又闹什么？” 潘健迟笑了笑，说：“还不是打来打去，这个想当官，那个想发财。

    ” 陈老叟点了点头，说：“这世上的事，就是这样子，要是都想不当官，都不想发财，也就太平喽！”潘健迟倒没想到会在这样的山间，跟这样一位老农说这些话。

    真实的，白发渔樵江拄上，惯看秋月春风，古今多少事，都付笑谈中。

    那老叟从火塘的炭灰里扒出几块烘好的地瓜给他们吃，说：“先垫垫饥，山里没点心，这是自己家里在山上种的粗玩意儿，倒是蛮甜的。

    ”说完就起身去灶间帮老婆子杀鸡。

    潘健迟受过新式的教育，凡事讲究女士优先，便先让给闵红玉，只想这样看上去黑乎乎脏兮兮的东西，她大约碰都不愿意碰呢。

    谁知闵红玉道了声谢就接过去了，三下五除二就剥掉皮，吃得津津有味。

    一边吃一边告诉他说：“山里的地瓜是最好吃的，尤其好吃的是这种火塘里烘出来的，我小时候就爱在炭火堆里埋地瓜，可惜每次总吃不上。

    ” 潘健迟问：“你小时候？” 闵红玉瞥了他一眼，说道：“怎么？不许我有小时候啊？谁不是清清白白的人家出身？你以为我生下来就是唱戏的吗？” 潘健迟受了她这样一番抢白，便不再说话。

    看她拿着块地瓜，脸被火塘里的热气烘得红彤彤的，她一贯脂粉浓艳，但走了整天的山道，脂褪粉洇，双颊被火一烘，倒有点像脸颊上新添两团胭脂红