二个人正在交谈，其中一个是医生。

     “我请人找来了你，医生，”另一个说，“但是我不认为你能对我有所帮助。

    也许你能为我介绍一位精神病专家。

    我想我有一点发疯了。

    ” “您看起来不错。

    ”医生说道。

    “你帮我分析一下——我老是存在幻觉。

    我每天晚上惊醒过来，就会看到有一只白色前爪的、纽芬兰种的大黑狗，一动也不动地呆在我的房间里，正聚精会神地盯着我。

    ” “你是说你保持着清醒，是吗？幻觉有时仅仅是梦而已。

    ” “噢，我非常清醒。

    有时候我在床上躺了很长时间，看着那只狗就像它那样热切地看着我一样——我经常让灯亮着。

    当我再不能忍受它的时候，我就从床上坐起来——那儿却什么也没有！” “唔，——那只动物的表情是怎样的？” “它的样子邪恶而阴险。

    当然我知道，除非是在画里，否则动物的表情在睡着时都是一样的。

    但这不是一只真正的动物。

    纽芬兰犬都非常温顺，你知道的，那么这只狗到底是怎么回事呢？” “说实话，我的诊断也许没任何作用，我不准备去医治一只狗。

    ” 医生对自己的幽默感到十分好笑，但仍从眼角瞥了他的病人一眼。

    现在他缓缓地说道：“弗莱明，你对那只狗的描述与已死的爱特瓦·巴顿的狗非常一致。

    ” 弗莱明从他的椅子上半坐起来，尽量装出冷淡的表情。

    “我记得巴顿。

    ”他说道，“我相信他……据报导说……难道他的死有什么疑问吗？” 医生很干脆地看着他的病人说道：“三年以前，你的老对头，爱特瓦。

    巴顿的尸体在靠近他和你家的树林子里找到了。

    他是被刀捅死的。

    没有人被逮捕，也没有任何线索。

    我们有些人有某种假设，我也有一种构想，你呢？” “我？为什么，为你的灵魂祈祷吧！我怎么会知道那件事情？你应该记得在那之后我立即去了欧洲，离开了这里好长一段的时间呢。

    在我回来之后的几个星期里，你认为我可以弄出什么故事吗？事实上，我对这件事儿一点想法也没有。

    他的狗怎么样了？” “首先是找到了它的尸体。

    它被发现饿死在他主人的坟边。

    ”