臂与大腿一样有力，他的思维像闪电一样迅捷。

     “这个指挥官，”他推断，“将不会第二次犯指挥不当的过失。

    齐射比点射更容易躲闪开，他可能已经下令可随意开枪，上帝保佑，我再也躲不过了。

    ” 在离他两码远的四周，尖厉的枪声激起了震惊的水花四处飞溅，枪声渐渐弱了，仿佛穿过空气回到了堡垒，一声爆响搅动到河的最深处，然后死寂！一浪高耸的河水，猛扑向他，使他沉落，使他失明，象在绞死他！大炮在这场游戏中开始负起作用，在溃退的水面的骚动中他自如地摇动头，他听见射歪的子弹在前边的空气中嗡嗡作响，打断远处的森林中的枝桠。

     “他们再也不会用这种子弹了。

    ”他想，“下次他们将会装上葡萄弹，我必须死死地盯着枪，枪口一冒烟，我就得躲闪，不然就迟了——这好极了的枪弹。

    ” 突然他感到天旋地转，转得象个陀螺，这河水，这岸，这树木、不远的桥，堡垒和士兵，都变得模糊起来，物体只是由色彩显示，循环的水平面的彩色条纹，就是他的全部所见，他陷入旋涡中，旋转着，以令他眼花缭乱的前进速度，一会儿，他就摸到了脚下左岸边的砾石——南边的河岸——就在一个射击点后面，使他在敌人眼前得以隐身，对突然而来的旋涡，他的一只被沙石擦破皮的手救了他。

    他高兴得流泪了，他的手指插进沙中，抓起一满把沙，喃喃为沙滩祝福，河沙看起来像金子，像宝石，红宝石，绿宝石，他想没有什么比这更美丽的。

    这些河岸上的树木都是巨大的花园植物，他注意起树木固定的排列顺序，吮吸着花的芳香，一道奇怪的光芒通过树干间隙照射进来，风使树枝发出竖琴般的乐声，他没有任何逃离的愿望，心满意足地陶醉其中，在树枝间葡萄弹的飕飕声咔嗒咔嗒声把他从梦幻中唤醒，岸上炮兵已经开炮，他向他们随便道了声再见，一跃而起，冲出倾斜的岸边，一头扎进树林。

     他一路行进，这森林似乎漫长无边。

     没有任何地方可发现个出口，甚至找不到伐木工的小道。

    他不知道他活在这样一个荒野之地，有些东西变得神神秘秘，到了日落，他感到有些疲劳，饥饿，脚疼，想到他的妻子和儿女正盼他归来。

    最终他发现了一条路，这条路导引他走向正确的方向，这条路宽宽的又很笔直，就象城市街道，不象是在旅途，没有边缘，没有人居住，没有那么多狗吠叫惊醒居民，大树黝黑的枝杆在大道两旁形成了一道笔直的墙壁。

     墙壁又终止于平面上的一个点，象培养洞察力的课堂上的图解。

    当他向上看着树枝间的缝隙，闪烁着金色的星辰，但看起来有点陌生，象聚集在奇怪的星座，他确信它们被某种次序所安排，这种次序具有神秘而诽谤的意义，森林的每一边都充满独特的嘈杂声，在其中——一次，二次，再次——他清晰地听见了低语，以不可知的语言。

     他的脖子还很疼痛，把手伸向脖子，他发现脖子肿起来，他知道脖子上有圈被绞绳勒出的瘀伤，他的眼睛感到充血，难以闭上。

    他的舌头因干渴而胀肿，他把舌头伸进冷冷的空气中以减轻舌头的燥热。

    多么柔软啊，这草皮覆盖着并非旅途的大道，他不再能感觉到脚下的归路。

     毫无疑问，任凭苦痛纷涌，他行走时都昏昏欲睡，现在他又看见了另外一个景象——可能他仅仅是从昏迷中恢复过来，他站在他自己的家门口，一切依旧，在朝阳映照下，一切都是那么明亮而美丽。

    他一定跋涉了整夜，当他扑去开门，通过宽亮的人行小道，他看见了令心悸动的女式外衣，他的妻子，气色新鲜，衣着素净而笑容甜蜜，从门廊上下来迎他，在门廊的最后一级她站着等待，以一种无法表达的快乐，微笑着一个无比优雅而高贵的姿态，她是那么美丽，他张开双臂向前扑去，当他正要抓住她，他感觉到脖子后震耳欲聋，一道旋目的白光罩向他，象大炮的震撼，然后四周一切都黑暗而沉寂。

     佩顿·法夸尔死了。

    他的身体，被扯断的脖子，吊在猫头鹰河桥下的木头上，左右微微来回晃荡。