大的幽默家一挥而就。

    或许，某种不可思议的个人意义，在此种情形之下，无人可以识破，因而显得深奥费解。

    一个更加菩萨心肠的假设便：是：由于布尼·布里先生遇到了不幸，使得葬礼无人相助，他要么选择保守金子的秘密，要么，只因他特有的情感冷漠，铸成了无知的大错，最后想改正过来却毫无机会。

    然而无可置疑的是，可怜的斯嘉丽就此埋在了地下的墓中。

     当恐怖和荒谬联袂出场的时候，它的效力会何等可怕。

    这年轻气盛的男人，死者群中勤劳苦：于的夜班工人，黑暗和孤独的公然挑衅者，在荒谬可笑的惊恐下屈从了。

    他浑身直打哆嗦，颤栗不已，他宽厚的肩膀左右摇晃，好像要将冰冷的双手甩脱。

    他停止了呼吸，血液在血管中，不能平息它的奔流，在冰冷的皮肤下炽热地起伏不定。

    亟待发酵的氧气，攀上了头颅，在大脑中拥塞充血。

    他的体能全都交付于对手，他唯一的心脏也与他作对。

    他动弹不得，他哭不出声。

    他只需要一具棺材入殓——与他面对的死者一样，棺材只需有掘开的墓穴般长度，装在腐烂的厚木板围成的空间里。

    随即，一个接着一个，他的各种感觉纷至沓来：恐怖的潮汐淹没了他的感官，现在开始：退却了。

    可是，随着回复的感官，他单独变成了一个毫无意识的自我恐惧体。

    他看见月光给棺材饰满了金箔，但棺材却：在他眼前失去了踪影，他眼睛朝上，扭过头来，注意到这死树黑黝黝的枝桠，他惊恐地像看稀奇似的，试着估量那根饱经风雨的绞绳的长度。

    这根绞绳在幽灵的手中随意垂下。

    单调的丛林狼的嚎叫声触动了他，这声音多年以前他在梦乡里听过。

    一只猫头鹰在他的头顶笨拙地扇动着翅膀，没有一点嘈杂的声响，如果它偶然歇息在一英里之遥闪着光亮的悬崖峭壁边时，它该飞向何方，他很想准确预见到这一点，他的听觉高度集中，监听着金花鼠在仙人掌丛中钻进钻出的轻微响声，他的感官现在如仪器般灵敏，高度警戒着，对棺材他却视而不见。

    一个人凝视着太阳，太阳会在他眼中变成漆黑一团，直至消失而去。

    同样，他的内心，已经耗尽了恐惧的容量，对单一的任何可怕事物，不再拥有意识。

    谋杀者正隐藏起他寒光四射的宝剑。

     就在一切纠缠趋向缓和之时，他觉察到了一种微弱的、令人呕吐的气息。

    起初，他认为可能是响尾蛇散发的体臭，很不情愿地向脚下的四周察看着。

    这气息在墓穴的阴暗处无影无形，却弥漫开来。

    一阵刺耳的潺潺流水声，像一个人喉咙里临死发出的声响似乎从半空传开，不太一会，一个大大的，黑忽忽的棱角分明的阴影，如闻其声一样，从鬼怪似的死树的顶尖枝桠上划了一个弧线，降落在地面上，阴影在他的面前不停地抖动，又一下飞进了山间狭道的云霭之中。

    这是一只渡鸦。

    这意外的事变唤回了他对周遭的感觉，他的双眼朝上寻视着棺木，现在，月光只照亮了它的一半长度，他看了看那发出暗淡光泽的金属牌，一动不动地辨认着铭文，他推测着其中的含义。

    他创造性的想像力向他展现出一副活生生的画面。

    这厚厚的棺木板不再是他视线的屏障，他看见这个死去的女人，尸体呈青紫色，身着丧衣站立着，呆滞地凝视着他，眼睛大睁着，但有点萎缩变小。

    她的下颚低垂，上嘴唇被扯开露出了牙齿。

    在她塌陷的面颊上，他能仔细地分辨出色彩斑驳的样本——那是腐烂的污点。

    通过某种神秘的进程，他的意念回复到了第一眼看见玛丽照片的那天。

    他对照着两个金发美女，但克制着不朝死者的面部方位——这最可人的躯体之精髓，属于他已知的最骇人听闻的东西。

    现在，谋杀者又得寸进尺了一步，亮出他明晃晃的宝剑，将它压在牺牲品的咽喉处。

    换句话说，他开始神思恍惚，然后又清晰可辨地，意识到一个惊人的巧合——某种关联——某种并行不悖的东西，在玛丽的照片和斯嘉丽这名字之间。

    一个是毁坏的容貌，另一个是毁损的脸颊。

    这个念头攫取了他，震撼了他的整个身心。

    他的想像力创造出棺木盖下的那张变形的面容。

    两厢对照变成了极其相似，极其相似瞬间变成了惊人的一致。

    他记起在营帐的篝火旁，听那些饶舌者们讲述着斯嘉丽特有的外貌，便尝试将这赋予丑陋名字的毁容女人，活生生地唤到眼前，但一点也不成功。

    他记忆中的缺损，只有奇想才能弥补，并烙上了合法犯罪的印记。

    他发疯似地尝试去重现他耳闻却没能目睹的这女人历史的碎片，他的臂膀和手掌的肌肉紧张得令他疼痛不堪，如同举起了一个过于沉重的负荷。

    他的身躯开始痛苦地扭动着，脖子上的筋腱像绷紧的鞭绳般凸现出来。

    呼吸也变得尖厉而短促。

    这悲惨的结局不能拖得过长，换句话说，不祥预感中的极度痛苦，在见证了致命的打击后，已经无所事事了。

    棺盖下的刀疤脸穿透木板摧毁了他的一切。

     棺材晃动了一下，他警醒过来，棺材朝他脸的下端倾斜过来，一下子像变大了许多。

    生锈的金属片，在月光下铭文变得模糊难辨，他的眼睛看得生疼生疼的。

    他下定决心不再退缩，试着将肩膀，紧紧抵在墓穴的一端，身子几乎要朝后仰。

    他身后没有什么强有力的支持。

    他开始向对手逼近，迅速从皮带下抽出短刀紧攥在手。

    棺材一动不动，他想这东西不会再往后倒，脸上终于露出了一丝笑意。

    举起短刀，他将厚重的刀柄使尽全身气力向金属片砸下去。

    一声尖锐的、银铃般的声响伴随着含混的金属撞击声，整块腐烂的棺材盖打成了碎片，散落在他脚下。

    活人与死人面对着面——这男人狂乱地尖声喊叫起来——这女人安静地站立着，沉默不语。

    她就是神圣的恐怖！ 五 几个月后，旧金山最上层社交圈的男女一行人，由一