她几个在暖阁里说话做活，不一会姚氏带着方维仪也进了里间来，芭蕉丹桂忙从暖阁里出来答应，廷珑也要下地，叫方维仪摁住，只说：“珑哥老实待着，没得折腾的走了热乎气。

    ”廷珑见姚氏没说什么，就笑应了，仍旧偎在褥子上做活。

    芭蕉丹桂连着芍药伺候了里间的茶点，也叫姚氏打发出来，都挤在暖阁里头吃茶笑闹。

     廷珑从刚才听以然爹爹说什么“等回桐城如何如何”就心里一直犯嘀咕，不知他说那话是有心还是随口客气，或是家里出了什么她不知道的事。

    就在心里琢磨，按说往年都是廷瑞堂哥年底来京销算，今年却偏偏是大伯亲自来，何况今冬尤其的冷，听说南边几省都遭了灾，城外的大雪积到膝盖，一脚踏上去就陷进半条腿去，京里有什么非大伯来不可的事？ 又想着往年来京，除了进上的东西，还有好些是给府里带的，总得几大车。

    今年她见除了给亲戚的节礼，车上东西就搬光了，自己家的不过就是些过年吃用的东西罢了。

    反倒是姚氏自从大伯来了也不再出门子，日日在家盘账，库房里好些东西都打了包，廷珑随口问，只说给大伯带回去。

    现在看来倒像是往老家倒腾家底似的。

    沉重的粗大的一干物件也全都上了档子，有点儿她们当初从孟端胡同往这里搬家时的做派。

    那些个东西现都归在书房边上的空屋里，不知是要往老家搬还是要送回孟端胡同去。

    又联系到以然爹爹说回家的话，若不是随口客气，那就真是有的放矢了。

     廷珑心里边绕着这些个弯弯绕，边竖着耳朵听里间姚氏和方维仪说话，只是这暖阁里密封的严实，再加上几个丫头说笑，实在是什么都听不见。

    就掀了大氅，扶着莲翘下地来，也不叫丫头跟，只道去给舅妈请安去。

    出了暖阁也不往里间走，就站在空地下，听她两个说话。

     侧耳听了半晌才知道两人轻声慢语的说的却是祭田的事。

    原来上秋的时候，张英突然想着给张老太爷迁坟，还定要找个周围阔大的地方建庄子，置田地做祭田，就写了信回去跟大哥商量。

     张载请了堪舆先生忙活了几日终于在龙眠山觅得一块风水宝地，又去相看了山下的田庄，觉得还算阔大肥沃，就请中人去和原先的主人家商量买卖，因出的价钱略高，除了一家靠着一处好水源的大户不肯，周围的都写了契书，去县衙画了押。

    那个实在不肯卖的，张家不愿仗势压人，也就算了。

     谁知这事叫方府知道了，方老爷就遣人去跟那家说：“我家老爷要在山上建池子，往后那道水就拦上坝，不叫再往山下流了，若是愿意卖地呢，用了高出地价五成的银钱把他那块水田买下来，若是不愿意便算了。

    ”那家一听，知这水的源头在方家的白鹿山庄，若是拦上坝，那块地久没什么出息了，刻答应下来。

    方老爷子等地契到手，便送到张载处，非要赠予张英。

    张载上京带了来，姚氏收了地契一定要按价还了方家，方维仪就劝道：“既是我家老爷的一片心意，你收下就是了。

    一来，我们家里没别的本事，也就不缺这几两银，二来，也好让老爷还还你家的情。

    ” 姚氏听了就敛容道：“维信兄弟这事也过去好久了，当初他能遇难成祥也是因为他自个是个有造化的，才学惊动了天听，才有如今的体面。

    再说，咱们两家是什么情谊？我们老爷说，本朝定鼎的时候，他家秉文老太公正在山东布政使任上，一门死战在济南，只遣家人将几个孩子送回桐城老家，若不是当初方至美老太公收留教养，张家也没有今日。

    若说还情，我们张家倒要还几辈子的恩情？咱们都是本家，也太多心了些，何苦这样一报还一报。

    ” 方维仪就有些哽咽，还笑道：“我是知道你们的心的，只是老太爷年纪大了，又最信佛道，总想着些因果，若不能尽尽心，只怕天天在家里头害怕来世要变牛变马的。

    ” 说的姚氏笑了起来，道：“我们买地总要花银子，原先就是有银子人家也不肯卖，如今能连成一片也十分感你家老爷的情了，就照市价把银子兑了也是应当应分的，切不可再说，我若是真收了，我们老爷必要生气的。

    ” 廷珑听了半晌，也只说些桐城的风土人情，并老家的一些亲戚至交的闲话