林里躲了三天。

    白天蜷缩在树洞里，啃食树皮和野果，晚上借着月光赶路，朝着记忆中父亲提到过的"不儿罕山"方向前进。

    第三天夜里，他实在走不动了，靠着一棵白桦树坐下，望着天上的星星，想起母亲说过的话："不儿罕山是长生天的居所，只要逃到那里，就能得到庇护。

    " 黎明前最黑暗的时刻，铁木真被一阵剧痛惊醒。

    他低头，看见一条毒蛇正缠着他的小腿，毒牙已经刺破了鹿皮靴。

    少年惊叫着挥刀砍去，却因手抖砍偏，刀刃割破了自己的大腿。

    毒蛇受到惊吓，松开身体钻进草丛，留下一串黄绿色的毒液。

     伤口很快肿了起来，铁木真感觉头晕目眩，喉咙像是被火灼烧。

    他挣扎着爬起来，却一头栽进旁边的水沟里。

    冰冷的溪水冲刷着伤口，却无法减轻半点痛楚。

    就在意识即将模糊之际，他听见了马蹄声。

     "看，那边有个孩子！"清脆的女声刺破黑暗。

    铁木真努力睁开眼睛，看见一个穿着灰鼠皮袄的少女，骑着一匹枣红马，正指着他的方向。

    她的头发用红色头绳扎成两条辫子，腰间挂着一个皮质箭囊，里面露出几支雕翎箭。

     "锁儿罕，快过来！"少女回头呼喊，"是个受伤的男孩！" 赶来的男人跳下马来，他的体型魁梧，满脸胡须，腰间挂着一把镶嵌宝石的弯刀。

    当他掀开铁木真的裤腿时，不禁倒吸一口凉气："是蝮蛇咬伤。

    幸好你掉进水里，毒液渗出去了些。

    " 少女已经跳下马，从皮囊里取出一个陶罐："我这里有羊奶，先喝一点。

    "她的手很稳，托着铁木真的后脑勺，将陶罐凑到他唇边。

    温热的羊奶带着淡淡的奶香，铁木真这才意识到，自己已经三天没吃过正经食物了。

     "你叫什么名字？"男人一边用匕首切开伤口，挤出黑血，一边问。

    铁木真想回答，却因为疼痛发出呻吟。

    少女突然惊呼："看他脖子上的印记！是孛儿只斤氏的狼首刺青！" 男人的手顿了顿，抬头与少女对视。

    铁木真这才注意到，男人的眼睛里有一道疤痕，从眼角延伸到耳垂，像是被利爪抓伤的。

     "我叫锁儿罕失剌，"男人擦了擦匕首上的血，"这是我的女儿合答安。

    你不用怕，泰赤乌部虽然凶残，但我和塔里忽台有过命的交情，他不会把我怎么样。

    " 铁木真被带回锁儿罕失剌的营地时，天已经亮了。

    这是一个隐蔽的山谷，周围长满了高大的松树，中间有几顶黑色的毡帐，羊群在草地上悠闲地吃草，完全不像经历过战乱的样子。

     "别出声，我去和塔里忽台说情。

    "锁儿罕失剌将铁木真藏在一辆堆满羊毛的车里，"不管听到什么，都别出来。

    合答安，你守着他。

    " 合答安点点头，从怀里掏出一块肉干，塞进铁木真手里。

    那是一块鹿肉干，带着体温的温热，边缘被牙齿咬得参差不齐，显然是少女自己的口粮。

    铁木真突然想起别克帖儿抢走的野兔，想起合撒儿塞给他的半块鹿肉饼，喉咙一酸，差点掉下泪来。

     没过多久，外面传来嘈杂的人声。

    铁木真透过羊毛的缝隙看见，塔里忽台骑着一匹高头大马，身后跟着十几个士兵，赤老温也在其中，鼻子上的刀疤在阳光下格外醒目。

     "锁儿罕，听说你捡到个小崽子？"塔里忽台的声音像砂纸磨过石板，"把他交出来，我饶你无罪。

    " 锁儿罕失剌弯腰行礼："首领说笑了，我一个打铁的，哪有本事捡到什么小崽子？倒是昨天在河边看见几条狼，说不定已经把那孩子叼走了。

    " 赤老温突然上前，用弯刀挑起车上的羊毛："我亲眼看见那小子往这边跑了！锁儿罕，