费里德里希死了——那个老谋深算的家伙，就这样死了。

     伯纳德站在餐厅窗边，若有所思地看着窗外的花园。

     这个消息对他来说出乎意料、令人震惊。

    毕竟费里德里希那个人，靠他的狡猾躲过了无数次危机，那个谁死了都轮不到他的费里德里希，就这样突然毫无征兆地去世了？ 几天前，他收到葬礼的邀请时，当即决定提前来到瓦尔斯庄园，试探这个家族的现状，以及究竟发生了什么。

    对于商人来说，任何未知都是威胁，他绝不允许自己多年来精心布局的投资就此付诸东流。

     如果路德维希不能继承他父亲的旧业，那伯纳德宁可提前撤出。

    作为一个久经沙场的商人，他总是优先考虑利益，而非情感。

     然而，在过去几天里的试探与调查，并没有为他提供什么明确的线索。

    仆人们对于费里德里希的死同样措手不及，言语中透露出他们自己也并不知道任何具体内幕。

     至于新任家主，费里德里希的次子路德维希，亦是个冷静且深藏不露的人。

     费里德里希从来都是那个最精明的操盘者。

    而路德维希这个年轻的继承者，表面上病弱苍白，却相当老练。

    这几日，每次同路德维希交谈时，伯纳德都试图试探，但每次那青年只是含笑应答，而后打太极般回避掉所有实质性的话题。

     眼下，伯纳德必须另想办法——如何找到一个合适的时机，与这位新家主达成交易？ 让自己的利益最大化，是他现在唯一关心的问题。

     正思索间，陆陆续续的客人走进用餐厅，其中也不乏其他与瓦尔斯家族有联系的重要人物。

     伯纳德抬眼扫视每一个进入房间的人，脸上挂起惯有的假笑。

     “啊，洛希特医生，好久不见。

    ” 菲利克斯·洛希特医生，一身剪裁得体但略显旧气的西装，步伐沉稳而带着几分疲惫。

    他戴着一副细框眼镜，一脸愁容，那双藏在镜片后的褐色眼睛显得格外深沉。

     这位医生是瓦尔斯家族多年的家庭医生，恐怕掌握了不少不为人知的秘密。

    不过，这个总是忧虑重重的男人虽然知道得很多，却绝不会轻易开口。

     紧接着，一抹曼妙高挑的红色身影映入眼帘，正是罗莎莉亚·格瑞莎夫人。

    这位贵妇曾与费里德里希传闻甚多，在他还活着的时候，她作费里德里希的“贵客”常常出入庄园。

     还有一个让伯纳德颇为注意的身影走进了餐厅。

    周祁，一位少言寡语的东方商人。

    他身材高挑修长，那张冷峻英俊的面孔没有任何表情波动。

    看似平静沉默，但站在人群中总能让人感受到莫名压迫感。

    虽然他自称商人，但更像是海盗或是杀手这类的亡命之徒。

     伴随着轮椅滚动的声音，用餐厅渐渐安静下来。

     现任家主路德维希·冯·瓦尔斯乘坐轮椅由管家推入餐厅。

     作为年轻的瓦尔斯家主，路德维希看起来病态而优雅。

    他坐在一张古朴华丽、雕刻着繁复纹路的宽大轮椅上，那张病弱而苍白的脸上几乎没有血色，让人不禁怀疑他是否能坚持撑过葬礼全程。

    淡金色的长发柔顺地散在肩头，那一双冰蓝色的眼睛，却仿佛被冰封住一般冷冽。

    视线从餐桌上的每个人