“还坐什么呀？”旁人很快凑来一齐玩笑，“娘家都下了狱了，她弟弟不日就要问斩，府里还有她什么天日，今日又何得脸来呢？” “她不来，那早该将我们都挪过那桌去。

    ”又有人说了，言语间抖一抖指间香巾拭嘴，零星儿都是金贵馥郁，“晋王爷常在关外未归，那座儿也空了几年呢。

    啧，真可惜了一桌子好菜，到今儿都没几人吃了。

    ” “起了这大事情，只你还是个要吃的。

    ”前几个尽嗤嗤笑来，引这人随手撂开跟前儿的萃花瓷碗，妙目瞪了她们道：“算了，那我也不吃了。

    这燕窝没味儿，且搁着罢。

    ” “哟，”这时却有人望见了堂上珠帘后，笑就收起来，“瞧瞧，皇上也不吃了，要走呢。

    ” 恰逢了此言，四下鼎沸人声暂止，满座公侯王孙立起来了。

    待大太监胡黎拖长了一声儿“天子起驾”，他们便领着周遭官吏亲眷成片儿跪下去，长呼恭送吉祥。

     下刻，御座高台上珠帘捞起，宫人簇扶了少帝下阶，等到头回得入此宴的小官媛女敢回头了，望出殿门的夜色下，已只能见着一瘦削清冷的明黄背影，徐徐踏上龙辇。

     北风阴厉而寒，仿又传来声似有似无的咳。

     夜雪便是此时开始落的。

     皇城大内天牢底，裴钧自一场迷梦冷醒，气若游丝中，恍听牢门外有人叫他，便睁了眼。

     牢外油灯昏暗，身下草席阴湿恶臭，他侧躺其上，只觉满眼已颠倒了人世，几经费力，才终于看清—— 牢外是一袭黑裘的老友曹鸾，此时正伏身紧握了铁栅望向他，一容忧虑急迫，嘴唇正一开一合着： “子羽，子羽你醒醒，我是老曹……” “你听我说，我替你备好一条路子……” 便是只往京中手眼通天的人里数，曹鸾此人亦算得上极为得力的一个，裴钧贯来知道。

    否则此时此刻此种境地下，这无官无职无有皇亲之人，便绝无可能入这戒备森严的大内天牢，更不可能来见他这御笔钦定处斩的死囚。

     此生三十余载沉浮红尘宦海，裴钧万花丛中历了此身，酒肉高朋从未短过，可最后至此凶险潦倒关头，他却早也料定——若是世上还能有人来见他一面，那来的，就必定只能是这总角相交的老曹。

     囚室无灯，一片昏黑，曹鸾全然瞧不清内里境况，此时只隐见当中那铁链束缚的人影勉力微动，似是真起身了，便赶忙急道：