大业十一年-春. 龙舟舰队整齐地泊靠在宽阔的洛水河道上，旌旗招展，甲胄森然。

     船队启航的号角低沉而悠长，巨大的船锚在绞盘的轰鸣声中被缓缓提起。

    推动这水上宫阙前行的，并非船帆，亦非桨橹。

     是岸上的人。

     成千上万的人。

     林天生站在龙舟最高层，萧皇后特意为他留出的观景平台上。

     视线所及，是两条由无数赤膊脊梁组成的、蠕动着的“人链”。

     那是征发来的民夫，数万，甚至数十万计！大多数人只穿着破烂不堪，一根根麻绳，深深勒进他们瘦骨嶙峋的肩膀和胸膛，绳索的另一端，连接着龙舟巨大的船身。

     “嘿——哟！嘿——哟！” 每一声号子响起，岸上那庞大的“人链”便如同被无形的鞭子抽打，猛地向前挣动一下，巨大的龙舟也随之向前缓缓挪移一寸。

     突然，岸上一阵骚动！ 一名看上去已近花甲的老纤夫，脚下一个趔趄，猛地扑倒在地！沉重的纤绳瞬间绷紧，巨大的力量将他拖拽着向前翻滚，肩头的麻绳深深陷入皮肉，鲜血瞬间涌出！ “老东西！找死吗？！”一声粗暴的厉喝如同鞭哨炸响！ 一名身穿皂隶服、腰挎牛尾鞭的监军，凶神恶煞地冲了过去！他手中的皮鞭狠狠抽打在老纤夫布满鞭痕的脊背上！ 啪！ 一声沉闷而刺耳的皮肉炸裂声，清晰地穿透了号子声和风声，传到了龙舟之上！ 老纤夫的身体猛地一弓，发出一声不似人声的惨嚎！皮肉翻卷，鲜血淋漓！ “给老子爬起来！拉！耽误了圣驾行程，诛你九族！”监军咆哮着，手中的鞭子再次高高扬起！ 老纤夫的身体剧烈地抽搐着，周围的纤夫麻木地低着头，更加拼命地向前拉拽，仿佛没有看到同伴的惨状。

     林天生的身体瞬间绷紧了！小小的拳头死死攥住冰冷的栏杆，指关节因为用力而泛白。

     就在这时，他的目光无意间扫过岸边一处水流稍缓的河湾。

     那里，堆积着东西！ 起初以为是乱石或枯木，但仔细看去……那分明是累累白骨！ 纤绳、白骨、尸体、鞭影、惨嚎……这一幕幕人间地狱般的景象。

    前世今生，他从未面对过如此大规模的、由权力亲手制造的苦难