面上春风和睦，私下里暗暗较劲。

    从夫人容貌到儿女课业，从身长腰围到穿衣戴帽，总要比个高低。

     杜老爷子去世后，胡员外没了较劲的人，一时有些无趣，便将目光投到杜老爷的儿子杜长卿身上。

    隔两月便来抓药，顺带以世叔的身份教训一下小辈，寻得一些心灵的慰藉。

     杜长卿每每摆出一幅洗耳恭听的乖巧模样，这叫胡员外感到很满意。

    反正他每月都要买一些补养的药品，这点银子对胡员外来说不值一提，对于落魄的杜少爷来说，却能让仁心医馆再多撑个把月。

     可以说，杜老爷死后，胡员外就是杜长卿的衣食父母。

     对待衣食父母，态度总要摆得谦恭些。

     杜长卿抓完药，又坐到了胡员外身边。

    果然，胡员外喝了几口茶，又开始教训起杜长卿来。

     “长卿啊，当年令尊病重，嘱托我在他过世后多加照顾你。

    我与令尊相交多年，也就拿你当半个儿子，今日就与你说说知心话。

    ” “别人到你这个年纪，都已成家立业。

    令尊在世时，家业颇多，一间医馆进项不丰也无碍。

    现在就不同了。

    你靠医馆过活，这医馆位置虽好，但铺面太小，来抓药的人也少。

    长此以往，必然开不下去。

    就算将医馆卖掉，换成银钱，坐吃山空，也不是个办法。

    ” “我看你人是伶俐，也有几分才情，何不考取功名，谋个一官半职？你瞧我家里两个不孝子，是及不上你聪慧，可家中自小教他读书，如今，也算小有事业。

    你知不知道，我家小儿子，前些日子又升了俸禄……” 杜长卿洗耳恭听了半天，直叫胡员外将半壶茶喝光了，说得口干舌燥才罢休。

    待胡员外要离开时，杜长卿将屋里剩下的半盒云片糕包了，一瞥眼瞧见桌上剩下的一包药茶这是上回那个卖蒲黄炭的姑娘送的搭头。

    阿城舍不得扔，喝了两日没什么毛病，就留了下来。

     杜长卿将这包药茶和方才吃剩的云片糕一同用红纸包了，塞到正在上马车的胡员外手中，嘴上笑道：“叔忙得很，小侄也就不远送。

    刚过春日，特意给您备的春礼。

    里头的药茶可缓解鼻窒鼻渊。

    您老一定保重身体。

    ” 胡员外哈哈大笑：“长卿有心了。

    ”吩咐马车，扬长而去。

     马车一走，杜长卿脸上的笑容就垮了下来，边往屋里去边气不顺道：“这老酸儒，总算送走了。

    ” 阿城道：“其实胡员外说得也没错，东家，您可以去考个功名……” 杜长卿瞪他一眼：“说得容易，我不考功名是因为我不想吗？”又骂骂咧咧地开口，“我老子都没这么教训过我！” “俗话说，狗对着主人都要摇尾巴呢，如今医馆里进项都靠着人家，”阿城笑，“东家就多担待些呗。

    ” 杜长卿一脚朝他屁股踢过去：“谁是狗？你说谁是狗？” 阿城揉揉屁股，嘿嘿一笑：“我是。

    ” …… 胡员外回到胡宅时，夫人正在屋里看管家送来的帐薄。

     瞧见胡员外手中拎的油纸包，胡夫人哼了一声：“又去仁心医馆了？” “杜兄临终时的嘱托，我怎么好推辞得？” 胡夫人皮笑肉不笑道：“你是上赶着给人送银子，人家拿你当冤大头。

    他自己都不上进，你去操得哪门子心？” “你这妇道人家不懂！”胡员外摆了摆手，不欲与她多说，“再说，人家每次都送茶礼，什么冤大头，说话这般难听！”