万公公哭诉道：“是小顺子，那个杀千刀的，蛊惑皇上去凿冰垂钓，再哄骗皇上单独上前，趁机行凶……全怪奴婢护驾不力，还请娘娘处死奴婢吧！” 他说了经过，杨栋没有其他补充的，只磕头请死。

     曹太后冷声道：“若你们是清白的，我与皇上不会要你们的命，但若查出你们与小顺子合谋行刺皇上，你们两家的九族都要赔上！” 说完，曹太后让沈阔带走二人，连同其他被绑起来的伴读、小太监们一起带去锦衣卫严加拷打。

     乾兴帝双眼迸发出浓浓的恨意：“青桃，他跟青桃有奸情！” 曹太后握住儿子的手，给儿子解释道：“区区一个小太监怎敢从此，他必然受了谁的指使，为那宫女报仇只是明面上的借口而已。

    皇上安心养病，娘一定会查得清清楚楚，为你揪出幕后真凶。

    ” 乾兴帝刚要点头，腹部伤口好像牵扯到了，疼得他五官都扭曲了，眼角流下泪来。

     曹太后红了眼圈，潘氏拿出帕子拭泪。

     云珠就一个念头：疼吧，疼死了才好。

     曹勋说过，这种严重的外伤虽然不会当场致命，过后的一两天却同样凶险。

     . 曹太后现在最信任的便是娘家兄弟，弟弟还不顶用，她派人八百里加急去召哥哥回京了。

     曹勋身为一等国公、正一品的中军都督，前往福建赴任当然要坐马车，马车走得慢，被太后派来的人快马加鞭追上时，曹勋才刚到山东德州地界。

    得知皇帝外甥居然遭人行刺，曹勋当即放弃马车，夺了一匹马便往回赶。

     日夜兼程，二月初四的黄昏，曹勋在宫门外下马，疾步朝里奔去。

     平时温润雍容的国舅爷，如今风尘仆仆面容憔悴，因为无暇顾及仪容，下巴处冒出了一层胡茬。

     曹太后这几日一直守在乾清宫，曹勋进来时，她就坐在龙床边上，扭头看到阔别十日的兄长，曹太后眼里顿时落下泪来，哽咽道：“哥哥，你总算回来了！” 曹勋加快脚步走过来，一手安抚地搭在妹妹肩膀，一边焦急地看向龙床。

     龙床上的小皇帝闭着眼睛，曾经微胖的脸蛋瘦了下去，肤色蜡黄。

     曹勋不由地抓紧了妹妹的肩膀，抓得曹太后都疼了，他才反应过来一样，松手垂在一侧，转瞬又握成了拳。

     他声音沙哑地开口，有恨也有疼：“不是说已经转危为安了？怎么气色如此不好？” 曹太后的眼泪更多了：“当天喝过汤药后确实瞧着还好，没想到晚上就起了高热，太医给开了药，镇下去一两个时辰便又重新烧起来，反反复复，腹部的伤口也不见好，太医说，说，再这样下去，可能撑不了多久了……” 为什么啊，她的儿子才十三岁，书都没读完，亲也未成，怎么就要准备后事了？ 曹太后无法接受！ 曹勋试着去握外甥搭在身侧一动不动的小手，快要碰到时，他忽然背转过去，走开了几步。

     曹太后知道哥哥肯定也十分难受，没有急着说什么。

     不知过了多久，曹勋重新转过来，问：“查出来了吗，究竟是何人要谋害皇上？” 曹太后摇摇头，红着眼眶道：“审问了宫里所有的太监宫女，只审出小顺子与宫女青桃有私情，当日陪在皇上身边的万公公等人都拷打过了，全都咬定他们没有参与其中，可我不信，不过是个卑贱的宫女，一个无根的太监，怎么可能会因为私情连自己的命都不要了？” 曹勋听了，脸上露出一种让曹太后都感到陌生畏惧的戾气：“好，我亲自去趟锦衣卫。

    ” 说完，也不等曹太后回应，曹勋大