己家中是什么光景。

     到了禄县，各自急急巴巴地回家。

     沈家。

     宅院之中一片死寂。

     沈持进门喊了声：“阿娘，阿月。

    ”无人应他。

     他跑去堂屋沈山那里，门窗都关着，屋里黑洞洞的，沈持大声拍门：“阿爷阿奶，是我回来了。

    ” 一声呜咽伴随着开门声响在他耳畔，老刘氏从屋里爬出来，满脸泪痕：“我的阿池，你还回来做什么，你留在外头不要回来有山匪呜呜呜呜……” 沈持：“奶，山匪走了，没事了，知州大人在县里坐镇呢，不怕不怕。

    ” “得……”这时候沈月从黑漆漆的屋子里跑出来，扑到了沈持身上，哭得撕心裂肺但发不出声音：“……” 接着钻出来的是沈知秋，望着他无声地哭着。

    随后，沈家人一个个从躲藏处出来，坐在地上哭成一片。

     沈山最先镇定下来：“阿池，你爹……唉，你爹被山匪抓走了。

    ” “说是咱们家坏过他们的事，再有下回，就要杀了你爹。

    ”沈文也渐渐缓过神来：“阿池，是帽子妖那事儿吧？” 山匪打好的主意，被沈持给截胡了。

     下回。

     沈持：他们抓走沈煌，是以此要挟沈家不要再和他们作对？那么，沈煌暂时没有性命之忧。

     还有转圜的余地。

     沈持扶起她娘朱氏说道：“阿娘，马老三一时半会儿不会拿我爹怎么样，你放心吧，我会想办法把爹救回来的。

    ” 说这话的时候，油灯把他的影子拖得很长，像要顶天立地的气势。

     山匪劫掠之后，禄县人家的日子一点点恢复正常。

     五月十五日，府试放榜。

    快到黎明时分，长州知州亲自将红榜放在特备的黄稠彩亭——一块刷着黄漆挂彩绸的木板上，轿夫抬着彩亭，鼓乐手在前面开路，州府的官差在两旁护送，一路敲着锣鼓往禄县来报喜。

     前来看榜的学子早早挤在路边等候，锣鼓喧天，短暂地驱散了山匪留下来的阴影。

     红榜一放，榜上有名者飘飘如登仙，这下就是童生了，总算有半点儿功名，不枉读那么多年的书。

    而找不到自己名字的人则万念俱灰，酸溜溜地想着下一年再考。

     “丁申年长州府府试案首——”唱榜的官吏扯着嗓子高声喊：“禄县考生，沈持。

    ” 此次长州府府试的案首出自禄县。

     “沈持。

    ”多少人齐声重复一遍沈持的名字：“是他，他啊……” 有惊愕之下的狂笑声，也有骂“娘的，我押的是他考中甲榜啊……”的绝望声，还有“阿池考中了，沈家的阿池考中了。

    ”的狂喜声…… 沈持并不在场。

     他默默地坐在没玉村的家中，想着怎么才能把沈煌从山匪手中救出来。

    苦想多日，仍旧没有一丝头绪。

     官差将喜报送进家门的锣鼓声震出沈家人的几分神志，他们想：阿池考中案首，以后就是童生了，有功名的，打交道的都是贵人，会有门道救出沈煌的…… 因此又有几分得意。

     沈持面色疲倦，他打起精神接过喜报，应酬州府的官差，招待前来贺喜的乡里乡亲。

     好在都体谅沈家出事，只走一遍礼节过场，都知趣地散了。

     沈持关起门，对整日以泪洗面的朱氏说道：“阿娘，我很快要回书院念书，不放心你和阿月，你们跟我一块儿去县城吧。

    ” 他想过了，即便沈煌不在家，日子也要往前走，阿月的病要继续治，她七岁了，还得为后头做打算。

     主要是沈煌出事之后，他成了惊弓之鸟，生怕山匪再来，不把娘亲和妹妹放在身边不安心。

     朱氏没说话。

     “阿娘，阿月要在