五日后,八月初三，京城梧桐叶叶报初秋那天早朝之上，刑部尚书刘渠上奏,说已查明通州府上下官吏贪赃一事，祸首向、高二人已死,尚有以通判江载雪为首的几人羁押在牢中，拟革职流放岭南,永不叙用。

     听到他的话，沈持心中兀地一揪。

     “永不叙用”,这是要永远断了江载雪对仕途的念想啊。

     皇帝听了微挑眉问道：“江载雪贪腐多少银子？” “回陛下,这些年数次分赃,合计三百七十三两，”刘渠高声说道：“都是民脂民膏啊！” 三百七十三两。

     群臣哗然,就这点儿银子也值得贪,不少人心中很是不屑，莫不是江载雪出身寒微,眼皮子浅什么钱都看在眼里？！他们在朝堂上压低声音说长道短,有人想起此人是沈持的同乡,不由得朝他瞟去一眼。

     沈持从容不迫地立在百官之首，不见一丝凌乱。

     皇帝眯了眯凤眸，停顿一瞬说道：“三百多两银子。

    ” 说完，他又问沈持：“沈爱卿好像对此事从未置一词,这是何故？” 沈持手持笏板向前稳稳走了两步,禀道：“陛下,江载雪与臣乃是旧日同窗兼好友，臣理当避嫌，且刘尚书秉公办案,臣也无话可说。

    ” 说完，他眼角的余光不经意扫向刘渠，眼底泛出微不可察的冷意。

     皇帝沉默了一瞬：“江载雪出身富贵之家，自幼生活优渥，难道也缺这几两银子吗？” 沈持徐声说道：“这臣就不得而知了，或许是为了合群随波逐流，或许是在通州府目濡耳染……臣不敢妄下定论。

    ” 他这样坦诚冷静，仿佛是个完全的旁观者，连皇帝特地询问时都不曾为江载雪说一句话，极是冷心冷肺。

     他都如此，更无其他人站出来为江载雪等人求情了。

    朝堂之上鸦雀无声。

     皇帝居高睥睨着此刻默不出声的群臣，他们甚少有这样一边倒的时候，倒叫他有些不舒坦了：沈持避嫌，那么其他人呢？明明案件尚有可疑之处，然而他们竟唯刘渠的马首是瞻，无一人替江载雪等人辩驳句话，连质疑一句的人都没有…… 想到这里，他眼底微冷，不过还是颔首道：“那就按刘爱卿说的办吧，江载雪等人革职流放岭南，以为其他官吏之前车之鉴。

    ” 为了表达他的不悦，驳回了刑部的“永不叙用”四字。

     音落，沈持握着笏板的手指轻微放松，看似八风不动地转了下早已发僵的手腕。

     …… 当日依旧是政务缠身，一直到夕阳斜照时他才回到家中。

     吃过晚饭，华灯初上，沈月忽然来了。

    去岁舒兰庆考中同进士后外放到地方上做官，她也随丈夫到任上去了，许久没有回过沈家。

    近来得知嫂子即将临盆，娘家要添丁，才从外地返回京中。

     不巧史玉皎饭后由云苓陪着溜达去史家了，沈持听说后赶忙迎出去：“阿月，你回京了？”但见她身后还跟着一名年纪相仿的女子，姿容姣好，只是神情戚戚，定睛一看，竟是江载雪的妹子江载雨。

     江家家世好，江载雪又是进士出身，她嫁得不错，