听说近来县中不知道从哪里跑来几个蟊贼作乱，县太爷陆沉日夜悬心，生怕伤了治下的百姓，命壮班的衙役们日夜轮流巡逻，非要抓住歹人不可，因而沈煌的休沐泡汤，甚至一连几日都不曾回家，顾不上带沈持去看学堂。

     沈家人一商量，由沈山带着四个孙子到镇上的私塾去。

    五月初六这日清晨，沈持早早起来拾掇，他穿上青衿，这是朱氏特地给他做的，是当朝的“学生服”——一件交领的青色襕衫，是读书人考上生员之后的常服，是以有“布衣即白丁之谓，青衿乃生员之称①”的说法。

    在当朝，小童们去私塾的时候为了表示郑重，也可穿青衿。

     朱氏的手巧，青衿穿上很合身。

     沈全、沈正和沈知秋也都穿着同样款式的青衿，沈全和沈正的有些窄了，穿上紧绷，他俩不自觉收着肩，一脸拘谨的神情。

     “青衿，青领也，学子之所服。

    ②”出了沈家的门，沈知秋一板一眼地掉书袋，把沈全和沈正听得云里雾里的，但是很羡慕，心中暗暗的有些自卑。

     沈正扯着沈全的袖子：“哥，你喜欢念书吗？”沈全欲言又止：“应该喜欢吧。

    ”他听三婶说的“万般是狗屎，只有读书香。

    ”，说道：“念书大概和吃烧饼夹肉一样香。

    ” 阿二抿了抿嘴唇，馋得想哭：“……”这么说读书是天大的好事，是不是念书回家就有烧饼夹肉吃了？ …… 沈山带着四个孙子搭了一辆去镇上的骡车，吱呀吱呀的很快就到了镇上。

    一眼看去，镇上是比村里繁华，有货郎挑着担子走街串巷吆喝着买卖，十分的热闹。

     他们走了几步路，来到一座宅院跟前，门边悬着个木牌子，上面写着——“苏家私塾”四个字，便是清镇上最大的私塾，他们要找的地方。

     门没有关严实，留了一条半人宽的缝隙，沈持远远地望进去一眼，庭院中的正堂用作教室，是一间打通了的木制结构的建筑，四面安装着四方的窗棂，没有糊窗户纸，阳光透进去，把教室里照得明亮。

     里面大约有三十来位年纪不一的学生，上至30多的童生，下到8岁的蒙童，每人一套桌椅，面前摆放着书本、镇尺和砚台、毛笔。

    他们坐得笔直，手背在身后，摇头晃脑地背书。

     教室的前面挂着一张孔子像，画像中的孔圣人目透精光，睿智而严厉地俯瞰着学子，一位老夫子端坐在高脚长桌边上，他五十多岁的年纪，头发花白，胡子有些打结，看起来不是很讲究，应该是苏秀才了。

     听说他年近五十才考中秀才，实在没心劲往上考进士了，于是在镇上开了家私塾，靠教书为生。

     等学生们背诵完一段，他开始讲课。

     沈持听了一会儿他讲课，实话实说，苏秀才的课讲得很投入，他手不释卷，口若悬河，滔滔不绝。

     但是好半天，沈持愣是没听懂他在讲什么，只晓得他