果然，没有什么流言是无缘无故传出去的。

    再联想到前几日有朝臣冷不丁提出立后之事，他又想着：一旦郑德妃坐上后位，哪日自己归天，她更要践行自己说过的话追随先帝而去给天下人一个交代了，倘若她出尔反尔，宸王不知要被笑话成什么样儿。

     两下里一印证，他便知晓了这一环套一环的事是个阴谋，后宫之中有人按捺不住又开始作妖了。

     他叫来庄王两口子训斥道：“宫里听了什么闲话，自不必到外头说去。

    你二人也该长长脑子，别总是给别人当刀使。

    ” 庄王妃吓得面如土色：“父皇，儿媳……知罪。

    ”皇帝不跟小辈计较：“这件事错不在你，故意让你听去的人才可恶。

    ” 庄王妃长跪不起：“谢父皇宽宥。

    ” 皇帝摆摆手，让这一对蠢货滚出宫去。

     宫外的风言风语还在沸腾，听得多了，皇帝极偶尔也在考量郑琼那番话到底是不是哄他高兴才说的，人老了疑心病重，难免想东想西的。

     而偏偏此时，后宫刘太妃跟宫中小太监对食厮混的事东窗事发了，恰是周淑妃掀出来的：“当年刘太妃跟先帝爱得死去后来，先帝去后绝食沽名钓誉，这才几年就忍不了寂寞另投他人怀抱与太监对食欢好……” 句句刺在皇帝年迈的心上。

    他甚至想，要不成全了郑德妃。

    一来绝了母壮子幼的后患，二来，也可少了刘太妃这等肮脏事，叫人嘲笑他…… 是以他再次去临华殿的时候，半开玩笑旧事重提，问郑琼还认不认这回事。

     郑琼当时面对皇帝明显得不能再明显的试探，说出那番话是情非得已，本朝没有嫔妃殉葬的先例，彼时她也不会以为皇帝会当真，怎么也没想到时过境迁之后有人会将此事拿出来将她架到火上，似乎要将她置于死地。

     她抬头看着临华殿外高高的宫墙，隔绝了她想偷窥那人一眼的半点儿心思，入宫十多载日日如履薄冰，殚精竭力又换来了什么，她顿时绝望透了，很好，你们不是想要我的命吗？ 不用等了，我这就死给你们看。

     她当年生女儿萧承颐的时候，遭遇难产险留下了个隐疾——月事时稍不留神将养便下红淋漓不仅，一直持续十多天，为了养这病，她平日里要细细服用药膳，不能凉着热着恼着…… 此次生了闷气，她遂将药膳倒了，不肯再喝。

     五日后，月事如期而至，却下注如崩，病倒了。

     缠绵于病榻之时，一双儿女跪在床前哭得令人揪心，郑德妃扯着皇帝的袖袍只有吐气没有进气的份了，看着所剩光景无几：“妾说过的话不能作数了，妾估计要去了，去那边等着陛下……” 太医一个个往临华殿跑，都摇摇头，说郑德妃的身子糟糕极了。

    看着宸王茶饭不思的模样，往日对答如流的孩子总是出身地望着空中飞舞的风筝，女儿直着眼神一直哭，想起自己年幼丧母，皇帝慌了神，走到殿外怒道：“谁都再不许提什么殉葬不殉葬的事，朕不当那昏君。

    ”又命太医竭力医治郑琼，要是她死了就让太医院陪葬。

    他要让郑德妃活着，抚养、庇佑他们的一双儿女。

     其实细究，郑德妃真的一心求死吗？未必，她多半是有意为之，拿她的大半条命赌皇帝对一双儿女的怜悯。

     万幸，她赢了。

     …… 过了两日，