“阿池？”沈全茫然问他：“阿池没在家吗？”他们是从私塾回来的，怎么会见过沈持。

     杨氏嘟囔：“你二叔送阿池去上学了呢。

    ” 几个人都一脸懵，杨氏没忍住去问朱氏：“阿池今早不是去上学了吗？” 朱氏柔弱地说道：“你们都学的那么好，阿池不敢一块儿去，好说歹说，到县城的青瓦书院去念书了。

    ” 杨、张妯娌俩的脸白了又青了：“……” 竟是去了县城的书院念书，这也瞒得太严了。

     二人心中五味杂陈，神色复杂。

     “县里的书院，比阿秋念的私塾贵多了吧？”张氏眼珠骨碌一转，想到了这个问题：“大嫂你说爹娘会不会背着咱俩拿钱给阿池上学用？” 要不是沈山老两口补贴，朱氏舍得把沈持送到县城去念书？她总觉得不可能。

     杨氏酸酸地说道：“谁知道呢，咱俩可得盯好了。

    ” 别叫二房占了大便宜去。

     张氏一瞬失神地念叨：“原来阿池去县城卖蝈蝈的时候选好了书院，瞒着咱们哩……” 又等了许久，大门吱呀作响，是沈持放学从县里回来了。

    大房和三房都挤出来看，他神采奕奕，看样子这一天过得很愉快。

    看见沈全他们都站在院子里，他赶紧换了副面孔：“哎呀，念书好累呀，先生说要明天再背不出来不收我了呢……” 沈持演技蹩脚，但杨氏和张氏当真了，心里乐得跟什么似的：叫你去县城攀高枝，就知道你读不下去早晚回被撵回来的…… 心中骂沈煌和朱氏打肿脸充胖子。

     沈持回到屋中关起门来，又换上另一副神色：“阿娘，今日书院头一天开学，并没有学功课，只是让我们洒扫书院。

    ” 不存在背不出书的情况，叫他娘不要担忧。

     “没被先生骂哭鼻子就好。

    ”朱氏温声说道：“书院要你们洒扫做什么？” 奇怪了，书院竟不教学生念书，而是让他们洒扫庭院。

     沈持学着读书人摇头摆脑说道：“夫子说‘古人八岁入小学，教之以洒扫、应对、进退之节……’，入学礼少不了洒扫呢。

    ①” 洒扫是入学礼的一个环节。

     尽管听得似懂非懂，但朱氏还是被他的模样逗笑：“从没听阿大他们说过‘入学礼’，到底是城里的书院，很是讲究。

    ” 音落，娘俩听到了三房院子里的读书声。

     侧耳一听，是沈知秋立在院子里高声念书：“天地玄黄宇宙洪荒……”朱氏愤愤地说道：“阿秋这是念给你听呢。

    ” 显摆呗。

     沈持好脾气地笑了笑：“阿娘别气了，我以后也背给你听好不好。

    ” 朱氏：“你去了学校别淘气就行。

    ”听说县城的书院规矩多，每年还要考核，学不好的就算交束脩人家也不收的。

     她很担忧儿子会被人家给退回来。

     “阿娘放心，”为了让朱氏放心，沈持说道：“阿秋刚才背的我听一遍就记住了，”说着他夸张地摇头晃脑，给他娘背了一段《千字文》，这几句算什么，但凡有本书给他翻一遍，通篇他都能背下来的好不好。

     朱氏丢下手里的活计，拿针头戳了戳头发，望着儿子的眼睛亮亮的：“乖孩子。

    ”她的阿池真聪慧，记性真好。

     再不理会张氏暗戳戳的炫耀。

     次日是个阴天，时而细雨蒙蒙。

     一早，沈煌骑马把沈持送去县城。

    离上课时间还早，沈持到早市上逛了逛，买下一把豆