沈持回到青瓦书院,开启新一轮的读书。

     “县试学的文章，就是小儿走路，看见大人怎么迈步,你怎么迈步就行，”程老夫子在讲台上不屑地说道：“案首的文章也不能跟府试最后一名比。

    ” 他说完还把沈持叫起来：“你服气不？” “先生说得对,”沈持五体投地的口气：“我写的文章狗屁不通。

    ”程老夫子气得瞪眼：“不是不通，是火候欠了,不够。

    ” 沈持：“是，程夫子,我再加把火。

    ” 程多龄表面上气得随时喘不上气来,心里别贴多通泰了：“顽童。

    ”沈持适可而止：“我错了,再也不敢了。

    ” “你们36个人全都考中了，就不再说县试这回事了啊,”程多龄说道：“明年的府试没那么容易,你们要愈发刻苦念书……” 老生常谈，吧啦吧啦,目的是要他们戒骄戒躁,然后加作业,更加花心思做八股文章。

     他们开始接触真正的八股文——历代乡试的真题。

     乡试与县试之间差一个府试，一个院试，你就说青瓦书院是不是提前学吧。

     每十日就要布置一道题目，当然,在那个传媒和印刷并不发达的年代,学生们起初并不知道他们在做的是以往殿试的八股文真题。

     一个个摇着头拉着脸诉苦：“太难了,太难了，我考不过去取了，真的考不过府试了……我要回家种地了……” 被程多龄打击昏了,一个个在书院里看见孟度扑上去抱着他的大腿哭泣：“孟夫子，我是不是要经历府试落榜了……我肯定考不中童生了啊啊啊……” 孟度闻着香气急着往食堂赶：“你们不兴砸我的饭碗啊，要考中，一定要考中……” 学生们哭声更大了：“太难了孟夫子……” “什么文章难成这样？”孟度大惊。

    他每三年都要这般惊讶一次，没办法，孩子们哭得实在是太悲伤了。

     他看着于心不忍。

     学生甲抽抽噎噎地说出八股文的题目，孟度眉头一皱：“哦，原来是这个啊，别告诉你们程夫子，你听我的，先啃上三个月再回过头去看，看看还难不难了。

    ” 毕竟，有些做八股文的巧法按照课程表，都还没讲到呢。

     学生们看到希望，放开了紧抱他大腿的手臂，孟度趁机逃脱，好险，差点吃不上刚出锅的姜母鸭。

     是的，前几天食堂添了一道新菜，沈持出配方和做法，赵秀才操刀，练手数十只鸭子，终于做出了姜母鸭。

     他一路小跑冲到厨房，锅上炖着鸭子，赵秀才坐在长凳上，一五一十地数钱。

     “孟夫子，”他花白的胡须近来泛起黑色，怕是要逆生长：“食堂每月都有盈余，这钱？” 孟度翻了翻账目，说道：“对这次考中县试的学生，下一年的束脩就免了吧。

    ” 赵秀才点点头：“孟夫子为他考虑的周全。

    ” 他算是看出来了，孟度想补贴沈持，却又不想他沾上“生意”的边，生怕日后落人话柄，叫人翻出来使绊子。

     免去此次考中县试学生的束脩最妥当，无论是书院还是学生，都叫人挑不出一丝错来。

     当朝的读书人，落魄的时候卖字卖画甚至卖水都可以，只是一旦涉足“生意”赚了大把的银子，那便是沾得浑身是铜臭味儿了。

     沈持有他的前程，还是留个清高的名声为好。

     赵秀才为了这份清高穷困潦倒大半生，如今不博前程再也不把它当回事了，他起身去揭开砂锅的盖子，姜香四溢，姜的香味已经浸透了鸭子的表皮和肌理：“好了，咱俩小酌一杯？” 孟度从柜子里翻出一坛米酒，跟赵秀才就着鸭子对饮起来。

     …… 端午节之前，继大量深入练习了破题、承题之后，开始精益求精地学习写作八股文的起讲部分。

     沈持继续画熊，他在圆圆的熊脸ber下面画了个熊脖子，起讲又叫“小讲”，是连接八股文开头部分和正文的，放在熊肩上再好不过了。

     起讲很简单，仅三五句话，寥寥数据，简短朴直，不需要曲折，