匪们趁火打劫，抢走粮食和财物？ 幸好帽子妖被儿子戳破，不然后果不堪设想，沈煌每每这么一想，都后怕地出一身冷汗。

     但他不能把这个想法告诉县太爷陆沉，他没证据买走布料的是献县的山匪，贸然去说，有给儿子沈持邀功之嫌。

     只能在当班巡逻县中时愈发仔细。

     …… 沈持一门心思扑在府试上，没过多琢磨他爹极细微的眼神变幻，“哦”了声：“我知道了爹。

    ” …… 朱氏和杨氏早就着手缝制了两套新的青衿，两双布鞋，让沈持去长州的时候带去，出门在外，没有可换洗的衣裳哪里行。

     沈山编了个新的长耳考篮，用的竹篾更细更光滑，小巧美观不说，更是可提可挎，轻便极了。

     祭拜祖宗时，老刘氏烙了一大盘子鸡蛋白面咸香油饼，平生头一回大方地能让沈家的列祖列宗每人分到一整张饼享用，当然，祖宗们不会真的吃饼，最后都进了孙子孙女们的口中，孙女们吃得最高兴，男丁都吃完各自回去，她们还细嚼慢咽，三房的沈知朵说道：“阿池哥每次考试，咱们都能跟着吃好吃的，阿池哥真好，这次一定又能考中。

    ” 七八岁的女娃儿大大咧咧的，吃得两眼冒光。

     “就知道吃，”她娘张氏白了亲生女儿一眼，生气地说道：“看看这一开春你黑得跟炭一样，赶明儿在家里捂着吧，也好帮我做些家务。

    ” 不叫沈知朵到外头玩儿去。

     张氏嫌弃沈知朵黑，不经意把在场吃得正欢的大房的沈莹也给捎带上了，她比沈知朵还黑，十来岁的女孩子家在意好赖话儿，放下手里的油饼说道：“小婶，村头的刘大娘说了，姑娘黑一些没什么的，长大一搽粉就白了。

    ” 沈知朵听了乐呵道：“就像娘你一样，早起抹三遍粉，你瞧，脸儿白着呢。

    ” 一直在埋头吃油饼的沈月听见姐姐们说笑，抬起头来，盯着张氏的脖子看个不住。

    张氏的脸很白，脖子却是黑黄的，两个色儿泾渭分明。

     大房杨氏笑了：“老三媳妇儿，明儿舍得用些粉，把脖子也给擦白了。

    ” 女眷们笑得前仰后合。

     张氏臊得跑回自个儿房中。

    路过沈知秋的屋子时，她看见儿子伏在书案上，埋头专注地看着书，昏暗的光线下，他削瘦的肩胛骨高耸刺眼，她的心蓦然痛了痛，本来憋了一肚子的气话像泄了气的球一样，想说又说不出来。

     …… 两天有一搭没一搭地温书，临考前一日，沈持早起沐浴更衣，之后按照和江载雪几个约定的时间去文庙拜文昌帝君，烧香许愿。

     一路上遇到的人都较眼熟，大多数是在上次县试的考场中打过照面的，看来，大家的流程都一样，赴考前必拜文昌帝君。

     “沈兄，”沈持刚进庙门，江载雪从前头折回来：“县太爷来上香了，咱们等会儿再进殿吧。

    ” 随同陆沉来的县衙中人不少，他怕这会儿进殿许愿，声音小了文昌帝君听不见。

     沈持笑道：“好。

    ” 文昌帝君殿中。

     王大虬取出三根香递给陆沉：“大人的升迁调令终于下来了，恭贺大人，也感谢帝君庇佑。

    ” 前几日，吏部发来调令，升他为京兆府通判，这可是京城正六品的官职啊，比七品县令高出许多地位。

     陆沉语带喜悦：“是啊，朝廷终于肯委任本官重任了。

    ”他又道：“一来拜谢文昌帝君恩德，二来明日府试，再为禄县的考生们许个愿吧，求帝君保佑他们府试顺利。

    ” 王大虬又递上三根香。

     许完愿，二人走出大殿，陆沉忽然说道：“沈煌年纪不小了，总在外面风吹日晒或许跑不动，过几年皂班缺人，给他塞进去吧。

    ” 三十多岁的人了，也该享享清福的。

     他离开禄县去京城赴任之前，想着要拉沈煌一下。

     “下官也是这么想的，”王大虬说道：“正好沈小郎君这次下场府试，等考完出了榜，咱们再把这件事告诉沈捕头，岂不是锦上添花？”