：院试。

     两人各自拽着他们的娘亲：“阿娘快走吧我得回去背书了。

    ” 沈持无声发笑：这俩傻孩子。

     江、裴两家人一走，沈煌从没玉村回来了，他见了儿子，下意识地想伸手做个抱孩童的动作，却猛地意识到儿子的头顶已到他的下巴处，很快要跟他一样高了，又笨拙地垂下手：“阿池，在外面这两三年还顺利吧？” 沈持：“爹，一切都挺顺利的。

    ”他把在退思园求学的事捡了有趣的说给沈煌听：“夫子和同窗都很好，都是温其如玉的君子，儿子不虚此行。

    ” “那就好，”沈煌脸上欢欣满溢：“爹回没玉村跟你爷你奶说你回来了，他们高兴得恨不得马上见到你，我说你刚到家路上太累了歇息一晚上，明日再回去看他们。

    ” 沈持：“好的爹，我明日早起先去拜访孟夫子和邱道长，而后回去看我爷我奶。

    ” “还有大伯、小叔他们两家。

    ”他又补充道。

     话音刚落外头有人敲门：“二叔二婶，阿池阿月。

    ” 是沈全的声音。

     一开门来了五个，沈家大房和三房的男娃女娃全都站这儿了，三年不见，他们的个子、容貌都变了，阿大胖了，阿二黑了，阿秋还有些瘦小，沈莹白了，沈知朵长高一头……叫沈持愣住了，他几乎要认不出堂兄弟姊妹们了。

     他们也快要认不出沈持了，沈知秋：“呀，阿池，你……在外头挺好的吧？” 沈莹啧啧两声：“还用问吗？你看外头的水把阿池滋养得面如玉盘，能不好？” “个子还长了这么高。

    ”沈知朵踮起脚尖伸手比划了下。

     沈持噗嗤笑了：“阿朵也长高了呢。

    ” 沈全和沈知秋是从青瓦书院放学过来的，说了会儿话，他们拿出自己做的文章：“阿池，我们学作八股文有段日子了，先生也说文章作的通顺，你帮我们看看，点评一下好不好？” 他们明年要下场县试，这阵子很是用功读书、写八股文。

     沈持才要接过来，沈月过来说道：“阿大，阿秋得，”他指指沈持：“才……家累，要歇……” 沈正在一旁看乐了：“阿月心疼她哥哥，你俩真没眼色。

    ” “是我俩心急了，”沈正和沈知秋又把文章收起来：“阿池哥，你回来吃东西了没？饿不饿啊？” 沈持看着几上放着的两个水煮蛋，心想：早饿了，这不没顾得上吃呢么。

     听着你一句我一句说话，沈持连嘴都腾不出来，朱氏忙打发沈煌出去买了一兜糕点回来，给他们每人分一块占着嘴，这才让她儿子得空吃上两口东西。

     看着沈持大口吞咽吃食，沈煌夫妇俩是又心疼又自豪。

     等沈家大房和三房的娃儿们回去，已是晚云消尽的黄昏末了。

     朱氏赶紧烙了鸡蛋饼炒了菜煮了白米粥，一家四口关起门来吃饭。

    简单吃过一顿家常饭，沈持想陪爹娘和妹妹说会儿话，被沈煌赶去沐浴：“阿池早些睡下吧。

    ” 沈月也跟着点头：“快睡……” 满木桶的热水，巾帕，能沾水的木屐，牙刷牙粉，干爽的寝衣……一应俱全地放在屋后自家搭建的简陋狭小的浴室里，初春的夜里还有些冷，沈持进去沐浴，沈煌抱了一捆柴禾在外面说道：“我去给你再烧锅水，水凉了续进去。

    ” 沈持泡在热水里，连日来的疲累消去多半，他随意乱哼：还是自己家里好，有爹有妈的孩子像块宝…… 一夜酣眠无梦。

    第二天一觉到日上三竿才醒来，睡得浑身轻巧文思泉涌，好像提笔立刻能写就一篇八股文一样，爽极了。

     沈持伸了个懒腰，窗外万物复苏，杏花暖风点缀仲春二月末。

     “阿池起来了？”朱氏把早点搁在蒸笼里热着，听见他醒了赶紧端上桌来：“快来吃早点。

    ” 一碗清汤手擀面里面卧着荷包蛋，还有一碟子自家腌制的小咸菜，两个白面馒头，一碟子盐煮花生。

     沈煌去县衙了，沈月上学去了，只有母子二人在家中，他撒娇：“阿娘陪我一块儿吃嘛。

    ” “都多大的人了，”朱氏佯装数落他：“江夫人她们每每说起要给你做媒说亲，我都说你心里头还是个孩子呢，只怕娶早了不会疼媳妇儿，白白委屈了人家姑娘。

    ”