回来：“罢了，沈相多年未归，让他在家中住一阵子吧。

    ” 他要渐渐习惯并学会一点点儿掌控朝政。

     …… 年底沈持回朝，小皇帝已亲政。

     君臣之间没有微妙的拉扯、试探，他从未要过，他也从未说还过，就这样，不知不觉中朝政就到了小皇帝手里。

     朝野上下，连同沈持自己也深深地松了口气。

    这一年，他三十九岁，近不惑。

     …… 怀佑七年，郑太后为弱冠之年的皇帝萧福满下旨选秀，聘秦冲和的孙女秦氏为皇后，行册封大典。

     同年，四十二岁的沈持老蚌生珠，又忙前忙后伺候她媳妇儿去了。

    跟头一回当爹一般，还是吃吃吃，到史玉皎临产之前，他已胖若两人。

     小皇帝又像当年先帝一样揶揄了他几句，送了个清减的药方，他每天泡茶喝，年底，得了个儿子。

     儿子生得跟史玉皎相仿，但性子却安静内敛，从出娘胎开始就安安静静地睡着，从来不吵不闹。

     跟姐姐沈明彰一个天上一个地下。

     次年抓周时，全家都在盼着他抓魁星点斗的毛笔，没想到他却抓起一本医书，捧着爱不释手。

     后来，这孩子成人后虽学问极好但却没有入仕，悬壶济世成就一代名医。

    不过他的三个儿子个个文采出众，先后出任高官，继承了祖父之志，这是后话。

     怀佑十四年的春夏之交，郑太后沉疴病重。

    皇帝亲自来到沈家：“沈相，请你进宫看看太后吧。

    ” 沈持看了眼史玉皎，她似乎从皇帝眼里看出什么，说道：“妾昨儿带着明彰去探望过太后娘娘了，今儿就不陪相爷一块儿去了。

    ” 这个时节，临华殿蔷薇开得正旺，散出满院清香。

    殿中安安静静的，沈持在门外说道：“臣沈持见过太后娘娘。

    ” 半头白发的老宫女宋莲噙着泪说道：“相爷，娘娘已说不出话来，您近前看看她吧。

    ” 沈持站立不动：“无太后传召，臣不敢逾越。

    ” 就在此时，郑太后忽然清明过来，她说道：“沈相来了？宋姐姐你扶我坐起来跟沈相说说话。

    ” 宋莲：“娘娘……” 沈持等了片刻，殿中的宫女们都退下了，偌大的临华殿里一点微风吹到耳畔都听得格外清晰，他轻声道：“太后娘娘？” 隔着屏风，郑太后说道：“我这一生时常郁郁寡欢，顾影自怜，一半因囿于后宫之中日日如履薄冰，另一半，因为你，沈相。

    ” 沈持听着她的话心中掀起惊涛骇浪：“……太后娘娘，臣有罪。

    ” 郑太后淡淡一笑：“沈相不必惶恐，这是我自己的事，”她摇摇头：“与你没有丝毫干系。

    ” “就在几年前，我忽然想通了，”她好像赶着要把话说完：“原是我太不知足了。

    ” “回想起先帝给了我几十年的宠爱，君临天下的儿子，金尊玉贵的太后……哪一样不是天下女子梦寐以求而不可得之事，因而我渐渐把你忘了……只是疼爱明彰好似成了一种习惯……” 她坦坦荡荡地继续说着：“今儿我叫你来，是想把这件事说清楚，也是要交代你，给明彰选一门好亲事，我早为她备好了嫁妆已交代给皇帝，不要让她受委屈……” 沈持听得不觉已是泪如雨下：“……是，臣谨记娘娘凤命，定会护彰儿一生安稳无忧。

    ”