爹娘媳妇儿早开过饭了。

     赵蟾桂端了饭菜来，放在方凳上，这时候恰好孟度遣大理寺的人来告诉沈持，曹慈在狱中自尽了。

     “自尽了……”沈持拿起筷子的手停在半空里，微愕：“何时的事？” 来人声音发沉：“大约是今日晌午时分。

    ”等他们发觉时人都死绝了。

     沈持动了两下唇：“回去告诉孟大人，就说本相知道了。

    ” 赵蟾桂将人送出去，回来的时候见他又吃了两口便叫撤下，心疼地说道：“相爷，你的胃口这般不好，要不要请大夫来把个脉瞧瞧？” 沈持摆摆手：“我饿了自会叫夜宵，不用麻烦大夫。

    ” 他只是一时听闻曹慈的死讯，心里想了些有的没的，一时有快意，觉得姓曹的落得此种下场是应得的，一时又有种莫名的惋惜之情，论才干，那人也算是个不可多得的能臣，在相位多年施政平稳……情绪波动中无心饮食罢了。

     夜中又传来消息，说皇帝打算近日搬到西山别苑去住一阵子，他不在皇宫的时候，让宸王萧福满监国，以沈持为首的百官辅助之。

     沈持乍然一听：“……”再一琢磨，曹慈一死皇帝立即让宸王监国，倾力扶持萧福满来日坐稳太子之位，连给别人起心思的空暇都不留，这招有点高啊。

     对他来说，宸王年少，监国时多半需依赖于他，就算他无心贪权，威望也会日盛，权势也会日隆，是喜事……吧？ 沈持能确定七八成。

    等他当上权臣，可以辅佐萧福满励精图治，进而开创盛世，有朝一日使周边小国咸来朝归附，百姓以宁…… 也不枉重活一回。

     他起身走到庭院踱步，杏花春雨的夜，四周静悄悄的：“赵大哥，去灶台上瞧瞧还有没有吃的，帮我拿些夜宵来。

    ” 似乎人生在这一刻忽然进入了下一个阶段，与之前的种种要做个道别，沈持心想：就以这顿夜宵为始吧。

     他心头飘过来几帧影像，有禄县的，有退思园的，有贺俊之，曹慈……忽而化作齑粉，一瞬息不见了。

     龙祥六年六月初，宸王萧福满监国，当上了实□□帝，他向皇帝进言，请求让原本到明年年初才转正的实习左相沈持开府治事，同他一道执掌朝政，治国平天下。

     沈家从竹节胡同的二进小院搬进了皇帝赏赐的泰宁胡同雕梁画栋阔绰的五进院相府，进门是一处“麒麟献瑞”的照壁，麒麟吐玉的图案雕刻得栩栩如生，照壁的图案里隐约浮出一幅对联——“鹊报进士及第，麟鸣冢相辉光。

    ①”，寓意此相府子孙繁盛有出息之意，上联模糊不清，沈持让赵蟾桂取来毛笔，写下“带砺河山”四个字，这一武将才用的词以示他媳妇儿史玉皎曾戍边多年，子孙后人勿忘此志。

     搬进相府之后，沈持除去早朝的时间多半都在府中半差，各地的奏折也如纸片一般飞上他的案头。

     每次看到通州府江载雪所上的奏折，他都会多浏览上几眼。

     时光回溯，五月初，江载雪从岭南返回通州府继续当他的通判，并来信来告之沈持